Земли Меча и Магии. Ящеры. Книга 1

Внезапно ей на глаза попала ее подруга, та самая, которая убеждала в ресторане в необходимости визита к Прохоровне.

Завязанный рот и стянутые позади руки не давали возможности подать знак, но та сама разглядела новое лицо и, встав с травы, на которой сидела на берегу ручья, направилась к идущей парочке.

– О, и ты уже здесь, с нами? А почему связанная? Брыкалась? И почему это тебя не оглушили?

Воспользовавшись тем, что сопровождаемая им остановилась, Бифушихх чуть наклонился и принялся развязывать ей руки, предварительно сдернув со рта повязку.

– Нет, я не сопротивлялась и пришла сюда добровольно.

– Ха, добровольно, хорош заливать… Если бы сама согласилась, не связывали бы руки!

– Она говорит правду, - вмешался в их разговор Бифушихх. – а связывали ее на тот случай, если она передумает и попробует вырваться.

И он провел свою подопечную в Яму Шаманов.

Спустя буквально несколько секунд оттуда выскочил один из младших Пасс-са, и бегом кинулся на другой конец подворья Замка, где в специально отгороженном закутке были расположены клетки с содержащимися в них пленниками-людьми. Там он нашел одну из «камер», в которой, внешне безучастный ко всему, что происходит вокруг, сидел, уставившись в одну точку, молодой мужчина.

Едва ли не силой вытащив пленника за ворот пиджака из клетки, шаман, все также удерживая свою «добычу» в лапе, бегом отправился назад, к Яме.

К этому моменту уже все пленники заинтересованно наблюдали за происходящим, вполголоса обсуждая увиденное.

– Растянут, да и отымеют всей кодлой…

– Неа, помнишь, какая здоровая хрень Быка проглотила? Ей скормят…

– Сами схарчат…

– Нам отдадут!

– Да, было бы неплохо, а то гляди-ка, сколько времени уже тут держат, кормят, как на убой, а баб нету!

– А ну, все тихо! – скомандовал Умник. В отсутствии Быка, он стал негласным лидером среди пленников. – Гляньте, ее мужика потащили. Сейчас, наверное, как те инопланетяне в анекдоте, будут опыт по спариванию ставить.

– Это там, где длину кручением яиц регулировать?

– Не, это там, где не поняли, зачем в конце так торопились. – сказал Умник и похлопал собеседника оп плечу, загадочно улыбаясь… Тот намека не понял и, сделав вид, что вспомнил, ушел на свое место.

Тем временем, в Яме Шаманов состоялась весьма любопытная, с точки зрения ящеров, сцена.

Ни мало не стесняясь присутствия посторонних, женщина, едва только ее мужа ввели в помещение, бросилась к нему и начала его обнимать.

– И что дальше? – отстранился он от нее. – Что-то случилось, что ты теперь вспомнила про меня? Или, может, ты уже и пригреться там успела у кого-то на груди?

Не успела женщина открыть рот, чтобы начать оправдываться, как в их разговор вмешался Бифушихх.

– Вообще-то, она при первой же возможности изъявила желание воссоединиться с тобой, Самец. Впрочем, я думаю, у вас еще будет полно времени, чтобы решить свои гнездовые проблемы, а сейчас у нас для вас обоих есть задание. Или квест, как вы, люди, иногда говорите.

– Квест? – едва ли не хором удивленно произнесли мужчина и женщина.

– Да. Ты, - лапа-рука Бифушихха указала на мужчину. – вел себя очень спокойно, всем своим видом и мыслями демонстрируя тоску по Гн… семье. Она, едва лишь узнав, что ты, это не ты, и что с тобой можно воссоединиться, дала полное согласие на все .лишь бы попасть к тебе. Так вот..

– Так вот, - перебил Бифушихха Старший Шаман, беря на себя обязанности переговорщика. – Я, от имени нашего рода, предлагаю вам договор. Наша раса слишком сильно отличается от вашей по внешности, поэтому, для того, чтобы действовать в вашем мире, нам необходимо использовать заклинание иллюзии. – он махнул лапой в сторону Бифушихха. К сожалению, срок действия личины – одни сутки, после чего ее надо обновлять. Это могут делать наши шаманы, но, как нам уже удалось установить опытным путем, запас маны у них также истощается через этот период, следовательно, срок самостоятельности в вашем мире наших разведчиков – с утра и до утра. Вы же, зная законы и обычаи своего мира лучше нас, и не будучи ограничены подобными рамками, сможете действовать дольше и дальше. Как заложники вашей верности, здесь, у нас, будут оставаться ваши дети и второй из вас. Естественно, что мы будем предоставлять вам возможность видеться со своим Гн… своей семьей, так, кажется, принято говорить у вас?

– Вы не оставляете нам иного выхода, - пожав плечами, ответил мужчина, к тому времени, уже понявший свою ошибку и сейчас стоявший, обнявшись, в знак примирения, с женой.

– Если я правильно понял твои эмоции, ты уверен, что отказ приведет к вашему уничтожению? – переспросил, оскалившись, Старший Шаман у мужчины.

– Да, так как я видел, что произошло с Быком. – равнодушно ответил тот.

– Хочу тебя успокоить, это не была казнь отказавшегося от сотрудничества с нами. Называемый тобою Быком, сам выбрал себе такую судьбу, начав возводить хулу на Болотных Богов. Мы всего лишь предоставили ему возможность лично высказать все, что он о них думает. К тому же, он попытался доказать нам, что если дать клятву, то ее можно нарушить и это ничего не будет стоить нарушившему ее.

– Хорошо, - спросила женщина. – предположим, мы дадим согласие. Я сказала «предположим»! – обратилась она к собравшемуся возразить мужчине. – Какие у вас гарантии, что мы не предадим вас, и какие у нас гарантии, что и вы будете выполнять свои обещания?

– Вы даете нам клятву именем Болотных Богов и ваши дети остаются тут, в нашем мире. Для вашей … семьи будет построен дом, где вы и будете жить. Так как у вашей расы принято работать пять дней из семи, мы постараемся не отрывать вас друг от друга на срок, превышающий этот период. Я не могу гарантировать, но мы приложим все усилия, чтобы задания, выдаваемые тому из вас, кто будет отправляться «за Грань», не были связаны со смертельным риском.

– Скажите, а нельзя оставить детей там, в нашем мире, или, как вы говорите…

– Нет. Нам известно понятие самопожертвования и мы не исключаем возможности для вас оставить одного тут, ради спасения остальных. Впрочем, я хочу сразу предупредить, что наши намерения не ограничены одной лишь разведкой вашего мира, поэтому, рано или поздно, мы бы все равно нашли беглецов.

– Если мы сейчас отказываемся, какая судьба ждет нас?

– Вы будете распределены по разным клеткам. Вам будет обеспечено хорошее питание и уход в обмен на производство вами навоза. Ваши дети также будут находиться здесь в отдельном загоне на тех же условиях.

– Хорошо, - продолжил расспросы мужчина. – то есть, Вы хотите сказать, что там, в нашем мире, рядом со мной под видом моей семьи постоянно будут находиться «ваши»? Тогда какой смысл вообще в заложниках и клятве?

– Одним из первых заданий для вас, в случае согласия на сотрудничество, будет проработка легенды, которая бы позволила нам избавить вас от сопровождения везде кем-то из наших. Имей в виду, человек, я могу читать твои эмоции. Не надо думать, что ты сможешь взять кого-то из наших в заложники и выменять их потом на свою семью.

Покрасневшие щеки и опущенный взгляд вызвал повышенный интерес у всех шаманов. Один из молодых тут же подбежал поближе и, практически уткнувшись носом в лицо мужчины, внимательно наблюдал за менявшей свой оттенок кожей.

– Я так понимаю, это признак того, что тебе стыдно за свои мысли? – оскалился Старший Шаман. – Ну так как, у кого-нибудь из вас еще есть надежда попытаться обмануть кого-то из нас? Нет? Вот и отлично. Сколько времени вам нужно для того, чтобы принять решение?