Земли меча и магии

В итоге, из тех лесных братьев, кого мы застали в логове, не ушёл никто. Живьём взяли всего двоих. Сделал выговор крестьянам, но те упрямо смотрели в землю и молчали, пока я говорил, и, как я понял, бесполезное это дело, взывать к их совести. А судя по красноречиво бросаемым в сторону пленников взглядам, надо держать ухо в остро — а то ещё случится какой несчастный случай с ними внезапно…

Из трофеев нам досталось порядком оружия, еда (что было весьма кстати — как раз собирался послать кого-нибудь в деревню за провизией, наша подходила к концу), два мешочка, один с кристаллами, второй с драгоценными камнями — ресурсы, очень в тему, и немалая сумма золотом. Но это не всё. Как выяснилось, мы разорили гнездо самых настоящих рабовладельцев. Из подвала вывели несколько грязных и сильно заморенных мужичков и целый гарем девок. Радость от встречи была огромна, шум стоял на весь лес наверное… И один из спасённых показался чем-то смутно знакомым. Присмотрелся — вот оно что, на Путяту похож. Неужто сын… Определённо, что-то в чертах общее есть.

Вообще, как мне кажется, исходя из богатой добычи и того, что мы еле справились с бандой, по сценарию (если таковой имелся, что не факт), я должен был сюда прийти далеко не в самом начале, а чуть погодя, уже с хоть какими-то нанятыми монстрами и магией в загашниках. И то, что мои разведчики напоролись на таких неслабых противников и привели их за собой — просто случайность и следствие излишне агрессивной экспансии на раннем этапе развития. Ну и, конечно, того, что я играю на высокой сложности.

И, кроме того, мне вроде становилось понятно, чем вызвана такая низкая популярность игры и её коммерческий провал. Если играть как я, на уровне «сложно», или, тем более, «невозможно», то, во — первых, получается медленно: пока найдёшь, пока начнёшь строительство, пока оно завершится, пока сможешь нанять первых существ — проходит куча времени, современному избалованному игроку надоест такое, ему привычно чтобы всё и сразу; а во — вторых — просто, это слишком сложно: вот наткнулся ты на монстров гораздо сильнее своей армии, сагрил их случайно — и всё, конец котёнку, писать больше не будет… Для вариантов же с малыми уровнями сложности — что-то мне подсказывает, что игра ограничится всего тремя неделями. А потом просто придётся задрать ручки и капитулировать перед многократно превосходящим количественно и качественно противником.

Ладно, хватит философии и всяких мыслей не о том. Там уже Пещера гаргулий должна достроиться, пора бы домой. Как раз, выгребание трофеев вроде подошло к концу, и вместе с навьюченными добычей лошадками мы потихоньку выдвинулись назад. Вызволенные из рабства уходя подпалили избушки, где, видимо, пережили и вытерпели многое, и я не стал им мешать. Сыновей Ратмира разослал в разные стороны, продолжать разведку — а что им, конные, случись что — ускачут. От Замка, часть мужиков со спасёнными планировал отправить домой, в деревню.

Добрались без проблем, даже зверей диких не попадалось по дороге. Я, только въехали в долину, сразу же голодными глазами впился в новое сооружение — зияющую чёрную пещеру в скале. Конечно же, у меня была возможность войти в интерфейс замка дистанционно, ещё по дороге, и тогда гаргулии уже могли встречать нас на входе, или присоединились бы даже и ещё раньше. Но мне почему-то хотелось сделать это «лично», на месте, вдумчиво и неторопливо — ведь я мог в десятипроцентных пределах варьировать характеристики призываемых существ, благодаря своему умению «Творец», и хотелось выжать из этой способности всё по максимуму.

Подойдя к Пещере, мысленной командой вызвал её интерфейс. Появилось небольшое окошко, состоящее из некоторого количества бегунков и циферок. Количество доступных сейчас для найма существ — четыре. Не густо, но, с другой стороны, гаргулии достаточно сильные и плохо убиваемые. Правда, есть у них и недостатки — толстокожесть компенсируется медлительностью, неуклюжестью, а также плохим зрением. Но всё равно, для своего уровня это достаточно сильные юниты. Единственное, по умолчанию гаргулии не умеют летать — для открытия этого улучшения нужны некоторые посторойки, в том числе и Гильдия Магов.

Поигравшись с настройками, убедился, что мне и правда доступно увеличивать или уменьшать силу, ловкость, интеллект, и так далее, призываемых существ. Помимо десятипроцентного бонуса, можно перекидывать доступные единицы из одних характеристик в другие. Например, чуть убавить телосложение, отвечающее за величину урона, принимаемого без летальных последствий, и чуть повысить скорость, что скажется на увеличении атаки.

В общем, я долго игрался с бегунками, так и не решив, какая конфигурация будет наиболее эффективна. И, в конце концов, решил для всех четырёх сделать индивидуальные настройки.

Для первой гаргулии весь десятипроцентный бонус вложил в интеллект, кроме того, добавил к нему же ещё и десять процентов взятых понемногу из силы, телосложения и устойчивости к магии, а всё что можно было вычесть из выносливости добавил в скорость. Уменьшив устрашение — пассивную способность, которая уменьшает мораль противника — улучшил зрение. Мысленно нажал «ок», и тотчас в глубине пещеры что-то зашевелилось. Загорелись два красных огонька, послышался жуткий нечеловеческий рёв, и, когда тьма материализовалась и сделала шаг по направлению ко мне, я невольно отшатнулся.

Чувствую, что это чудовище, что сейчас стоит прямо передо мной, ещё долго будет сниться в кошмарах. Ростом с меня, только шире раза в полтора, настоящая гора мускулов. Гротескная морда, не то звериная, не то человеческая. Пылающие глаза, зубастая пасть, острые уши. Кожа каменного цвета.

— Приветствую тебя, господин! — взревела гаргулия, заставив вздрогнуть. — Жду приказаний!

— И тебе здравствовать. — ответил я, сразу успокоившись. Да, существо жутковатое. Но оно же моё. И страшно должно быть не мне, а моим врагам. — Как тебя звать?

— Никак. Только вы можете дать мне имя.

— Хм… Хорошо. Будешь — Каспаровым. Распоряжение — отойди в сторону, жди и не мешай.

Снова зарывшись в интерфейс пещеры, быстренько создал и призвал остальных гаргулий — Шумахера, с увеличенной скоростью, Шварцнэггера, с максимально задранным вверх телосложением, и Буша, с заниженными интеллектом и ловкостью в ползу телосложения и стойкости к магии.

Запустив постройку следующего строения — Гнезда Грифонов, я открыл карту, чтобы посмотреть, что же удалось за прошедшее время обнаружить нашим разведчикам. И как-то даже не удивился, увидев, что за одним из Ратмировских сыновей, который с высоты был похож на маленькую чёрную чёрточку, быстро движется множество других, таких же чёрных чёрточек…

Тяжело вздохнув — ну а что делать, сам же уровень сложности выбирал, знал, на что иду (да и не играться в своё удовольствие я сюда пришёл, мне тут жить как-никак) — приблизил изображение. За нашим разведчиком гнались кентавры. Смешные существа, с конской частью размером с пони, а человеческой — вполне обычной (правда, ни разу не атлетичного телосложения, как на античных картинках). Кроме того, их передние ноги были толще и сильнее развиты, чем задние, и на бегу они смешно раскачивали своими торсами вперёд — назад, видимо, чтобы сохранить равновесие. В руках кентавры держали копья и луки, причём, лучники время от времени приостанавливались, чтобы выстрелить; но, судя по всему, безбожно мазали.