Земля 2.0: Криомант

Пойдя на относительно малую жертву, я не потеряю эволюционный уровень, а просто отсрочу получение нового, но при этом дам серьёзный толчок в развитии змееныша. А чем быстрее тот наберёт силу, тем раньше начнёт приносить пользу.

Правда, несмотря на ряд преимуществ, прокачивать рептилию здесь и сейчас не стал. Как минимум следовало дождаться, когда змееныш вылупится и только после браться за его развитие.

Обыскав магазин, нашёл небольшой контейнер, который заполнил опилками из инкубатора. После, убедившись, что будущего компаньона не трясёт внутри, отправил миниатюрную версию гнезда в недра рюкзака.

Условия внутри «переноски» едва дотягивали до уровня приемлемых, но я не мог ещё больше времени тратить на ожидание вылупление змееныша. Инфекционная больница — весьма сложная цель, и если и пытаться поохотиться на её территории, то именно сейчас. Позже, когда самые сильные твари начнут просыпаться и выбираться из недр зданий, эта затея станет слишком опасной.

Выбравшись на улицу, практически сразу натолкнулся на изрядно потрёпанного Выродка — тощая тварь светила мозгами в пробитом черепе. Искажённого явно серьёзно приложили чем-то тяжёлым, вот только удар прошёлся по касательной, сорвав часть скальпа и раздробив кости, но не прикончив урода.

Решив не тратить время на недобитка, проходя мимо, отработал топориком по левой ноге Искажённого. Очевидно, что новая рана не убила тварь, но, учитывая пробитый череп, Выродок станет лёгкой добычей для случайного выжившего, что благоприятно скажется на общей статистике.

Петляя по переулкам, я старался придерживаться баланса между скоростью и осторожностью. Пусть наиболее сильные и успешные твари сейчас ютились по подвалам, на улице хватало бродяг, причём далеко не все из них были Выродками. Кроме того, одними мутировавшими животными и Искажёнными опасности улиц не ограничивались.

Преодолев большую часть пути, в полукилометре от больницы, я столкнулся с иной угрозой нового мира. Моё внимание привлекли потоки искажённого воздуха — нечто подобное происходило, вокруг раскалённых предметов, но на самом деле явление не имело никакого отношения к перепаду температур.

Каруселька — аномалия гравитационного типа, искажающая само пространство. Достаточно коснуться её нечётких границ и невидимая сила вцепится мёртвой хваткой в жертву, увлекая ту в свои недра.

Опасность Карусельки во многом определялась её возрастом. Едва зародившаяся аномалия, практически всегда, невольно «выплёвывала» пойманную жертву. Большинство при этом отделывались ушибами, реже переломами, но хватало и «счастливчиков», которых выбрасывало в близстоящую стену или машину головой вперёд. Сломанный позвоночник или перелом основания черепа — не лучшее подспорье в выживании.

Тем не менее, если пройдёт достаточно времени и каруселька успеет настояться, то со временем переродится. Аномалия из водоворота обратиться в подобие сферы с огромным количеством сжатого воздуха.

Если повезёт, то новый вид аномалии — Кусака, окажется достаточно сильной и попросту оторвёт соприкоснувшуюся часть тела. Потеря пальца, куска плоти или даже руки — всё куда лучше, чем оказаться внутри «пузыря», который порой может не превышать размеров футбольного мяча.

Пережить подобное могли лишь сильные Плотники, да и те без поддержки соратников, протягивали недолго.

Несмотря на явную опасность от Карусельки, как и многие другие аномалии, эта являлась своеобразным ресурсом. В конце концов, в основе подобных явлений лежало локальное скопление Эфира, извлечь который можно было с помощью особых устройств — Потрошителей Аномалий, ну и запаса подходящих кристаллов-пустышек.

Пусть я легко мог обойти вставшее на пути препятствие, делать этого не стал, предпочтя «прощупать» границы Карусельки. Благо, процесс требовал минимум затрат в плане времени и усилий, даже никакого оборудования не потребовалось. Главное — банальное отсутствие спешки.

Используя подручный мусор, я просто следил за теми зонами, откуда хлам моментально утягивало в недра аномалии. Каруселька, как оказалось, имела форму близкую к воронке, самая широкая часть которой находилась на высоте двух метров и занимала практически весь проход.

Весьма опасная структура, ведь если двигаться вдоль стен, то аномалия почти наверняка «ухватиться» за голову и легко свернёт шею. При таком раскладе у угодившего в Карусельку человека будет куда меньше шансов выжить.

Закончив с изысканиями, воспользовавшись Нейронным Чипом, оставил на собственной виртуальной карте точную метку с подробным комментарием. Подобные вещи всегда стоило тщательно фиксировать, а не полагаться на собственную память, пусть та и была усилена эволюционными скачками. Человеческий фактор — слишком непредсказуемая штука.

Оставшийся до инфекционной больницы отрезок пути прошёл без особых происшествий. Единственное заслуживавшее внимания событие — встреча с Мутантом.

Коренастая тварь, на первый взгляд, мало чем отличалась от гориллы. Мощное тело, манера передвигаться с помощью пары длинных и мощных рук. Тем не менее, стоило подойти чуть ближе, и в животном силуэте можно было без труда разглядеть человеческие черты.

Мутантом оказался невысокий мужик в начавшей расползаться по швам оранжевой спецовке. Немолодой работяга, возможно дорожник, за плечами которого не один год тяжёлой физической работы, исказился в тварь с гипертрофированной мускулатурой и плотной кожей, по крайней мере, на руках. Сжатые в кулак пальцы попросту не ощущали ударов об асфальт во время передвижения.

Впрочем, такую оценку я мог дать лишь одной — правой руке, в то время как левая, обладавшая менее впечатляющими габаритами, была занята иной задачей. Тварь волокла за ногу человеческий труп. Судя по одежде несчастного — такой же оранжевой спецовке, пищей для Мутанта должен был стать один из его бывших коллег.

Воспользовавшись возможностями Линзы и более детально рассмотрев Мутанта с безопасного расстояния, подметил у того на груди два длинных пореза. Раны оказались достаточно глубокими, чтобы в их недрах зияли белые кости. Судя по размерам повреждения и специфике работы двоицы, в ход наверняка пошла лопата.

Наличие глубоких и кровоточащих ран, вялая походка… на фоне уже имеющегося Ядра на мышцы нижних конечностей, перспектива обзавестись аналогичным улучшением для рук выглядела весьма заманчиво. Вот только я быстро отказался от этой мысли.

Волочащийся по асфальту труп оставлял за собой рваную полосу из плоти и крови, за которой следовала целая процессия из Выродков.

В будущем, когда пищи в лице выживших людей станет куда меньше, Искажённые начнут куда бережней относиться к добыче, но не сейчас. По иронии судьбы, именно этот глупый поступок, фактически спасал Примату жизнь.

Даже если исключить из уравнения Мутанта, нападать на толпу Выродков посреди узкой улочки — слишком опасно. Тем более, что потенциальные трофейные Ядра, будучи продвинутыми, займут бесценный слот.

Пусть во время быстрого старта и на ранних этапах акцент на эволюции собственного тела даст неплохой результат, в будущем это породит немало сложностей. Любой Пробуждённый, без исключений, если хочет достичь пика, должен сосредотачивать Эссенцию в профильных для собственного Пути Ядрах.

Обойдя переулками процессию из Искажённых, спустя десять минут я наконец-то добрался до Инфекционки. На деле больница состояла из целого комплекса зданий на далеко не самой маленькой территории, огороженной двухметровым кирпичным забором.