Земля и небо
Шрифт:
Метеориты падают обычно в пустынях, в тайге, большая часть попадает в моря и океаны. Вот почему каждый найденный людьми метеорит — драгоценность для науки: он ценнее, чем кусок золота такого же веса.
В Советском Союзе миллионы школьников. Каждый школьник, узнав о падении метеорита вблизи того места, где он живет, должен организовать поиски и обязательно сообщить об этом случае в ближайшую обсерваторию или Академию наук. Лучше всего, конечно, послать такое сообщение через школу.
Но вернемся мысленно за тысячу лет назад.
Летописец записал в летописи: «Упал с неба с шипом и рычаньем превеликий огненный змей…» Что это был за змей?
На западе сложились сказки
Метеорит «Палласово железо».
Такие сказочные драконы и змеи горынычи летали по поднебесью на огненных крыльях, и с ними сражались отважные богатыри.
Кто видел на самом деле огненного дракона и Змея Горыныча? Выдумали ли их древние старики, когда, сидя на теплой печке, рассказывали ребятишкам страшные сказки в долгий, зимний вечер?
Нет, народные сказки и легенды основаны на действительных наблюдениях.
Огненный дракон — это крупный метеор, болид, пролетающий по небу и часто оставляющий за собой огнистый и дымный след, который тянется на много километров.
Самый болид — голова или огнедышащая пасть Змея Горыныча, а след на небе — его длинный хвост. Появление на небе таких «знамений», как огненные змеи, пугало людей и заносилось в летописи.
Проходили столетия, развивалась наука. Ученые еще ничего не знали о метеорах. Находились даже ученые, которые не верили, что с неба могут падать камни, говорили, что это сказки досужих болтунов.
Начал изучать метеориты русский академик Паллас. В 1772 году он сообщил в Петербургскую Академию наук, что в Сибири упала глыба железа с примесью никеля; весила она 39 пудов 18 фунтов (то есть около 640 килограммов).
Эту глыбу привезли в Петербург. С нее началось собирание знаменитой академической коллекции метеоритов. Кусочки «Палласова железа» разослали для изучения в академии многих стран. И только после этого было признано, что метеориты действительно «падают с неба».
«Небесное» вещество начали исследовать меньше двухсот лет назад. В метеоритах чаще всего находятся такие широко распространенные на Земле вещества, как железо, никель, алюминий, кислород, сера. Но были обнаружены в малых количествах и неизвестные у нас минералы. Очевидно, метеориты — носители этих минералов — образовались в условиях, отличных от земных.
Бывают метеориты, состоящие почти из чистого железа. Историки даже думают, что первые железные орудия на Земле были выкованы древними людьми из метеоритного железа, и лишь позднее люди научились выплавлять железо из руд.
Все тела во Вселенной состоят из одних и тех же химических элементов. Но в каком виде эти тела прилетают к нам из различных частей Вселенной, знать очень важно.
Звездные дожди
Бывают такие ночи, когда метеоры вспыхивают тысячами. Все небо исчерчено яркими полосками, и кажется, будто звезды дождем падают с неба.
Когда случаются звездные дожди?
В те ночи, когда Земля проходит сквозь метеорный поток, она встречает на своем пути великое множество мелких камешков и пылинок. В атмосферу Земли такие камешки и пылинки влетают целыми сотнями и тысячами и там вспыхивают.
Звездный дождь.
Звездный
дождь — чрезвычайно красивое зрелище. Как велика масса падающих ежегодно на Землю метеоритов?По-видимому, их на Землю ежегодно падает несколько миллиардов. Основная масса метеоритов не долетает до земной поверхности.
Они сгорают в атмосфере, образуя газ. Если они сгорают не целиком, их остатки оседают на Землю. Крупные метеоры падают на поверхность Земли. Общий вес метеоритов за год невелик и составляет несколько десятков тысяч тонн. Собрав вещество всех упавших за год метеоритов, его можно было бы увезти на Океанском теплоходе. Но хотя масса Земли и увеличивается из-за этого каждый год, это увеличение ничтожно.
От метеорной бомбардировки Землю спасает ее плотная атмосфера.
Великую пользу приносит нам атмосфера. Мало того что мы дышим воздухом — а без дыхания невозможна жизнь, — атмосфера еще и защищает Землю, как прочный щит, от ежечасно и ежесекундно угрожающих Земле крупных и мелких небесных снарядов — метеоров. Из этих снарядов прорывается сквозь атмосферу и долетает до земной поверхности какая-нибудь ничтожная часть.
Почему на Луне и на Марсе так много кратеров?
Некоторые ученые высказывали предположение, что эти кратеры образовались в продолжение миллионов лет от бомбардировки Луны и Марса крупными метеорами. И эта бомбардировка ничем не смягчалась, так как на Луне атмосферы совсем нет, а на Марсе атмосферное давление намного слабее земного.
Правда, некоторые астрономы думают, что лунные кратеры образовались от вулканической деятельности на поверхности нашего спутника. Вероятно, обе эти гипотезы верны.
«Волосатые звезды» — предвестницы несчастий
«Комета» — слово греческое, и значит оно «волосатая звезда».
Такое название дали греки кометам за величественные хвосты, которые появляются у них, когда кометы близко подходят к Солнцу.
Кометы, как и солнечные затмения, в старину пугали людей. В каких только ужасах не обвиняли люди эти безобидные светила!
«Кометы разносят холеру, чуму и другие заразные болезни!»
«Кометы предвещают войну, голод, наводнение, засуху, землетрясения — словом, всевозможные бедствия…»
«Кометы несут смерть королям, императорам, папам…» Люди смотрели на комету, и кометный хвост казался им пылающим мечом, или кинжалом, или небесной метлой, которая сметет с лица земли всех грешников. На рисунке ты видишь, какие ужасы представились людям в комете 1528 года.
Этот рисунок взят из старинной книги Амбруаза Паре «О небесных чудовищах». На нем изображена комета 1528 года.
Появление каждой кометы заносилось в летопись обязательно с добавлением, какую беду эта комета предвещает.
Вот известие о комете из русской летописи 1066 года: «В это время было знамение на западе, звезда превеликая, лучи имела как будто кровавые, восходила с вечера после солнцезаката и была семь дней; потом были междоусобные войны и нашествие половцев на русскую землю; когда бывает кровавая звезда, она всегда предвещает кровопролитие».
А в 1378 году, за два года до знаменитой Куликовской битвы, где было сломлено могущество татар, летописец писал: «Было некое явление, по многим ночам такое знамение являлось на небе: на востоке перед раннею зарею звезда хвостатая в виде копья много раз была… Это знамение предвещало злое нашествие Тохтамыша на Русскую землю и горькое поганых татар нападение на христиан…»