Землянки - лучшие невесты!

— Из-за магии?

— Не только. Я изучаю информацию о мирах. Мы ведь на Земле ничего об этом не знаем, — и улыбнулась, чтобы не принял за какой-нибудь нехороший намек.

— Но, может быть, на меня вы время найдете?

— Конечно. На вас — обязательно.

— Слышал, вас заинтересовали космолеты. Составите мне компанию на экскурсии над красотами Элинора?

— С удовольствием!

Дракон заставил меня прокрутиться вокруг своей оси и внезапно выпустил из объятий.

— До встречи, Виктория.

Я с удивлением к нему обернулась, но Салахар уже скрылся за спинами других пар. Вот ведь… скользкий ящер! А откуда он вообще знает о моей вдруг вспыхнувшей страсти к космолетам? Ведь не показывали тот момент в выпуске шоу, когда я кровожадно смотрела на бедолагу-эльфа. А впрочем… какая разница? Ему и Шайран, преданный советничек, мог рассказать. Но ведь я забыла о главном. Драконы — техномаги. Значит, у них тоже встречаются различные техномагические штучки. А может, и не обязательно с магией, может, и чистая техника тоже найдется. В общем, как выяснилось, экскурсию вполне может устроить Салахар. Но это не значит, что эльфы мне больше не интересны. Они же техноэльфы! И этим все сказано, да. Почти как то, что я — девушка с Земли.

Я осмотрелась и чуть не поседела. Потому что увидела Тшахилавириона. Тот, сверкая красными глазами, целенаправленно продвигался ко мне. И все бы ничего, только взгляд его казался каким-то жутковатым, будто он не на танец собирается меня пригласить, а на последнюю трапезу, где блюдом стану я.

Каким чудом не вздрогнула — не представляю. Чудовищная сила воли, наверное. Сделав вид, будто ничего не заметила, я отвернулась и поспешила в противоположную сторону. Подальше, подальше от жуткого типа! Я, может, хочу отведать местные закуски. Вон столик маячит, а там разнообразные яства. Ужина, опять же, не было, а время достаточно позднее. Пора подкрепиться. Не танцевать же без перерыва. А Тшахилавирион пусть другую приглашает. Цириссу, например. Вот кто жаждет общения с энергетическим вампиром.

Обогнув небольшую компанию гостей, потрясенно застыла. Потому что увидела ту самую девушку, которая за помощью ко мне обращалась. Это восхитительное платье, эти невероятные глаза… И ведь заметила меня, сразу! Отвлекшись от своего собеседника, улыбнулась, кивнула мне, явно намекая, чтобы подошла. Хм… может не стоит? Она же с Шайраном разговаривает!

Впрочем, показавшийся совсем рядом Тшахилавирион отбил все сомнения. Я направилась к девушке. Уж лучше с ней да с Шайраном пообщаться, чем стать жертвой энергетического вампира. А то он как-то слишком люто зыркает. Того и гляди загрызет. Вернее, всю энергию высосет.

Я направилась к девушке.

— Виктория, если не ошибаюсь? Я Фиастрея иста Сарден, — представилась она.

— Приятно познакомиться, — я вежливо улыбнулась. Впрочем, чувствовала себя как-то… странно. Сейчас от Фиастреи, в отличие от нашей первой встречи, отчетливо веяло силой. И эта сила явно не человеческого происхождения. Вот чувствую, и все!

— Спасибо за помощь. Вас всего трое тех, кто откликнулись, — она тоже улыбнулась.

— Простите, что?

— Еще не догадалась? Я тоже устроила вам проверку. Внеплановую. Помочь согласились только трое. И только тебе одной действительно удалось помочь.

— Феи отказались?

— А ты все же неглупа. Да, твоя фея выполнила просьбу. Остальные — нет.

— И что это значит?

— Во-первых, конечно, важно согласие самой невесты помочь. А во-вторых, интересно наблюдать за реакцией фей.

— Эйва догадалась… — поняла я.

— Эйва? Твоя фея? Да, конечно, она узнала меня. Не могла не узнать, потому что почувствовала. Остальные феи тоже узнали. И, вероятно, поняли, что это очередная проверка. Но помогать отказались. Похоже, не так уж они дружны с невестами, которым прислуживают. Знали, что линны не станут настаивать и успокоятся на этом отказе.

— Разве феи прислуги? Мне казалось, они помогают или не помогают по собственному желанию.

— В этом все дело. Если не найти с феей общий язык, то помочь она может, но только до поры до времени. Каждая невеста по-разному подходила к задаче.

И все же мне казалось, что заставить фею невозможно. Ошиблась? Не угрозами ведь остальные заставили фей помогать? Надо будет поискать информацию.

— Кто вы, Фиастрея?

— Ах да, ты ведь не знаешь. Я — Демиург.

С этими словами она отпустила часть силы на волю. Я ощутила, как меня омывает сама бесконечность, а глаза, в которых кружатся звездные галактики, затягивают в себя, завладевают разумом. Это было упоительно, немного страшно и в то же время невероятно прекрасно — как будто паришь над бездонной пропастью.

Я моргнула, пытаясь вынырнуть из омута. Фиастрея поубавила излучение силы. Дышать сразу стало легче, ощущение реальности стремительно вернулось.

— Что это было?..

Уф, кажется, стою на ногах, еще не грохнулась. А то зал все же покачнулся. И вообще как будто пропал на то время, что я парила в этой захватывающей бесконечности.

— Моя сила. А в ней — Вселенные.

Как в магической силе могут быть Вселенные, да еще и во множественном числе? Но уточнять не стала. Задала более приземленный вопрос:

— Вы тоже из ведущего мира?

— Нет. Мы не правим мирами. Это слишком мелко для нас.

— Вы создаете миры, верно?

— Линнара Фиастрея, как я рада, что нашла вас! С вами можно переговорить? — К нам приблизилась дамочка с алыми чешуйками на руках и висках. Очевидно, драконица.

— Что-то срочное? Мы разговаривали с Шайраном, — без особого энтузиазма откликнулась Демиург. Ну а я все же почувствовала себя лишней, пожелала Фиастрее хорошего вечера и откланялась.

Шайран, между прочим, все это время сверлил меня задумчивым взглядом. Нет, и чего он ожидал?

Демиург. Творец миров. Они вообще существуют? Серьезно? Меня точно не развели на потеху зрителям?

— Ах вот ты где! — прошипел на ухо Тшахилавирион, внезапно завладевая моей рукой.

Я сообразить не успела, как вампир, подкравшийся со спины, развернул меня к себе лицом. Одной рукой продолжал сжимать запястье, вторую устроил на талии.

— Потанцуем, Виктория?

В этот раз я успела ощутить, как внутри что-то загорается, начинает искриться и рваться на свободу. Позориться не хотелось. Ударить правителя щитом прямо в лоб — не лучшая стратегия, если хочется задержаться на отборе, не говоря уже о том, чтобы дойти до финала. Неимоверным усилием воли мне удалось удержать щит до того, как он успел сформироваться.

— Я знал, линна, что вы — способная ученица, — хмыкнул Тшахилавирион, увлекая меня по направлению к танцующим.

— Благодарю за комплимент, но все же есть одна проблема. Я не знаю этот танец.

Танцующие пары и вправду выполняли незнакомые движения, причем синхронно. Так что здесь явно были какие-то правила, но вот какие? Не успела я танцы выучить! Пару простеньких движений подсмотреть — это одно. А вот целиком и полностью танец выучить, да еще и не один, поскольку не знаешь, какой и когда понадобится? Нет, за два дня, которые у меня были более ли менее свободны — увы, нереально.