Землянки - лучшие невесты!

Вспомнились вопли уже где-то на краю сознания. Нити сна разрывались, но я слышала, как голосила одна из оборотней: «Рагу из кролика? Как вы посмели!» И правда, что не так? Оборотни не едят мясо?

— Это прозвучит странно, — пояснила ведущая, — но клан оборотней Северное Серебро имеет тесные взаимоотношения с кланом Белые Уши. Странно потому, что Северное Серебро — волки, а Белые Уши — как вы могли уже догадаться, кролики. Так что эти волки мясо кроликов не едят. Табу. А рагу из кролика на столе принимающей этот клан стороны — настоящий скандал. Девушки должны были уладить скандал или, что еще предпочтительнее, его не допустить. Впрочем, все настолько увлеклись попыткой привести себя в порядок за короткий срок, что проверить меню перед выходом к гостям не удосужились. Да и прямо скажем, скандал уладить смогли немногие. Но все это увидите. А сейчас еще одна странность. Виктория, девушка с Земли, снова отличилась.

Эйва, на время притихшая у меня за плечом, издала какой-то странный звук, то ли вздох, то ли всхлип, вспорхнула и улетела в спальню. Видимо, чтобы дальше не смотреть. Неужели все так плохо? Ну да, скандал я не уладила. Получается, когда выходила из сна, прервала испытание не на последнем вопросе. Их, нерешенных, оставалось еще как минимум два.

— Во время испытания Виктории произошло кое-что странное. Испытание прервалось. Прервалось до того, как наведенный сон должен был закончиться. Что это было? Честно говоря, я сама удивилась, когда только увидела запись. Однако объяснение все же нашлось. Причем нашлось неожиданно. Смотрим интервью, взятое после испытаний вечером!

На экране появилась рыжая. Та самая, с которой мы частенько цапались во время совместных завтраков, обедов и ужинов. В общем, не умела она молчать. И на меня почему-то постоянно набрасывалась.

— Я из мира под названием Миттаз, — начала девушка.

Признаться, не очень благозвучное название у мира.

— Наш мир славится ментальной магией во всех ее проявлениях. Галлюцинации, сны, внушение и многое другое. Но что самое интересное, Миттаз граничит со Сталертаном. У нас магия, у них технология. Часто наши и их разработки дополняют друг друга. А благодаря драконам, их техномагии, наши разработки, к тому же, могут соседствовать друг с другом без вреда. Ну так вот. Я в этом вопросе неплохо разбираюсь. И я понимаю, что произошло на испытании Виктории. Не понимаю, как она это сделала, но Виктория сама, преднамеренно вышла из сна. Где она сейчас? Ходят слухи, что в медицинском корпусе. После преднамеренного выхода из наведенного сна возможны любые последствия. Это вредно для организма. Виктории плохо, потому что она сама вышла из сна! А все потому, что она не справилась. Посмотрите. Вы увидите, что она не знала ответ на последний вопрос.

— Но ведь Виктория — девушка с Земли, — заметил голос за кадром. Наверное, говорила журналистка, бравшая интервью. — Логично, что некоторых знаний у нее нет. Земля отрезана от нашего информационного потока.

— Да, все это объяснимо, — кивнула рыжая. — Но ведь вы не скажете, что испытания придумываются просто так? Порой недостаточно ума, сообразительности или смелости. Если у нас проверяли знания, значит, знания важны. Вы не будете с этим спорить?

— Нет, конечно, нет.

— В том и дело, — глаза рыжей победно сверкнули. — Испытания для того и существуют, чтобы выявить лучших из нас. Достойнейших. Не важно, почему Виктория не справляется. Все эти оправдания — ерунда. Важно, что она действительно не справляется. И тогда возникает резонный вопрос. А может быть, она не достойна стать женой правителя? — И с издевательством добавила: — Ну, хотя бы не сейчас. Может, она замечательная, но ей определенно не мешает подучиться. Парочку лет. И только потом уже участвовать в отборе. Правители заслуживают самого лучшего. Зачем им зеленый, неспелый фрукт, о который можно сломать зубы? Зачем им жена, которой нужно еще учиться, если есть другие, гораздо лучшие кандидатуры, прекрасно подходящие уже сейчас?

— Спасибо Литаре Эльнис за разъяснение некоторых моментов, — на экране снова появилась ведущая. — Это действительно было полезно и любопытно узнать. Теперь мы понимаем, что произошло на испытании. Я не берусь делать прогнозы, но… Что же будет с рейтингом уже сегодня вечером? Голосуйте! Ведь именно сегодня вечером состоится краткий, итоговый выпуск за прошедшую неделею. Мы подведем итоги, в том числе по последнему испытанию, и увидим, кто из невест, выбывает с отбора.

На этом выпуск завершился, а мне захотелось схватиться за голову и постучаться о стол.

Третье место — оно, конечно, третье. Но только недолго мне на нем держаться! Потому что после того, как эта рыжая прокомментировала мои действия на испытании, вряд ли можно рассчитывать на большое количество голосов. Так что уже к завтрашнему дню вполне могу оказаться на последних строчках. И что самое отвратительное — рыжая Литара права.

Каждый из правителей ищет здесь себе жену и рассчитывает найти лучшую. Я еще слишком мало знаю об этих мирах, чтобы соревноваться с остальными на равных. У меня нет тех знаний, какие есть у остальных. Да, я много читаю в интернете, ищу информацию, изучаю каждый день что-то новое, но этого слишком мало. За неделю и даже за месяц не выучишь все. А главное, заранее не узнать, что именно понадобится в следующий раз. Я уступаю всем остальным.

Если до этого удавалось выезжать на сообразительности и поддерживать интерес к моей персоне благодаря тому, что о Земле здесь, в принципе, мало что знают, то теперь станет сложнее в разы. Литара очень умело указала на мое слабое место. А зрители слабостей не любят.

Ладно правители — мне за них замуж не выходить. Но как в таких условиях дойти до финала отбора? Деньги-то нужны… Маме помочь обязательно, да и возвращаться к прежней жизни после того, что видела здесь, будет… наверное, больно. Еще не знаю, чего хочу, но уж точно не готова вылететь с отбора так быстро!

После просмотра выпуска пришлось отвлечься. Вспомнила, что неплохо бы водные процедуры после больницы принять, да и вообще переодеться в свежую одежду. Но через час снова засела за планшет. Пришла очередь выступлений участниц. Увы, это заняло много времени, даже на обед опоздала, а потом решила вообще не ходить. Есть, конечно, хотелось, но не настолько, чтобы отрываться от важного дела. А после выступлений переключилась на изучение информации о расах. Для начала — оборотни. Наверное, на отборе знания о них уже не понадобятся, но все же хотелось узнать об этой расе хоть что-то.

Да, как выяснилось, оборотни бывают разные, не только волки. Впрочем, об этом я догадалась еще на моменте упоминания рагу из кролика…

Существа довольно вспыльчивые, во многом руководствуются животными инстинктами. А волки особенно опасны. Некоторые участницы заметно нервничали на испытании. Как оказывается, не зря. Оборотни вполне могли что-нибудь учудить похлеще ссоры между двумя волчатами-подростками.

Ну а после оборотней я наконец добралась до тех рас, которые представлены у нас на отборе. И первым делом — энергетические вампиры. Кое-что о них уже знаю, но хотелось бы подробностей.

Впрочем, вчитаться в текст не успела. Только сразу несколько вкладок открыла — и в дверь позвонили. На всякий случай заглянула в расписание. Нет, ничего не значится. Сегодня совершенно свободный день. Ах да, кажется, догадываюсь, кто заявился! Один очень ответственный дракон.

— Как себя чувствуешь? — Шайран окинул меня внимательным взглядом, как только я открыла дверь.

— Как будто и не болела вовсе, — я пожала плечами.

— Хорошо. Значит, можешь заниматься. И для начала, — дракон переступил порог, — меня интересует, что ты устроила на балу.

— Вероятно, переместилась, — я отошла, пропуская его в комнату. Похоже, занятие начнется здесь. С допроса.

— Мне нужны подробности. Расскажи по порядку, что и как произошло.

— Вы уже все знаете. Мы разговаривали с Тшахилавирионом, я от общения с ним занервничала, захотелось оказаться подальше от него… Ну, и оказалась в другой части зала. А теперь я бы хотела послушать вашу версию, Шайран.

— Мою?

— Конечно. Вы ведь мой наставник, в магии разбираетесь. Объясните, что и как произошло, потому что сама я не понимаю.