Землянки - лучшие невесты!

— Боишься пару часов без еды провести? — фыркнула одна из девушек. Постоянно забываю, как ее зовут. — На нервной почве жор нападает?

— Да она, наверное, боится, что не сможет выйти из лабиринта, а хлеб будет есть, пока ее ищут организаторы, — усмехнулась Литара.

— Хлеб — самая питательная пища, — заметила я в пустоту, ни к кому конкретно не обращаясь. Но раз уж камеры снимают происходящее, решила пояснить и с невозмутимостью добавила: — А сколько продлится испытание, нигде не уточнялось.

На лицах некоторых девушек отразилось беспокойство. В глазах Изанны, кажется, мелькнуло что-то, подозрительно похожее на одобрение. Неужели я права в своей безумной подготовке? Честно говоря, не хотелось бы.

В итоге девушки разделились на два лагеря. Одна половина в срочном порядке требовала принести много сумок и много хлеба. И ведь им на самом деле приносили! Кто-то брал сразу с сумками, закидывал их себе за спину. Другие заталкивали буханки хлеба в заранее заготовленные сумки. Все это делалось чуть ли не в панике, потому что время на самом деле заканчивалось. Ну а вторая половина высмеивала первую и старалась выглядеть уверенно, будто ни капли не сомневается в качестве своей подготовки.

— Все, линны. Обед закончен, пора отправляться на испытание, — объявила Изанна.

Дальше уже привычным маршрутом нас повели в зал с пространственным коридором. Его активировал незнакомый мужчина — и мы двинулись гуськом сквозь засиявшую голубоватым светом арку.

На этот раз ожидать, когда все остальные пройдут испытание, не пришлось. Отправить собирались сразу всех.

— Не беспокойтесь, встретиться вы не должны, — инструктировала Изанна. — Лабиринт достаточно большой, состоит из множества отсеков, так что вы не встретитесь. Каждая будет проходить испытание в одиночку, несмотря на то, что запускаю всех сразу.

Мы стояли в темном коридоре, освещенном развешенными на стенах факелами, а перед нами возвышались тяжелые металлические двери с затейливыми узорами на поверхности и таким страшным замком, что казалось, из лабиринта никто уже не выйдет.

— Вы зайдете здесь. И должны будете найти выход. В процессе вы почувствуете ментальный зов — это подсказка. Но подсказка своеобразная. Когда почувствуете желание пойти в определенном направлении — идите прямо в обратном. Если ментальный зов указывает на левый коридор, то поворачивайте направо. Это станет еще одной проверкой — способность противостоять ментальному давлению. Все ясно, линны?

— Сколько времени продлится испытание? — спросила Нелейя.

— Столько, сколько потребуется, чтобы найти выход из лабиринта, — отрезала Изанна.

Те девушки, которые, вдохновившись моим примером, взяли с собой хлеб, выпрямились, задрали подбородки. Зато остальная половина слегка приуныла.

— В путь, линны.

Тяжелые, огромные двери со скрежетом стали открываться. Девушки застыли возле входа в лабиринт, не решаясь войти в темноту.

— Виктория, подойдите ко мне.

Что? Почему опять я? Что не так?

— Поскольку в какой-то момент вы можете ощутить страх, а ваш Дар — перемещаться в пространстве, то вы должны надеть вот это, — она показала мне небольшой темный камушек в обрамлении серебра на серебряной же цепочке.

— Что это такое?

— Это блокатор пространственных перемещений.

— А если не только?

— Вы мне не верите? — поразилась Изнанна.

Да, нас снимают камеры. Я ощутила, как одна, словно почуяв скандал, подплыла поближе. Плевать! Мне моя жизнь еще дорога и я не собираюсь напяливать на себя всякую неведомую хрень.

— Что вы, Изанна, дело не в этом. Я верю, что вы не задумываете ничего плохого. Но после всех происшествий на отборе было бы недальновидно с моей стороны опрометчиво надеть любую вещь без проверки.

— Я знал, что ты это скажешь.

Из темноты, кажется, из какой-то ниши, ранее незамеченной, вышел Шайран. Я почувствовала… да мерзко я себя почувствовала! Как будто меня предали.

— Изанна, отдайте амулет мне.

Наставница молчаливо передала цепочку с камнем дракону. Тот поводил над амулетом засветившейся ладонью, прошептал какие-то слова. Потом снова посмотрел на меня.

— Все в порядке, Виктория. Единственная функция амулета — блокировать пространственные перемещения. Вы сможете снять его в любой момент. Если станет слишком страшно, например. Сняв амулет, вы сможете переместиться в безопасное место. Но в таком случае испытание будет считаться не засчитанным. А все, кто не прошел это испытание, выбывают из отбора.

Проклятие! Да меня буквально в угол загнали.

— Так что этот амулет послужит вам на пользу — не позволит переместиться от избытка эмоций. И вы сможете продолжать испытание, пока считаете нужным. Что скажете, Виктория?

Я смотрела в глаза Шайрана. Он отвечал спокойным, уверенным взглядом. Наверное, этот взгляд должен был как-то мне помочь, вселить такую же уверенность. Но мне почему-то было обидно. А еще больно. Смотреть вот так вот на Шайрана, когда он протягивает мне этот ошейник. Поводок. Блокиратор Дара. И плевать, что вроде как с благими намерениями — все равно противно!

— Надевайте, Шайран, — спокойно откликнулась я.

Дракон надел на меня амулет, слегка задев пальцами кожу. Наверное, случайно. Ведь он не посмел бы делать это специально? Но я все равно с трудом удержалась, чтобы не вздрогнуть, а по коже побежали иголочки.

— Ваша очередь, линна Виктория, — напомнила Изанна.

Я обернулась к дверям в лабиринт. В коридоре уже и вправду не осталось ни одной участницы. Что ж, мне тоже пора.

Стоило переступить порог — и двери за спиной с жутким скрежетом закрылись. Интересно, это еще один способ меня напугать, или кто-то просто забыл их в нужный момент смазать?

Я оказалась в похожем темном коридоре, на стене горели, чуть потрескивая, факелы. Настоящие? Даже без магии? Впрочем, коридор довольно быстро заканчивался. Еще одной дверью. И никакого тебе лабиринта. Похоже, чтобы в него попасть, нужно открыть еще одну дверь, на этот раз самостоятельно. Ну, и как будем ее открывать?

Первым делом, конечно, осмотрела саму дверь. К счастью, не металлическая — обычная такая, деревянная. Как у какой-нибудь старой хижины, сквозь недостаточно плотно подогнанные друг к другу доски даже что-то просвечивает. А это уже интересно. Сама дверь тоже не идеально плотно прилегает к косяку — там приличная такая щель. Похоже, мой металлический прут пригодится! Идеально же, как чувствовала.

Несколько минут я возилась, увлеченно елозя новоиспеченной отмычкой в щели между дверью и косяком. Мне повезло, что там не сложный замок использовался — всего лишь металлический прут, который крючком вставлялся в петлю и тем самым удерживал дверь. Вот его-то я и подцепила, вытащив из петли. Дверь открылась. Уф, справилась! Интересно, другие участницы тоже практиковали навыки взломщиц? Им, например, шпильки из причесок могли пригодиться. Или где-то здесь в коридоре спрятан ключ, и по-хорошему его нужно было найти?