Земной отпуск

У нас колоссальная разница в возрасте. Почти тридцать лет. Это много.

Между нами не одно десятилетие, разное воспитание и взгляды на жизнь.

Я видел, как вокруг неё постоянно трутся курсанты-юнцы, ревновал и непроизвольно сравнивал себя с ними. И отчего-то постоянно проигрывал в этом сравнении. Несмотря на то что жамилы живут около ста пятидесяти лет, и мои почти пятьдесят были только третей частью жизни, я чувствовал себя слишком старым для неё. Переживал из-за этого. Реально волновался, что моя девочка отвернётся от меня, когда узнает правду...

Где-то через полгода я стал замечать, что наши чувства взаимны, и на празднике смены года принял решение признаться. Раз она сама до сих пор этого не сделала.

— Будь что будет, — сказал себе.

За пару дней до торжества в дверь моего кабинета постучали.

В академии меня знали как строгого магистра. Жёсткого и принципиального. Этого образа я старался придерживаться со всеми, будь то коллега, курсант или куратор, или же сам ректор. Но особенно, с влюблёнными курсантками, коих по какой-то причине насчитывалось пол-академии.

Мне никогда не льстило подобное внимание, и с появлением малышки в моей жизни начало раздражать ещё больше.

— Войдите, — ответил со сталью. Отложил все дела и перевёл пристальный взгляд на дверь, ожидая нежданного гостя.

Глава 17. Максимус

Максимус эль Кортерра

Дверь распахнулась, и в кабинет вошёл Сириус Гарсон. Третий муж Императрицы Аль Хоббена и мой давний знакомый.

— Максимус, сколько оборотов вокруг Шамс мы не виделись? — он растянул губы в улыбке, но глаза остались холодными. Ледяными. Я слишком хорошо его знал, наёмник что-то задумал.

— Предлагаешь посчитать? — ответил ему тем же.

— Предлагаю обсудить мою дочь, — без приглашения он сел в кресло напротив моего.

— Причём здесь твоя дочь... — успел сказать, прежде чем до меня дошёл смысл сказанного.

— Именно, — Сириус прожигал меня взглядом. — Мария — моя дочь.

Мария... в тот день я узнал настоящее имя моей эльвахиды. А ещё, кто её семья и кровный отец...

***

Выныриваю из прошлого, когда мне поступает срочный звонок на коммуникатор по закрытому каналу связи. Смотрю на экран и хмурюсь. Стоило сейчас вспоминать о нём?

— Слушаю, Сириус, — принимаю сигнал.

— Где Мария? — цедит раздражённо в трубку. — Ты забрал её? Последний сигнал её коммуникатора был с твоего корабля. Какой чёрной дыры ты творишь, Максимус? Ты же знаешь, что она в опасности... я уже почти нашёл их!

И слова не даёт вставить, вываливая и обвиняя меня во всём.

— Если бы не ваша семья, — шиплю, совершенно не стесняясь в выражениях, — она бы давно была под моей защитой! В бе-зо-пас-но-сти, — намеренно говорю по слогам, — которую ты не смог ей обеспечить!

— Поосторожнее, эль Кортерра. Следи за словами, иначе я за себя не отвечаю. Я тебя даже с Земли достану. Найду и уничтожу, — от злости он ярко сверкает своими фиолетовыми глазами, точь-в-точь как у моей девочки...

Моя маленькая эльвахида!

Любимая!

— Хватит, Гарсон, я сейчас на пределе. Я уже тысячу раз пожалел, что пошёл вам навстречу! Мария всё знает! — мой голос срывается, я рычу. На нормальную речь это уже мало похоже.

— Что всё? — его глаза увеличиваются, а затем недоверчиво сужаются.

— Всё — это всё. Она активировала невидимость и пробралась на мой корабль. Я заметил слишком поздно, а ИИ не смог обнаружить её до старта. Твердил что-то о несоответствии массы грузов и на этом всё... после отбытия я пошёл проверить грузовой отсек и...

— Подожди, — перебивает, — какую невидимость? У неё с рождения был повреждён ген хафийца. Она жамил, пусть и с некоторыми трудностями.

— Он есть, — утверждаю, а затем ядовито усмехаюсь, — ты совсем не знаешь свою дочь, ищейка!

— Максимус!

— Мария у Альвареза, — еле слышно говорю.

До сих пор не могу поверить, что так бездарно всё просрал.

— Как? Ты почему отпустил? — кричит, голос срывается.

Раздражает неимоверно!

— А что я должен был делать?! Держать насильно после того, как она поняла, что мы пара, а я скрывал это несколько лет, делая вид, что единственная, предначертанная женщина мне безразлична?! Мария возненавидела меня, понимаешь? Таким взглядом смотрела... я не имел права препятствовать ей уйти с избранным! — отвечаю ему в той же тональности.

Пусть почувствует себя виноватым. Ведь всё случилось и по его вине, в том числе... с себя, безусловно, ответственность не снимаю, я виноват ещё больше... идиот! Но Сириус также причастен к тому, что произошло между мной и малышкой.

Гарсон молчит, поджав плотно губы, и о чём-то усиленно размышляет. А меня будто прорвало. Хочу выплеснуть всё, что накопилось. Излить душу, хотя понимаю, что это здесь никому не нужно... но может, мне станет хоть чуточку легче?! Избавлюсь от ненужных эмоций и начну наконец-то думать головой, а не сердцами, которые сейчас разбиты вдребезги.

— Я уже всё испортил по твоей милости. Твой план с треском провалился, Сириус! Ты недооценил свою дочь, которая уже давно не ребёнок. Три с половиной года я ждал, пока ты решишь свои проблемы и во что это вылилось? Сейчас она в ещё большей опасности. Алекс в одиночку не сможет её защитить! Я отправляюсь за ними, а ты делай, что хочешь... но на меня можешь больше не рассчитывать! Я буду действовать так, как посчитаю нужным.

Не став слушать ответа, обрубаю связь и блокирую защищённый канал, по которому мы изредка общались с бывшим ищейкой.

Сразу после исчезновения Марии я дал отмашку изменить траекторию движения и следовать за кораблём Альвареза.

Я ни секунды не сомневался, что он решит полететь на Землю, и был уверен, что выберет опасный недельный маршрут с несколькими гиперпрыжками, чтобы как можно быстрее оказаться на безопасной для себя территории.

Мой корабль ни в чём не уступает судну людей, поэтому хоть мы и отстаём, но не намного и в случае крайней необходимости успеем вовремя прийти на помощь.

К сожалению, Алекс не знает всей правды и боюсь из-за этого, может совершить ошибку и подставиться. Он считает, что мы ограждали его от встречи с малышкой только из-за криминального прошлого. Но это не так...