Земной отпуск

— Чуть-чуть не успела!

Наверх я бегу сломя голову и перепрыгивая через несколько ступенек. Запинаюсь, падаю, встаю и вновь бегу.

Я почти у цели. Осталось взломать код на люке и буду свободна. Здесь стоит мощная защита, не такая, с которой можно справиться быстро. Тороплюсь, из-за чего совершаю ошибку за ошибкой.

— Чёрная дыра!

— Небеса, помогите!

Слышу приближающиеся шаги, где-то внизу, но они рядом. Мужские голоса, крики... Они пришли за мной.

— Последняя попытка, Мария! Ты справишься, — подбадриваю саму себя.

Щелчок. Правильная комбинация подобрана. Дверь отъезжает, и мне в глаза ударяет яркий солнечный свет. Свежий воздух проникает в лёгкие, наполняя меня свободой.

Стою, согнувшись пополам. Опираюсь кулаками с зажатыми в них каблуками на колени. Пытаюсь успокоиться и восстановить внутреннее равновесие. Кажется, сердца сейчас пробьют грудную клетку. Адреналин зашкаливает.

— Здесь они меня не найдут. Не увидят, не почувствуют, — стараюсь приводить разумные доводы. И вроде бы даже помогает, пока позади не появляются преследующие меня отморозки.

— Где она? — рычит расон.

Выпрямляюсь, чтобы обзор был лучше, но не сдвигаюсь с места. Практически не дышу.

— Крошка? — доносится мерзкий голос четверорукого. — Ты где? Мы не обидим...

Глава 44. Максимус

Максимус эль Кортерра

До входа, который мы с побратимом выбрали для проверки, лететь всего ничего. Минут десять и мы наверняка узнаем, здесь скрывают нашу избранную или нет.

Волнение нарастает с каждой секундой прямо пропорционально преодолённому расстоянию. Буквально разрывает меня изнутри, заставляя сердца стучать с удвоенной скоростью.

Пытаюсь осмыслить свои ощущения. Заглядываю в себя.

Малышка точно здесь. Чувствую это... Уверен на сто процентов.

— Хватит, эль Кортерра, — бурчит Алекс.

— Что?

— Хватит переживать и накручивать себя. Я не привык к постоянному нытью в моей голове. Тем более не своему!

— Следи за дорогой, Альварез. Я такие чувства не контролирую. Можешь называть это жамиловским чутьём и радоваться, что оно и у тебя теперь есть, — язвлю.

— Спасибо, удружил! Всегда мечтал об этом. — парирует в ответ.

Игнорирую его выпад. Молчим.

Тишина, повисшая в салоне автомобиля, давит на виски.

— Мария где-то рядом. — сообщаю, чтобы был готов и чтобы разбавить раздражающее молчание.

Хоть мы и договорились налаживать отношения, между нами всё равно чувствуется напряжение. Мы чужие друг другу. Дружба, братство — всё впереди. Где-то далеко впереди.

— Ты уверен? — поворачивает голову, смотрит пристально.

— Да, не отвлекайся, — прикрываю глаза, откидываюсь головой на сидение и пробую вновь достучаться до нашей девочки. Последний раз делал это ещё до остановки. Вдруг что-то успело измениться за это время?! Нащупываю волну, тяну за неё... — она на связи, Алекс! Блокировки нет.

— Скажи, что мы рядом. Пусть продержится ещё пару минут. — он нажал на педаль газа и увеличил скорость.

— Мария, малышка... мы рядом... — передаю послание. Знаю, что не сможет ответить, но как бы мне сейчас хотелось услышать её голос.

За неделю расставания я соскучился безумно!

Раньше, когда были выходные или каникулы в академии, я спасался полной загрузкой на работе. Заваливал себя всеми возможными делами. Безусловно, даже несмотря на это, продолжал думать о девочке, но днём мне всё-таки удавалось ненадолго отвлекаться. А вот вечерами и ночами... я практически не спал эти четыре года. Не жил. Существовал лишь на одних инстинктах.

Для жамила нет ничего страшнее, чем быть вдали от избранной. Если бы наша связь была полностью подтверждена и консуммирована, то я бы прожил в таком ритме всего несколько суток. Но так как у нас сформировалась только эмоциональная привязка, мне посчастливилось просто умирать каждый день без неё, самого себя наказывая за глупый отказ и обещание подождать решения всех проблем.

— Осталось около двух минут. Ты передал послание? — Алекс крепко, до хруста кожаной обивки сжимает руль.

Волнуется?

— Хватит, Альварез. — бурчу, копируя его тембр. — Я не привык к постороннему нытью, — держу лицо, стараясь не улыбнуться.

— Эль Кортерра, — предупреждающе рычит, а я взрываюсь и смеюсь. — Издеваешься, да?

— Нам нужно разрядиться и подготовиться. Выдохнуть, в конце концов, — перехожу на деловой тон, становясь серьёзным. — Неизвестно, что будет ждать нас там...

— Почему же, — перебивает и усмехается, — очень даже известно. Около трёх сотен самых отмороженных людей и существ. В этом городе находят пристанище сбежавшие преступники из Аль Хоббена.

— Что? И как вы это допустили? — «Вы» я имею в виду земляне. Надеюсь, он понимает.

— Есть те, кому это выгодно. Схема рабочая и прибыльная. Ублюдки платят неплохие деньги за проживание и временную защиту. Те, кто с Империи, в качестве оплаты привозят вашу валюту — кредиты. Курс выгодный. Выводы делай сам.

— Чёрная дыра!

— Пиздец, Макс, правильно говорить — пиздец. Это слово описывает самые яркие эмоции, которые тяжело описать простыми словами. «Чёрная дыра» здесь неуместно, слишком правильно звучит. Учись, пока я жив!

— Так себе шутка... пару часов назад ты находился на волоске от того света.

— Я сам был частью схемы долгое время, собственно, поэтому имею связи, деньги и возможности. Но я уже давно вышел из дела. Больше меня с криминальным миром ничего не связывает.

— Это радует, но совершенно не успокаивает. Надеюсь, Марии в будущем не будет грозить опасность?

— Нет. Всё закончилось гладко и задолго до встречи с ней. Правда... — Алекс ненадолго замолкает, но затем продолжает, — после этого я тоже занимался незаконной деятельностью, однако все мои доли проданы. Уже как четыре года. Я чист. Законопослушный гражданин. — смеётся.

— Вижу толпу существ. — наклоняюсь вперёд. — Посмотри, узнаёшь кого-нибудь? Может, там есть нападавшие отморозки?

— Есть, — цедит сквозь стиснутые зубы. — Маленькая тоже там. Особо незаметно, но ты присмотрись.