Зендикар: В Зубах Акума

– Верни мой посох, - крикнула Нисса гиганту. – Или он превратит тебя всего в мраморную статую.

Гигант остановился, тяжело переводя зловонное дыхание. Ярость в темных пещерах его глаз, казалось, сменилась изможденностью, смешанной с раздражением. Он уныло взглянул на крошечный посох, походивший на длинную хрупкую зубочистку в его громадной ручище, затем перевел взгляд на своего собрата, в коликах катающегося по земле.

– Освободи его, - произнес гигант голосом, похожим на грохот и скрежет булыжников, сталкивающихся в потоках горной реки.

– Сначала посох, - ответила Нисса.

Гигант раздраженно зарычал, сжимая посох в кулаке.

– Мы не собираемся с тобой припираться, - произнес Сорин, подойдя к Ниссе. Он щелкнул пальцами, и посох Ниссы исчез из кулака гиганта и появился в руке таинственного Мироходца. Сорин мельком осмотрел оружие эльфийки и передал его Ниссе.

Раздражение гиганта быстро сменилось стоном отчаянья. Он явно понимал, что проиграл: его напарнику не становилось лучше, а сам он едва мог двигаться. Они были обречены, даже если эта странная группа скитальцев не добьет их прямо сейчас. Единственным шансом выжить, было стать им полезным и попытаться выторговать свободу.

– Куда вы идете? – прогрохотал гигант.

Нисса с подозрением взглянула на гиганта. Она не доверяла ему ни на секунду, но в его положении он уже не представлял особой опасности, и его вопрос мог означать, что ему было, что им предложить.

– На запад, - уклончиво ответила Нисса.

– В Зубы, - заорала Смара настолько неожиданно, что обступившие ее гоблины выронили оружие из трясущихся рук. – В Зубы!

Гигант хмуро перевел взгляд от гоблинов к Ниссе. – Вы идете навстречу смерти, - проговорил он.

– Да ну? Там, впереди твой сортир? – устало съязвил Сорин. Гигант смерил его равнодушным взглядом.

– Впереди лишь ползучая чума, - сказал гигант. – Они убили многих из нас. Нисса тревожно взглянула на Сорина.

Гигант наклонился, прищурился и понизил рокочущий голос. – Я знаю короткий путь в Зулапорт, - сказал он.

– Почему это меня не удивляет? – выдохнул Сорин.

– Кто говорил о Зулапорте?
– сказала Нисса.

Гигант ухмыльнулся, обнажив жуткие зубы, похожие на серый колотый кремень. Нисса вздохнула. – И что это за короткий путь?

– Совсем рядом есть потайной выход из каньона, ведущий к Поршневым Горам.

– Опасное место, - пробормотала Нисса. Она проходила там, на пути из Бала Геда в Онду. Четверо бойцов ее отряда погибли, раздавленные таинственным и непредсказуемым феноменом этой местности.

– Вы погибнете, если не уйдете из ущелья.

– Как скажешь, - отмахнулся Сорин.

Поршневые Горы, задумалась Нисса. Если они продолжат идти по карте, то из каньона они выберутся примерно через неделю. Затем, лишь обойдя Поршневые Горы, доберутся в Зулапорт. Каждый день пути на Зендикаре таил в себе смертельную опасность. Путь гиганта сокращал их путешествие вдвое. Но все же, Поршневые Горы…

– Я бы туда не пошел, - признался Ановон, сидя на корточках рядом со стонущим гигантом, перерисовывая петроглифы с его ног на куске пергамента.

– Веди, - сказала Нисса гиганту.

– Что? – Сорин явно не ожидал такого решения.

Гигант кивнул, повернулся и принялся переставлять свои мраморные ноги.

– Эту экспедицию веду я, - сказала Нисса, направившись за гигантом.

Сорин смерил ее недовольным взглядом, но отправился следом, окликнув Ановона.

* * * * *

Гигант с трудом проделал с десяток широких шагов, остановился и указал на стену каньона. – Там, - переведя дыхания, сказал он.

Нисса проследила за пальцем гиганта, но ничего кроме скалы не разглядела. Она подошла ближе, и посмотрела под углом, на случай, если этот участок скалы был иллюзией. Но нет. Стена каньона была такой же, как и везде.

Гигант принялся что-то бормотать, и глифы над его коленями вспыхнули красноватым свечением. Одновременно с ними тем же светом зажглись ступени в той части скалы, куда указывал гигант.

– Теперь, - прохрипел гигант. – Отпустите нас.

– Надеюсь, ты не собираешься этого делать, - обратился Сорин к Ниссе. – Он уже показал нам путь.Пошли.

Нисса пристально взглянула на гиганта. Если он говорил правду, порождения Эльдрази скоро доберутся сюда, и тогда они оба обречены. Честь воина Джорага требовала дать им шанс сразиться за свою жизнь. Она направила посох в сторону лежащего вдали гиганта и успокоила микрофлору в его кишках и желудке. Эффект был мгновенным, и стоны громилы прекратились. Нисса взглянула на Ановона и кивнула в сторону гиганта на мраморных ногах. Вампир, нехотя, вынул очередной зуб из потайного кармана и швырнул его под мраморные ступни громилы, через мгновение, ноги гиганта обрели свой естественный вид.

– Надеюсь, ты знаешь, что делаешь. – Мрачно сказал Сорин.

Гиганты молча наблюдали, как они, озираясь, прошли к светящемуся участку скалы. Даже теперь, подойдя практически в упор, Ниссе потребовалось несколько секунд, чтобы отыскать первую ступень лестницы, настолько искусно вытесанной в стене каньона, что она ни на тон не контрастировала с остальной скалой и не отбрасывала ни малейшей тени.

Кто мог соорудить подобное чудо? Думала Нисса, осматривая изгибы едва заметных ступеней, уходящих ввысь.

Ановон стоял рядом с ней. – В древних историях говориться о том, что гиганты когда-то были великими строителями.

– Чего? Ловушек? – фыркнул Сорин. Прищурившись, разглядывая ступени. Нисса заметила капли пота, проступившие у него на лбу. Он нервно провел рукой по волосам.

Кажется, он боится высоты, догадалась Нисса, отложив эту мысль для использования в дальнейшем.

– Все готовы? – спросила Нисса. Сорин промолчал.

Ановон подошел к ней и протянул связанные запястья. – Я сделал все, что ты просила.Да,я вампир, но не все вампиры подобны тем, которых ты встречала в своих джунглях.

Нисса смерила его взглядом. – Это верно, - пробормотала она, достала из сапога небольшой нож, и перерезала веревки на запястьях вампира.

– Спасибо, - сказал Ановон, разминая затекшие руки. Нисса кивнула.

Они начали восхождение по крутым невидимым ступеням, которые становились тем круче, чем выше они поднимались от подножия каньона, что не мешало Ановону вслух рассуждать по ходу движения. – Кто-то же построил все эти монументы, разбросанные повсюду. Вампиры этого сделать не могли. Мы были рабами, но у нас попросту не было столько сил, чтобы передвигать такие огромные глыбы.