Зенит Левиафана. Книга I

Впервые он бился вовсе не с холодным сердцем, он ненавидел своих врагов и желал им жестокой участи. Он вспомнил, как вырвал меч из рук противника, демонстрируя свое превосходство, хотя мог поразить его секирой в плечо или в шею. Но Белен хотел, чтобы враг боялся его, чтобы он понял, что обречен и умер со страхом в глазах.

А потом, когда он мог обрушить сокрушительный удар на шлем врага, он просто пнул его ногой в щит. Пренебрежительный, даже презрительный удар! Он вновь играл с противником, забыв обо всякой ответственности. Ведь в тот самый момент вокруг него умирали притены!

То есть тогда он ни о какой ответственности не думал. Удивило ли это его, напугало? Он не был уверен. Он уже ни в чем не был уверен, лишь хотел, чтобы этот безумный поход поскорее закончился. Тогда Коннстантин выполнит свое обещание - вернет Белену память. И что потом? Какая разница! В любом случае, будет иначе, и это главное.

Он все глубже погружался в пучину невеселых размышлений, но внезапно перед его невидящим взором возникло улыбающееся лицо Сироны. Он моргнул и сфокусировал взгляд на девушке.

– Что-то ты слишком далеко ушел, - проговорила Сирона, присаживаясь рядом.

– А?
– встрепенулся Белен.
– Ну да, сейчас всем нам есть о чем подумать.

Он кивнул в сторону Марвина, капитан стоял на носу корабля и угрюмо смотрел на восток. Рядом застыл Беда, его взор был прикован к серебряному фоморскому артефакту, друид держал его перед собой на вытянутой руке. Артефакт по-прежнему был завернут в белую льняную тряпицу, словно священный серп для срезания омелы.

Оба, Марвин и Беда, были погружены в собственные мысли. Напряженные позы, суровые взгляды и сжатые в тонкую полоску губы говорили о том, что мысли те были не самыми жизнеутверждающими.

– Я не об этом, - покачала головой Сирона.
– Ты совсем уж сильно задумался, у тебя даже глаза цвет поменяли. Ты, может, вспомнил что-то?

Девушка участливо заглянула ему в лицо. От такого проявления искренности у Белена как-то сразу полегчало на душе.

– Нет, не вспомнил, - он попытался улыбнуться.
– Просто понял, что сильно изменился в последние недели.

– Знаешь, все мы изменились в последние недели, - девушка достала флягу с водой и немного отпила. Потом запрокинула голову к небу и глубоко вздохнула.
– Огмиос стал более разговорчив, не заметил? А Ангсар напротив, начал демонстрировать зачатки интеллекта.

Наемник обязательно осклабился бы на такое замечание и что-нибудь ответил, но сейчас Ансгар спал. Наемник больше других пострадал от фоморских клинков, потерял немало крови, но Беда заверил, что ничего серьезного - среди десятков других шрамов на теле ветерана пару новых никто и не заметит.

– Но я, как мне кажется, стал меняться в худшую сторону, - ответил Белен.
– Радует лишь, что скоро наше путешествие завершится. Уж как-нибудь да завершится. Не готов я к такой ответственности.

– А по-моему ты отлично справляешься, - не согласилась девушка и вновь внимательно посмотрела на Белена.
– Как ни крути, мы все живы и относительно невредимы, до сих пор не сбились с пути, слава Эзусу, почти у цели. И сколько при этом пережили!

– Да только моей заслуги в этом нет, - усмехнулся парень. Он осторожно согнул и разогнул левую руку, которая была перемотана от запястья до самой ключицы.
– Это все ваша заслуга. Каждого из вас.

– О, а разве не так определяется настоящий лидер?
– развела руками Сирона.
– Он потому и лидер, что умудряется собрать вокруг себя исключительных личностей, каждая из которых сама в одиночку в состоянии управлять своей судьбой. Но вместо этого они выбирают идти за ним, и мне кажется, это многого стоит!

– Ты слишком много общаешься с друидом, - попробовал пошутить Белен. На самом деле ему просто хотелось сменить тему. Девушка улыбнулась.
– Сама то как? Говоришь, все изменились с начала путешествия. А ты изменилась?

На мгновение ее улыбка померкла и Белен понял, что затронул единственную тему, которой охотница предпочитала не касаться.

– Едва ли, - пожала она изящными плечиками.
– Думаю, с некоторых пор ничто во мне уже не сможет измениться.

***

Позже Белен много думал о том, каково должно быть Сироне, ведь она в третий раз возвращается на Оркады, в место, которое навсегда изменило ее жизнь, причем не самым лучшим образом. Однако их интересовал совсем не тот остров, на котором бывала охотница.

Ближе к вечеру «Дуфльес» прошел мимо Акергилла и двинулся дальше на север, до Оркадских островов оставалось совсем немного. Это если Мананнан и дальше будет на их стороне и корабль не попадет в шторм, подумал Белен, и тут же отогнал от себя эту мысль, чтобы не думать о плохом. Он не сомневался, что подобные мысли посетили в тот вечер каждого члена их команды.

Белен оказался прав, остров, на котором была Сирона, они оставили по правую руку и двинулись дальше на север, чуть забирая к западу. На группу безымянных островов слева Огмиос даже не взглянул. Парень подумал о том, что королевский экзактатор, вероятно, не раз бывал на Оркадах и неплохо здесь ориентироваться. Что не удивляло, учитывая возраст ветерана и его послужной список, выраженный в серебряных браслетах.

Вскоре они причалили к скалистому берегу большого острова, что давно маячил на горизонте, растянувшись на многие лейсы в обе стороны. Маленький порт, принявший «Дуфльес» в свои объятия, Огмиос назвал Йорфуром. Белен сразу смекнул, что название это пришло не из языка притенов.

– Верно мыслишь, парень, - кивнул Беда, едва они ступили на твердую почву и Белен решил огласить свою догадку.
– Город основан не притенами. Не знаю кем, никто не знает. И что название это значит можно только догадываться.

– А мне вот плевать, что оно значит, - пророкотал Ансгар, воин стоял рядом и энергично хрустел шейными позвонками, наклоняя голову в разные стороны.
– Другое дело, что здесь, похоже, даже хмельного зала нет! Все же надо было кормы припрятать, надо было...

Белен улыбнулся и подумал о том, что вывод Сироны о «зачатках интеллекта» оказался довольно поспешным.

– Тем не менее, мы остановимся здесь на ночь, прежде чем двинуться вглубь острова, - твердо сказал Белен. Он хотел, чтобы люди хорошо отдохнули после изматывающего путешествия по морю.

– Мудрое решение, - друид коснулся его плеча.
– Пойдем одни, без Марвина и его команды?

Вопрос был провокационным, особенно если учесть, что капитан стоял рядом. С другой стороны, этот вопрос надлежало решить как можно быстрее. Белен посмотрел на капитана, тот поймал его взгляд.

– При всем уважении, капитан Марвин, - проговорил парень.
– Но вы останетесь в Йорфуре. Не думаю, что в конечном пункте нашего путешествия у нас возникнут серьезные проблемы, это малообжитые земли.