Зеркала Арона. Посвященный

«Они находят время для такого балагана, даже вися на волоске от гибели. Забавные мы существа – люди.»

Остальные четверо пришли почти одновременно. Дворф, женщина-полуэльф, низкорослый гоблин совершенно черного цвета и неизвестной расы старик с длинной бородой и крестообразными зрачками.

После демонстративно-медленного перекуса, и болтовни о всяких игроках-неудачниках, которым навесили интересные оскорбительные, но, безусловно, заслуженные метки за выполнение заданий. Марк понимал, что камни бросают в его сторону, но не обращал на это внимания.

«Посмотрим, что будет с вашим настроением после нашего разговора.»

– Итак, - собрание соизволило, наконец, начать разговор. – Что тебе нужно, Посвященный?

«Демонстративно не называют меня по игровому имени? Ну-ну… Я тоже могу использовать ярлыки.»

– Скорее, что вам нужно. Король сказал, что вы все – патологические игроманы. Задроты, если я правильно помню, как это называется, – улыбки собравшихся померкли. – И, чтобы простимулировать вас на свершения, вас сделали смертными. Это правда?

– И что с того? – нахмурился дворф. – Думаешь, сможешь нас убить? Угрожать нам уже пытались и…

– У Арона сто двадцать четвертый уровень.

– Что? – сбился с мысли дворф.

– У Арона, - повторил Марк медленнее – сто двадцать четвертый уровень.

– С чего ты это взял? Как это… нет, но с чего ты взял? – дворф выглядел растерянно.

– О! Вам стало интересно? – Марк улыбнулся. «Они не дураки, и если им скормили ту же сказочку, что и мне…».

– Отвечай! – рыкнул орк.

– Тише Кархгул, - лысый с торчащими в сторону ушами, выглядел самым спокойным. – Ты знаешь, для чего создана игра?

– Арон рассказал мне про некую энергию, которую они хотят получить, и что для этого нужны игроки, достигшие сотого уровня.

– Верно. Потому что это - минимальный уровень для стабильного развития способностей в реале. Если не блокировать их на время выхода, то начнется настоящий хаос. Но я лично склоняюсь к тому, что после достижения сотого уровня их уже нельзя будет заблокировать. Когда с нами разговаривали, - лысый запнулся – уже после, того, как закрыли здесь, инструктора говорили, что им нужны четыре сотых. Возможно, это совпадение, но на армейском жаргоне груз сто – это оружие[1]. Им нужны те, кто станет этакой заменой ядрен-батону. Если бы Арон был настолько высокого уровня, никто бы не позволил ему тут оставаться.

– Оружие, да? Я не знаю, зачем им нужны такие игроки, но в бред про помощь человечеству не верю. Я и во всю эту чушь про некую энергию не сильно-то поверил. Нельзя часто накачивать людей ею? И что? Когда это кого-то останавливало? Гуманизм? Серьезно? – Марк оглядел лица собравшихся. Настороженные, тронутые печатью тревоги. – Однако, если хоть на миг допустить, что это правда… Если предположить, что эта энергия существует… Почему Арон не покидает игру? Потому что не хочет? Или потому, что не может?

– О чем ты? – подозрительно спросил орк.

– Я в той же заднице, что и вы. От моей капсулы получили странный сигнал, меня погрузили в этот их беспробудный сон, и перевезли на базу. Точнее на объект. Все бы ничего, но я использовал взломанный ключ. Понимаете, к чему веду? Либо я дорастаю до сотого уровня, либо меня усыпляют. И, честно говоря, я этого боюсь, потому как в гуманизм государственной машины не верю абсолютно.

– Хм, ну и дорастай себе. Ты ведь бессмертный, что нам до твоих проблем? Своих хватает.

– А вот тут, я перейду к ответу на вопрос нашего гостеприимного зеленокожего хозяина. Я попросил о сотрудничестве, чтобы не стать еще одним бессознательным болванчиком, и меня отвели в зал для погружения сотрудников. Там была одна странная штука – прозрачная капсула. Я поначалу подумал, что это какой-то голопроектор, который изображает силуэт тела, и подсвечивает активность нервной системы. Но заметил определенное сходство тех телесных контуров с Ароном. Сто двадцать четвертый уровень и он до сих пор в игре. Вас потихоньку накачивают энергией, якобы для защиты от произвола игроков, но вы же понимаете, - Марк посмотрел по очереди на каждого из них – лишних подопытных не бывает. Кто знает, можете ли вернуться вы? И если сейчас это еще возможно то, что произойдет с вами позже? Не превратитесь ли и вы в кисель со сверкающей сетью нервов?

Марк видел, что они хотят ему возразить, но не решаются. Он знал, что полдела провел успешно. «Осталось их дожать»

– И я предлагаю вам выход.

– Какой? – лысый сохранял видимость спокойствия, но руки его выдавали. Он вертел в руках то нож, то вилку, то монетку, перекладывал их с места на место и начинал сначала.

– Поднимайте уровни. Сражайтесь с монстрами на грани жизни и смерти.

– Слишком рискованно, - лысый поджал губы – монстры, которые появляются в игре, не созданы мастерами графики. Это кошмары тех, кто погружен в сон внутри капсул. Потому предсказать на что способен тот или иной монстр невозможно. Ты увидишь русалку, а она взлетит плюнет на тебя огнем или еще что-нибудь отколет. Я видел монстра, на вид чистый слон, а из хобота вылетает жало, мгновенно парализует и выкачивает жизнь с бешенной скоростью. Вот откуда у слона жало в хоботе может быть? Кошмары иррациональны, и потому непредсказуемы.

– Но в игре они постоянны, верно. И если ты знаешь, что он вытворяет, то будешь к этому готов.

– Но тогда прирост в уровнях будет гораздо медленнее продвигаться.

– Иначе говоря, вам нужен человек, который будет разведывать способности монстров, разрабатывать тактику, но не открывать суть ее до самой битвы. Вам нужен рейд[2]-лидер, который подготовит отдельные маневры для небольших групп. Такие, чтобы учесть все возможные ситуации, и их развитие. Вам нужен такой человек, который относился бы к вам со всей серьезностью и не рассматривал даже одну единственную смерть, как допустимые потери. При этом, он не должен быть таким же чокнутым геймером, как вы. Иначе, зная заранее обо всем, он сам будет хуже расти в уровнях. Вы должны доверять этому человеку, а это возможно только тогда, когда он в том же положении что и вы. Ну, а если он окажется на вершине, и будет одним из четверых, то безусловно сможет повлиять на ситуацию снаружи, и не станет забывать тех, кто ему помогал. Иными словами – вам нужен я.

– Ты разбираешься в тактике? – орк впервые за вечер выглядел нормальным, а не психованным типом.

– Полагаю, вы достаточно способны, чтобы научить меня. Да, и признайтесь честно. Вы ведь игроки до мозга костей, неужели не хочется вернуться к славным битвам, особенно в такой удивительной игре? Ни капли не тянет? Сердце не ноет?

Они переглядывались, и Марк видел – он сумел. Они уже в его руках.

– Не мог бы ты выйти? – лысый был взволнован. – Нам нужно посовещаться.

– Конечно. – Марк не скрывал улыбку. – Подожду на улице.

Возле выхода его остановила Иллас.

– Это правда? То, что ты рассказал – правда?

– Я не надеюсь, что мне поверят на слово. Если есть кто-то, кто может попасть к Арону и незаметно проверить его уровень, вы убедитесь сами.

– Такой человек есть, даже не один… И ты действительно поможешь нам, если выберешься?

– Если скажу, что в момент, когда стану игроком сотого уровня и выберусь отсюда, ваш кошмар закончится – это будет ложью. Я не могу дать таких гарантий, – женщина погрустнела. – Но то, что сделаю все от меня зависящее, чтобы помочь – это правда.