Зеркала и галактики

Телохранитель пытался прогнать холод в груди. О какой миссии толкует Кирсан? Может, Мстислав что-то забыл? Миллауши подчистили память? Он потер лоб, где прежде был напичканный электроникой обруч, «убитый» Очень Умным Зверем.

– Господин Кирсан… честное слово, я вас не понимаю.

Тот помолчал, цепким взглядом как будто снимая с телохранителя кожу, затем обернулся к миллаушам. Очень Умный Зверь не мигая глядел на «убитый» глайдер, Умная Звера менялась, превращаясь в пушистую кошку, и вид у нее был отрешенный.

– Они с вами ничего не сделали? – осведомился Кирсан, нахмурившись.

– Они мне жизнь спасли.

– А еще спасли от понимания, что вы – мой лучший полевой агент?

– Я? Агент?

– Значит, спасли, – Кирсан совсем помрачнел. – Мстислав, сведения о СерИвах, которые вы предоставили, очень ценны. Ни одному агенту, миссионеру, врачу, торговцу не удавалось ничего подобного. Однако вы проворонили подготовку СерИвов к переселению в людей и…

– Погодите. Анатолий, – он позволил себе назвать Кирсана по имени, хотя тот был лет на двадцать старше и, несомненно, занимал высокую должность, – я никогда не занимался СерИвами. Я работал охранником, а потом – телохранителем Нормана Донахью…

– Ваша легенда мне отлично известна, – вставил Кирсан.

– …и другой работы у меня не было, – докончил Мстислав.

У Кирсана сердито блеснули глаза.

– Иными словами, вы отрицаете, что исправно получали свое жалованье? И обращались за посредничеством к Фреду Орсону? И неоднократно оплачивали его услуги через наш Центр?

Центр? Ах да: Центр ксенологических исследований, находящийся в академгородке Рассвет-Диа-ла. Насчет Орсона, охотника на СерИвов, он сообразил сразу.

– К Орсону я обратился только раз и платил ему сам. И я… господин Кир… Анатолий… – Мстислав сбился, огорошенный неприятной догадкой. Деньги! Жалованье полевой агент получает немалое, да при этом имеет возможность оплачивать услуги третьих лиц, отцеживая изрядный грошик себе в карман. Неужели опять деньги? – Анатолий, я полагаю, вы работаете с Северином Крашичем?

– Разумеется. А вы… – Кирсан умолк, потому что из глайдера появился Дэсс.

Княжич – великолепно развинченный, наглый и нетрезвый Домино – вывалился из салона и вразвалку направился к чужой машине.

– Б-было велено выходить п-по одному, – он пьяно заикался. – Слав! Они не вып-полнили расп-поряжение.

Кирсан стоял у него на пути, но Дэсс и не подумал обойти стороной, пер напролом. Ксенологу пришлось отступить.

Было сказано: пилот опасен. Мстислав приготовился к неожиданностям.

– А вот п-поглядим, сколько их там, вражин, затаилось, – провозгласил княжич, подходя к глайдеру с зеркальными стеклами. Сдвинул дверцу, запустил руку в салон, сцапал пилота и выволок на свет божий. – Оп-па! Глянь, какой улов!

Кирсан покривился, приняв комедию за чистую монету. Миллауши разом привстали. Мстислав повел плечом, на котором висел лучемет, и звери сели на место.

Пилот был в форме Центра ксенологических исследований, на поясе висел разрядник Шенгле новейшего образца. Штука грозная, но «убитая» Очень Умным Зверем. Чем же, по мнению миллаушей, пилот опасен?

– Ты п-погляди, кого я п-пойма-ал! – актерствовал княжич.

Парень, которого Дэсс держал за воротник, не сопротивлялся и не пытался вырваться. Белокурый, кареглазый; копия Мстислава – не отличить. Даже длинная челка такая же, хотя ему не нужно прикрывать лоб с обручем от института Донахью. И замученный не меньше телохранителя, явно не спавший пару суток. Угол рта чуть заметно подрагивал, выдавая волнение.

Пленник княжича улыбнулся:

– Здравствуй, Слав. Я тоже рад тебя видеть.

– Отпусти, – сказал телохранитель Дэссу. – Вот так. А ты подойди ближе. – Он не стал приближаться сам, опасаясь оставлять за спиной Кирсана и миллаушей. Мало ли, кому из них что на ум взбредет. – Допрыгался, полевой агент?

– Я аналитик, – поправил Северин. – В первую очередь. А во вторую – да, агент. – Он снова подкупающе улыбнулся: – Господин Кирсан, извините. Я без вашего ведома выполнял двойную работу и получал за нее два оклада. За себя и за брата. Слав ничего не знал. Каюсь.

Ксенолог ошарашенно помотал головой, затем прикусил губу, скрывая усмешку.

– Черт знает что. За эти номера, господин Крашич, ответите по всей строгости. Позже. Если доживем. – Ясно было, что Кирсан готов простить сотруднику любую выходку, лишь бы работа не стояла. Он обратился к телохранителю: – Мстислав, госпожа Тереза вкратце изложила мне свое видение событий, но я хотел бы услышать вашу подробную версию. – Кирсан оглянулся, желая пригласить его в «убитый» миллаушами глайдер. – Ох…

В зеркальных стеклах проступали изображения СерИва: княжич Дэсс Мат-Вэй во всем великолепии своей серебристой шкуры с зелеными и алыми переливами. У Кирсана рука невольно дернулась к кобуре, Мстислав сорвал с плеча лучемет, миллаушка мгновенным броском оказалась между княжичем и людьми, распахнула желтые глазищи. Под ее взглядом попятились все – и ксенолог, и Северин, и даже Мстислав, хотя он-то как раз готовился Дэсса защищать. Один Очень Умный Зверь остался невозмутим, да сам Дэсс глянул на разбуженные Зеркала с равнодушием. Заметил:

– Анатолий, вы проиграли пари.

Кирсан шепотом выругался.

Миллаушка отвернулась и снова занялась превращением в кошку, а Северин с нервной усмешкой пояснил брату:

– Когда по видео начался ваш концерт с борта корабля, мы заспорили. Господин Кирсан считал: это – хитрый трюк с изображениями Ханимуна и песнями Домино. А я стоял за то, что там настоящие Зеркала, и они отражают настоящего СерИва, который поет настоящие магические песни. Дальше все стало ясно, однако пари никто не отменял.

– Ты выиграл, – сухо подтвердил Мстислав.

– Но откуда СерИву знать о нашем споре?

– От миллаушей. Они заставляют его вспоминать жизнь Домино и заодно всаживают в башку что ни попадя: чужие мысли, воспоминания…

Телохранитель поймал себя на том, что начинает раздражаться. Разговаривать с братом было тяжело. Казалось бы, прошлое давно выгорело и отболело, а вот поди ж ты. Горькая память вернулась.

– Мстислав, – позвал Кирсан, открывая дверцу глайдера. Изображения Дэсса на стеклах поблекли и готовились исчезнуть. – Я могу рассчитывать на минуту вашего внимания?