Зеркало черного мага

– Отец зовет. Что-то срочное. Надеюсь, что это не надолго.

– Буду ждать.

Мы все-таки поцеловались. С неимоверным усилием я заставил себя оторваться от самых прекрасных в мире губ и вышел из комнаты.

Быстро шагая по коридорам огромного Огненного дворца, я совершенно не обращал внимание на привычное великолепие внутреннего убранства: на украшенный позолоченной лепниной сводчатый потолок, на расписанные сценами битв и подвигов героев, стены, на каменный пол с замысловатыми узорами, на массивные подсвечники, выполненные в виде диких животных.

Дворец облицован Сапором – редким и очень дорогим камнем, черного цвета с красными прожилками, добываемом на Кратусе, пятом мире. Это довольно негостеприимная планета, жаркая и сухая, но не просто обитаемая, а даже густонаселенная. Все дело в большом количестве редких металлов и драгоценных камней, спрятанных в недрах. Старатели со всех 12 миров прибывают туда, чтобы заработать себе на безбедную жизнь.

Сапор ценен тем, что обладает уникальным свойством днем накапливать солнечную энергию, а ночью выпускать. С наступлением темноты дворец начинает светиться, словно огромный факел. Его видно даже на дальней границе Гортенского леса. Отсюда и название “Огненный”.

Михальтер – Верховный маг Ваалора и Хранитель 12 миров ждал в своем кабинете. Он стоял у окна, стройный, широкоплечий, сильный. Лоб – высокий, взгляд – прямой, уверенный, волевой подбородок скрыт под густой, аккуратно подстриженной бородой. Одет в белые штаны и рубаху, талию подчеркивает, пояс, вышитый золотыми нитями.

Я приложил правую руку к сердцу и склонил голову – приветствие, обязательное для всех.

– Иди сюда, сын мой.

Он покровительственно поцеловал меня в лоб, немного отстранил и посмотрел с гордостью. Было очень приятно.

– Надо же, как быстро растут дети. Кажется, совсем недавно ты бегал по двору с деревянным мечом. И вот уже взрослый мужчина. Как дела у супруги? Не скучает во дворце?

Этот вопрос вызвал невольную усмешку. Понятия “Камелия” и “скучает” были не совместимы. С первых же дней она забила свои дни занятиями до отказа. Брала уроки магии по всем трем направлениям: медицина, боевое искусство, прикладная деятельность, наняла учителя по танцам, совершенствовала навыки стрельбы из лука и владения мечом. За три месяца нашего супружества она неоднократно намекала, что хочет стать полноправным членом Белого братства и отправляться на задания вместе со мной. Я обещал, что поговорю с отцом, но на самом деле, просить его собирался не об этом. Камелия, конечно опытный воин, но теперь она моя жена – безгранично любимая женщина и я никогда не подвергну ее опасности. Есть, правда, один безобидный вариант, который устроит обоих.

– Она выросла в королевстве, где всем заправляют женщины, привыкла принимать самостоятельные решения и конечно ей не достаточно быть просто любящей женой. Ее энергичный ум требует занятия. Я подумал, может, ты сделаешь ее Наставником для юных братьев. Конечно – это уникальный случай. Так и супруга у меня особенная и все об этом прекрасно знают.

Верховный маг задумчиво посмотрел на простирающиеся за окном величественные и прекрасные здания Ваалора.

– Думаю, Камелии вполне была бы по силам эта задача, но что мне делать с

Тартом? Он занимает должность уже много лет и прекрасно справляется со своими обязанностями.

Я продумал все до мелочей.

– Можно устроить поединок: Камелия против Тарта. Победитель станет Наставником, проигравший – его помощником.

– Звучит вполне справедливо. Хорошо, организуем бой через семь дней после Совета. Теперь поговорим о более насущных делах.

Отец сел за стол, в кресло с высокой, резной спинкой, я занял место напротив.

–У меня для тебя очень важное задание, – начал Михальтер. – Ты знаешь, что королевства Катар и Банток многие годы находятся в довольно натянутых отношениях. Между ними часто возникают стычки. Они регулярно совершают набеги на приграничные поселения друг друга. Данная ситуация выматывает оба королевства и не лучшим образом сказывается на благосостоянии их жителей. Шестьдесят дней назад было принято судьбоносное решение – заключить мир и скрепить его союзом Калеопа – наследника Бантока и Неверы – принцессы Катара. Торжество должно состояться через четыре дня.

Два часа назад с дежурным связался Кресс Предводитель отряда Белых братьев Катара. Он сообщил, что ночью Невера таинственным образом исчезла из своей спальни. Данное происшествие держится в строжайшем секрете. Версий случившегося несколько. Кто-то говорит, что красивая, умная Невера совсем не хотела соединять свою судьбу с малахольным, внешне не примечательным Калеопом и поэтому сбежала. Другие считают, что девушку могли похитить люди, не желающие мира между двумя королевствами. Тебе нужно возглавить группу поиска, распутать клубок и найти принцессу до свадьбы, иначе между Катаром и Бантоком может начаться война. Нам такие проблемы не нужны, особенно в свете сложившейся на севере ситуации. Враг не дремлет. Отправляйся немедленно.

– Слушаюсь Хранитель.

Я встал, поклонился, собрался выйти, но не удержался и спросил:

–Можно с женой попрощаться?

Отец улыбнулся.

–Только быстро.

Моя свадьба с Камелией действительно была уникальным случаем. Жительницы Аллатора никогда не выходят замуж. В королевстве живут только женщины. Для получения потомства они раз в год, осенью, устраивают грандиозный турнир, на который приглашают мужчин со всех 12 миров. От желающих обычно нет отбоя, потому, что лучшие из лучших получают большое денежное вознаграждение и право провести десять ночей с прекрасными воительницами. По истечении срока усталые, довольные мужчины отправляются по домам.

Через девять месяцев новорожденные девочки пополняют ряды аллаторок, а мальчики, согласно заключенному договору, становятся воспитанниками Белого братства.

Я ожидал найти жену на площадке для тренировок, где она обычно занималась по утрам, но ее там не оказалось. На турнике подтягивался Феннитер. Ему недавно исполнилось 15 лет. Худощавый и долговязый парень на первый взгляд не казался опасным противником, но внешность, как известно обманчива. По силе и ловкости он не уступал опытным воинам. Заметив меня, брат улыбнулся и спрыгнул на землю.

– Доброе утро Алекс, присоединяйся.

– Я бы с радостью, Фенни, но у меня срочное задание. Я только хотел попрощаться с женой. Ты ее не видел?

– Прошла с мамой мимо, по аллее, несколько минут назад.

Это так на нее не похоже. Неужели воинственная супруга променяла силовые упражнения на прогулку в парке? Данная смена поведения интриговала.

Я почти бежал по выложенной цветной плиткой аллее. Раскидистые кроны, растущих с двух сторон деревьев, образовывали над головой своеобразный купол, защищая от солнечного зноя.

Стоящих в беседке женщин было видно издалека. Камелия впервые после свадьбы сменила любимые штаны из мягкой, хорошо выделанной серебристой кожи снежного крока и легкую талковую тунику на длинное, тёмно-синее платье, золотые пряди заплела в косу, сложным, красивым узором и украсила драгоценными камнями.

На моей маме Летте было платье красного цвета, длинные, густые иссиня-черные волосы украшал венок из алых прелий. Эти редкие, красивые цветы, по форме напоминающие звезды, росли на Глоке – втором мире, высоко в горах, стоили очень дорого, потому, что достать их было нелегко. Для того, чтобы прелии долго сохраняли свежесть и не увядали, использовалось сложное заклинание и это еще больше увеличивало ценность украшения, но супруга Хранителя 12 миров могла его себе позволить.