Зеркало истины

– Вы почти чистые, - довольно усмехнулся он, - это хорошо. Зачем вы здесь? Вы хотеть меня видеть. Зачем?

– Оракул, - опять коротко ответила Вика, - мы хотим видеть Оракула.

– Да?
– удивился Краин, - вы хорошие, но жаль. Вам нельзя видеть Оракула.

– Почему?

– Дожди. Дорога размыта. Чёрные тучи. Патки убить вас всех.

– Патки? Кто это?
– спросила Вика.

– Другое племя. Они есть людей. Они боль для нас. Оракул среди них.

– В смысле Оракул их бог что ли?
– не понял Сэт.

– В круге патки, - поправился вождь, - я не могу дать проводника. Он умрёт, как и вы.

– Это очень важно для нас!
– сказала с жаром Вика.

– Какой вопрос?
– спросил Краин.

– Чёрные клинки, - ответила Вика и увидела, как удивился Краин, - твои кинжалы, мастер Ферин.

– Да, это подарок, - ответил радостно Краин, - чёрные - хорошие люди! Они дарят подарки.

– Мы должны знать, как их найти, - сказала ровным голосом Вика.

– Вы хотите стать чёрными?
– радостно спросил вождь и Вика замолкла. Она не могла врать. Молчали все, кроме Дирка, который сразу понял всю сложность ситуации.

– Да, конечно! Мы хорошие, чёрные - хорошие. Мы хотим стать чёрными!
– честно ответил он и показал вождю большой палец, - ваша еда вкусная! Каша хорошая!

– Это правильно! Чёрным нужны хорошие люди, - утвердительно ответил Краин, - я рад, что вы рады. Хорошо, я дам проводника. Очень сложно. Смерть как опасно! Ночью идти нельзя. Вы идти утром, как ночь уйдёт. Вы быть осторожными! Я дам вам спать тут, но вы говорить со мной.

Он хлопнул в ладоши и фанлари принесли одеяла из листьев. Сам же Краин оказался неплохим собеседником. Он любил говорить на человеческом языке и знал немало слов. Так он поведал путникам о хорошем Ферине, который иногда приходит сюда, и у которого чёрный клинок. Яд для них даёт лично Краин, но только тем, кто покажет чёрный клинок. Они очень помогали фанлари раньше - убивали патки сотнями, разрушили их город, но несколько лет назад, клинки позабыли путь сюда и патки снова размножились и представляют из себя угрозу. Объяснить, кто такие патки, вождь толком не мог. По его словам, выходило, что это народ ещё меньшего роста, живущий в глубоких лесах. Их охотничьи угодья как раз проходят через дорогу к Оракулу. Когда в Облачном крае наступает сезон чёрных туч, патки становится смелее и нападают на всех, кого встретят на тропе. Их много, и они очень голодные. У них маленькие рты и множество зубов. Клинки однажды принесли пламя и сожгли многих их них дотла. Наверное, это были огнемёты, подумала Вика.

Клинки принесли фанлари обильные дары, а те дали им декстерит и яд, который был так им нужен. Вика постеснялась спросить зачем фанлари человеческие дети, а сам Краин ни разу не затронул эту тему. Может быть, это было табу. Про оракула вождь сказал лишь, что тот - это самое могущественное существо на свете, которому нет равных.

Тем для разговора хватало, но было уже далеко за полночь и Вику начал морить сон. Краин быстро заметил это и отправился спать сам. Завтра компании предстоял тяжёлый день, который мог быть последним в их жизни.

Оракул

Утром Краин разбудил их и сказал, что Тарин вызвался проводить их дальше.

– Не злите Оракула, - посоветовал он им напоследок, - Оракул любит хороших людей.

– Какой он?
– спросила Тая.

– О, Оракул очень большой. Оракул пушистый и могучий! Вы не бояться. Оракул честный, - ответил ей вождь, - вы вернуться до ночи, или смерть!

– Да что тут ночью творится-то?
– нервно спросил Сэт, - я видел, как лес будто оживает, у него шевелятся ветки, листья, некоторые деревья встают со своих мест и уходят бродить сами по себе!

– Лес живой, он не любит людей, - ответил Краин, - вам пора уходить.

– Спасибо, мы обязательно вернёмся, - пообещала ему Вика.

Маленький отряд снова отправился в путешествие.

– Про деревья, это ты, конечно, загнул, - сказал Дирк Сэту, - ты точно уверен, что видел, как они гуляют в лесу?

– Точно! Я проснулся, чтобы отлить, много выпил воды на ночь. Стою у перил, смотрю, а там одно дерево вылезло прямо с корнями и свалило в лес. Я чуть и по большому сразу не сходил.

– Алкоголя вчера не давали. Фанлари не пьют, - заметила Вика, - если этот лес живой, то наши клинки мало чего смогут противостоять деревьям, как и пистолеты.

– Надо было взять плазменную горелку, - ответила Тая, - тогда бы мы может ещё и повоевали.

– Если мы встретим таких противников, то выбора у нас не будет. Будем позорно отступать, - сказал Дирк, - я не знаю, как можно убить такого древоброда.

– Главное не засидеться у Оракула до ночи. И не забывайте, что Краин говорил про каких-то мерзких тварей, у которых сейчас сезон охоты.

– Лучше уж мелкие твари, чем гигантские живые деревья, - сказал Сэт.

– Вы видеть?
– спросил их Тарин, и все посмотрели вперёд. Там на горизонте острова поднимались все выше и выше, но уже отсюда было видно, что на последнем в цепи острове находится какой-то храм.

– Нам туда?
– спросила Тая.

– Да, - ответил проводник, - надо быстро.

И он зашагал в ускоренном темпе.

– Ну, хоть цель обозначена и то хорошо, - выразил Сэт общее мнение.

Сам подъём по островам не был особенно труден. Тропинка то сужалась, то расширялась, по её краям продолжала расти синяя трава. Мосты между островами были достаточно крепки и широкими. Через несколько часов пошёл небольшой дождь, и путники достаточно промокли, однако это ничуть не расстроило их. Дождь на Гелионе был явлением редким и чаще всего являлся магическим явлением.

– Вы, кстати, не думали, откуда вообще в Гелионе берутся облака?
– спросила Тая, - на уроках в академии, нам объясняли, что они состоят из капель воды, но как они образуются? У нас же нет морей и даже больших озер? Откуда появляется вода?

– Это все волшебство Айлин, - без тени сомнения ответил Сэт, - я говорил с ней об этом. Прекрасная владычица Фарруна рассказывала мне об этом. Она создаёт их из своих озер и посылает на Гелион.

– Если Оракул создаёт эти облака и проливает дождь, не значит ли это, что он не менее могущественнее, чем Белая леди?
– спросила Тая.