Зеркало истины

– Не вижу в этом смысла, - серьёзно сказала Вика, - ты проиграешь, как и все, кто был до тебя.

– Хохо! В первый раз встречаю человека, который был бы самоувереннее меня, - Шон взмахнул мечами, - всего один бой, железная леди, прошу вас. Научите меня сражаться по-настоящему.

– Издеваешься?
– Вика сделала грациозное движение и занесла свой меч над головой, - ты сам напросился.

– Отлично! Риана будет нашей свидетельницей!

– Я тоже посмотрю, господа, - раздался позади голос Дирка, который тоже зашёл в зал, но уже вместе с Таей, - какие условия дуэли?

– Это не дуэль, - сказала Вика, - а просто тренировочный бой. Он закончится, когда один из нас будет обездвижен тем или иным способом и не сможет продолжить бой.

– Только не покалечьте друг друга, пожалуйста, - попросила Тая, - приберегите свои силы для настоящего боя с врагом.

Наступила тишина, но пробыла она совсем недолго. Пластиковые мечи столкнулись, и противники сошлись в поединке. Шон вёл себя не очень осторожно, надеясь на своё превосходство, ведь у него было сразу два клинка. Владел он ими мастерски, но Вика совсем не торопилась. Она изучала тактику партнёра. Мужчина не обманывал насчёт своего уровня подготовки - его удары были точными и выверенными, но он излишне торопился. Уже через несколько минут Вика поняла, как его победить. Шон использовал большинство ударов из столпов и делал по мнению девушки много лишних движений - красивых, но в настоящем бою совершенно бесполезных. Дав ему достаточно времени, чтобы показать свои навыки, Вика резко сократила дистанцию и ударом ноги выбила клинок из его левой руки, тем самым моментально уравняв свои шансы.

– Ого!
– Шон удивлённо посмотрел на отлетевший в сторону меч, - это был подлый удар.

– Да, в столпах такого движения нет, - согласилась Вика, продолжив свою сложную атаку. Её клинок всего в миллиметре просвистел от носа Шона и тот отшатнулся, взмахов отводя меч в сторону. Вика с силой наступила мужчине на его левую ногу, а потом нанесла удар коленом в пах. Шон согнулся пополам. Девушка одним ударом выбила его меч и схватив мужчину за шею левой рукой, бросила на землю. Шон быстро вскочил на ноги, но тут же получил серию шутливых ударов по корпусу.

– Все кончено, - сказала Вика, - ты обезоружен, и, если это был настоящий бой, ты был бы уже мёртв.

– Но это же нечестно!
– Шон поднял руку в знак того, что он сдаётся, - я думал мы мирно пофехтуем, а ты просто избила меня!

– В бою никто не фехтует. Смысл тогда в спарринге? Моя же цель стоит победить тебя, а не просто красиво помахать мечом.

– Ну, я бы не смог ударить тебя ногой живот, например.

– Воспитание не позволяет, да?
– улыбнулась Вика, - в Академии меня учили иначе. Странно, что твои аристократические замашки берут верх над Золотым уставом. Будь осторожен с коварными женщинами. Это может стоить тебе жизни. Та же Итиэль или красотка Энн быстро бы научили не доверять красивым девушкам.

– Тут я соглашусь, - Шон пошёл собирать мечи, а Вика направилась к стойке.

Через полчаса вся компания сидела на кухне и питалась тем, что приготовила Тая.

– Чьё это мясо? - спросил Дирк, внимательно смотря на странную ножку в своей тарелке.

– Это гигантская летяга, приятель, - ответил Шон, - весьма редкая животина, обитает где-то в высшем кольце. Пробуй, она вкусная. Профессор Дор рассказывал нам, что это животное эволюционировало из обычной летяги много тысяч лет назад.

– Ерунда, - ответила Тая, - этот старик не знает, о чем говорит. У него куча учёных степеней, но он совершенно не знает истинную суть вещей.

– Да?
– Шон отхлебнул воды из своего стакана, - что же не так в его словах? Проясни.

– На своих лекциях он настаивает, что все животные Гелиона являются результатом естественной эволюции, однако это совсем не так. Все животные погибли, когда планета разлетелась на куски. Миллионы рыб, птиц, зверей - все перестало существовать в одно мгновение.

– В это я, допустим, верю, но откуда они тогда взялись?

– Их создала высшая Айлин, которая живёт в Белой башне на Фарруне. Она настоящая волшебница. Она построила огромный ковчег и спасла множество животных. Не всех, конечно, только тех, которых успела, - как ни в чем не бывало ответила Тая.

– Да ладно? То есть ты сторонник креационизма?
– Шон удивлённо вскинул брови, - ты, правда веришь, что где-то там наверху сидит дева неземной красоты и создаёт этих животных?

– Более того, я там была и все видела своими собственными глазами.

Шон внимательно посмотрел на всех остальных за столом, но все вели себя абсолютно спокойно.

– Я видела животных такими, какими они были до раскола. Возьми вот змеелёта или эту летягу, или кошруна - все эти животные никогда не умели летать, пока Айлин не изменила их.

– Жесть какая-то. Вы что, поддерживаете её?
– спросил Шон у остальных.

– Тая потеряла на Фарруне своего брата, - сказала Вика, - жаль, с нами нет Сэта, он бы подтвердил её слова. Так что, Шон, боюсь, что, Тая права. У нас нет никаких оснований не верить ей.

– Мы все живём в искусственном мире, - продолжила Тая, - даймоны не дали миру погибнуть, а высшие заново населили его животными и людьми.

– Да ладно?
– Шон вытер рот салфеткой, - как же ты выжила с этими знаниями в Академии? Там же нередко наказывают за такие вот выражения.

– А я вела себя тихо и спокойно. Друзей у меня не было. Я же мусорщица, а не уроженка Аркадии. Мне некому было все это рассказывать. Знаешь ли ты, что в нашем мире нет больших животных? Ну, то есть размером с дом, например.

– Я был в зоопарке пару раз.

– Я тоже была. Всего там сидит штук двадцать тварей и все они умеют летать. Тебе не кажется это странным? Нет ни одного животного, которое просто бы ходило или ползало. А знаешь почему? Потому что большим животным, не умеющим летать, нужны огромные просторы, во всем Гелионе есть лишь пара мест, где они смогли бы жить, но их нет и там.

– Это, конечно, заставляет задуматься, - согласился Шон.

– Ты ещё спроси у него, откуда берутся облака, - сказала Вика.

– Тоже небось Айлин создаёт?

– Вот именно, - спокойно ответила Тая, - на Фарруне очень много больших озер, но даже их мало для этого, поэтому высшая прибегает к магии.

– Все, давайте сменим тему, - Шон чуть не поперхнулся и срочно запил водой, - мой слабый мозг не готов к таким откровениям. Я пойду готовить корабль, как позавтракаете, поднимайтесь на борт.