Зеркало в наследство

– Ничего сейчас исправим, - Ратмир лихо подхватил меня на руки и быстро сбежал по лестнице, усадил меня в стоящую во дворе карету, махнул кучеру, запрыгнул сам.

– Занавески не отодвигай. Это карета Его Величества - единственный транспорт, который не подвергается досмотру. Так что должны проскочить.

– А почему было просто не открыть портал прямо к Храму?

– Вблизи Храма магия не работает. Поэтому и на машине туда не добраться.

– А машина что тоже на магии работает?

– Ну, не на бензине же, - усмехнулся Ратмир.

В этот момент раздались какие-то крики, кто-то пытался остановить карету, но кучер только сильнее стегнул лошадей, крикнув что-то вроде: "Не видишь, кто едет, болван!"

Еще несколько минут сумасшедшей скачки по мостовой и карета, лихо развернувшись, остановилась. Один из лакеев, стоящих на запятках, спрыгнул и открыл дверцу, опустил подножку. Первым вышел Ратмир и протянул мне руку. Я, опираясь на нее и следя, куда же попадает у меня каблук, спустилась вниз. Ратмир перехватил мою руку, поддерживая меня теперь под локоть, и тихонько подтолкнул вперед:

– Идем, Лион уже заждался, - тихонько прошептал он.

Я, наконец, оторвала глаза от ковра, которым был устлан наш путь, и осторожно огляделась. И охнула - Храм возвышался прямо перед нами, к нему вела широкая и длинная лестница, на самом верху лестницы, на площадке перед входом стоял Лион и рядом с ним Верховный Магистр в белой мантии, сверкающей на солнце. А вся площадь была запружена народом, стоящие по обе стороны от дорожки королевские гвардейцы сдерживали толпу. "По улицам слона водили..." - всплыло у меня в голове, а потом раздался голос Лиона: " Не бойся, поднимайся сюда". Да я бы даже побежала, несмотря на каблуки, только бы скрыться скорей в Храме, но Ратмир, поддерживая меня под руку, заставлял идти медленно и чинно...

Шаг, еще шаг. Что там Ратмир говорил? Не на казнь меня ведет? А по ощущениям именно так.... Страшно-то как... Лион, что ж ты замолчал? Ну, скажи мне что-нибудь, успокой... Шаг, еще шаг.

И вот верхняя ступенька. Наклон головы - приветствие Магистру, Ратмир что-то говорит и передает мою руку Лиону. Магистр открывает врата в преддверие Храма, Лион вводит меня туда, на меня надевают алое покрывало, Лион закутывается в синий плащ, открываются двери в Храм...

Лион берет меня за руку, шепчет одними губами: "Идем?", я киваю в ответ и переступаю порог... Высоченные своды, держащие витражный потолок, центр ярко освещен разноцветными бликами, боковые порталы теряются в тени, перед нами сине-красная дорожка и высоченная лестница, на самом верху четыре фигуры Старых Богов. Тихо звучит музыка, не то орган, не то клавесин - звуки перемежаются и перетекают друг в друга. Мы поднимаемся по лестнице, наши пальцы переплетены, Лион крепко сжимает мою руку. На середине лестницы он останавливается, мы опускаемся на колени. Я не могу отвести взгляда от фигур Богов. Лион начинает говорить свое обращение к Богам, я подхватываю, слова сами срываются с губ, ритм музыки убыстряется, наш речитатив тоже. Вдруг вспыхивают светильники перед Богами, из них начинает стекать разноцветный туман. Я боюсь обернуться, но, вроде, перед Молодыми Богами, стоящими по кругу внизу, светильники тоже зажглись. Красный и синий потоки клубятся сильнее и обволакивают нас, речитатив становится еще быстрее, и я слышу еще и другие голоса, произносящие слова молитвы-обещания. Как кружится голова! Лион перехватывает мою руку и поддерживает меня за талию, не давая упасть. И вот на верхней ноте речитатив обрывается, опять жгучая боль в руке и все стихает, огни гаснут. Лион подхватывает меня на руки, я прижимаюсь к нему, шепчу "Спасибо". У дверей он ставит меня на ноги, шепотом спрашивает:

– Тебе лучше? Сама идти сможешь?

Я делаю глубокий вдох, стараюсь улыбнуться:

– Да.

Лион опять берет меня за руку и толкает дверь Храма.

Врата Храма распахнуты, за ними видна освещенная солнцем площадь, заполненная народом. Верховный магистр снимает с меня покрывало и отстегивает рукава, обнажая плечи. Я дернулась, но Лион крепче сжимает мою руку, шепчет:

– Так надо, все в порядке.

Магистр рассматривает мои татуировки, шепчет нам: "Порядок" и выходит на площадь:

– Боги явили свою волю. Союз Мастера Лиона и воспитанницы Леронии благословлен и освящен, - он отходит в сторону. Лион шепчет: "Еще чуть-чуть" и выводит меня из Храма. Мы медленно спускаемся по лестнице, идем по ковровой дорожке, впереди распахнула спасительные двери карета с герцогскими гербами. Я замечаю знакомые лица - вон приветливо махнула рукой Кэри, рядом Ратмир показывает рукой "ОК". Ой, а леди Арделлу и не узнать! Что она хочет сказать? Голову выше? Теперь можно и выше! "Молодец!
– пробивается ко мне голос Лиона, - Да, голову можно и выше - мы победили!"

Слуги придерживают перед нами дверцы кареты, Лион помогает сесть мне, запрыгивает сам, дверца захлопывается, свист кнута, мы трогаемся. Лион держит меня за руки, целует их:

– Все в порядке, можешь расслабиться.

– Мне было так страшно...

Лион серьезно смотрит мне в глаза, шепчет:

– Мне тоже, - целует меня. И только тут тревога покидает меня - я снова под защитой его надежных крепких рук.

– Я так соскучилась...

– У меня есть для тебя маленький сюрприз, - Лион улыбается и поднимает подол моего платья.

– Ты что, не сейчас!

Лион удивленно смотрит на меня, потом смеется:

– Мысль, конечно, интересная, но я немного о другом.

Он кладет мои ноги себе на колени и аккуратно снимает туфли. Ох, как же хорошо без них. Потом достает откуда-то аналогичные лодочки, но на гораздо более низком каблуке. Щелчок пальцами, и подол платья укорачивается.

– Так тебе будет удобней.

– Спасибо... А дальше что? Свадебное застолье?
– скривилась я. Лион рассмеялся:

– Нет, у нас это не принято. Столы для желающих накроют в саду, но наше присутствие не требуется. Мы сейчас должны будем встретить гостей и принять поздравления.

Лион взглянул на часы:

– У нас будет минут пятнадцать, что бы привести себя в порядок.

Карета резко повернула и остановилась, открылась дверь, упала подножка. Лион вышел и протянул мне руку:

– Добро пожаловать домой, герцогиня!

Ох! Он совсем меня доконать решил? Мало мне замка-домика... Я стояла и разглядывала огромный трехэтажный особняк. Из темно серого камня в готическом стиле с башенками и горгульями, увитый голубым плющом, он производил какое-то странное впечатление. Перед нами, выстроившись в два ряда вдоль дорожки, склонилась в низком поклоне местная челядь. Лион взял меня под руку: "Пойдем, надо поздороваться со слугами". "А они тоже все призраки?" - так же ментально спросила я его. "Нет",- рассмеялся он, - "Это обычные люди". Мы подошли к концу шеренги.

– Разреши представить тебе нашего управляющего господина Сеньо Тохико и его главную помощницу, выполняющую обязанности экономки, госпожу Никель Тохико. Очень похожие друг на друга, темноволосые, невысокие, чуть полноватые, лет сорока мужчина и женщина склонились в низком поклоне.

– Рада познакомиться!
– сказала я, потом спросила у Лиона: "Что еще надо сделать?" От него тут же пришел ответ: "Ничего, этого достаточно". Он обернулся и поманил кого-то. К нам подошли две светловолосые девушки и присели в поклоне. Сколько же можно кланяться! Голову наклоняют так низко, что я еще ни одного лица не видела!