Зеркало за стеклом

— Скажите, Гордана, Вы боитесь пауков? — Прервал меня Сэт-Арэн.

— Безумно! — воскликнула я и развела руками, показывая, насколько велики размеры этого страха.

— Тогда нет ничего особенного в том, что близость открытой скважины повлияла на Вас таким образом. Она усилила Ваши страхи, доведя их до абсурда.

— Пауки были настоящие, — я угрожающе понизила голос. — Они падали на меня и гнались по коридорам. У меня в волосах осталась паутина!

— Вы ведь столкнулись в коридоре с княгиней?

— Да!

— Так вот она не видела ни одного паука. Их не видел и тот слуга, на которого Вы выскочили из дверей отведённой Вам комнаты. Что же до паутины, то в закрытых помещениях её всегда больше, чем хотелось бы. Склеп на ежедневное проветривание и чистку никто не открывает.

— А что они скажут о том, что я вся светилась? — Выложила я на стол единственный оставшийся козырь, потому что все остальные карты Сэт-Арэн отбил, даже не поведя бровью.

— То, что Вы несли с собой зажжённую свечу.

— Я не несла с собой никакой свечи! — Я готова была разрыдаться от его непробиваемости. — Это был настоящий свет! Меня даже Саврий на конюшне из-за этого принял за местную Святую!

— Видел я тот аргумент святости — валялся заткнутый огурцом. — Холодно улыбнулся Длань. — Поймите, Гордана, это просто игра воображения. Вы наверняка многого натерпелись с Йеном за эти дни. Его появление у скважины всколыхнуло Поток, и это доставило много неприятных минут не только Вам. Половина слуг жаловалась на головные боли этой ночью, ещё часть — на боли в суставах, а один вообще пришёл с сильнейшим недержанием. Поток стараниями Йена сейчас крайне нестабилен и потому влияет на физическое и душевное здоровье людей, которые при обычных обстоятельствах его просто не замечают. Даже в эту секунду мы все находимся на тоненькой дощечке, положенной поперёк жерла вулкана, который вот-вот начнёт извергаться. Медлить нельзя. Уходя, мы закроем скважину. Это на какое-то время лишит нас связи с городом, но нельзя полагаться на случайность и верить в то, что всё само собой успокоится. Если последует вспышка, погибнут очень многие. Я не могу этого допустить.

— А как Вы вообще здесь оказались? Вас же никто не мог предупредить, — с огромным опозданием озвучила я вопрос, который полагалось задать ещё несколько часов назад.

— Передача информации, которую мы всеми силами тщетно пытались восстановить все прошедшие дни, восстановилась сама. Внезапно и необъяснимо. И сразу же пришла целая вереница сигналов от тарвендерского маяка. Очевидно, нас хотели предупредить раньше, но Поток не пропускал.

— Кто посылал эти сигналы? — Я должна была удостовериться, хотя и так была практически уверена в имени той, чья пухленькая ручка указала правительским Дланям на двух скрывающихся беглецов.

— Шотта Деверелл. — Ответил Сэт-Арэн и, догадавшись по выражению лица, о чём я думаю, пояснил. — Его подтолкнула Архави. Но все сигналы он посылал сам.

— Что теперь будет с Йеном? — тихо спросила я, ведь обещанное «завтра» уже давно наступило.

— Им займётся Правитель.

— В каком смысле — займётся? — Мне совершенно не понравилась такая формулировка. Звучало… угрожающе.

— Это решать Правителю. Но, боюсь, свободы передвижения мой брат больше не получит. Он слишком опасен для всех, в том числе, для себя. Там у скважины мы попытались его остановить, но он раскидал моих Дланей, как кукол.

— Но Вы всё равно его схватили.

— Да. На моей стороне преимущество. — Он прикоснулся указательным пальцем к виску. — Разум.

— Простите?

— Мой брат болен, — Сэт-Арэн вздохнул и продолжил, тщательно подбирая слова. — Чрезмерное использование Силы повредило его рассудок. Способность черпать из Потока накладывает на человека огромную ответственность. Поток — это дикая, всесокрушающая сила, которую необходимо удерживать так же твёрдо, как и знать о последствиях ослабления контроля. Йен никогда не умел обуздывать свои страсти. Это сослужило ему плохую службу. Не он начал управлять силой, а сила — им. Именно поэтому мы вынуждены были поставить щит, полностью отсекающий моего брата от возможности черпать из Потока. Но он всё-таки сумел пробить в нём отверстие, тем самым оставив себе способность вытягивать тончайшие силовые нити. К несчастью, с его опытом это не менее опасно.

— Он один из Дланей? — Спросила я, не сразу осознав, что перестала дышать. О Свет, но он ведь живой!

— Нет.

В наступившей тишине стало ясно, что ничего больше Сэт-Арэн к сказанному не добавит и дальше развивать эту тему не намерен. Я тяжело выдохнула.

— А как же Правитель?

— Правитель? — Он одарил меня странным взглядом. — Что вы имеет в виду?

— Почему он не помог Вам с этим щитом? Говорят, он сам — могущественнейший из людей. Если Вы способны колдовать так, что внушению разом поддаются триста с лишним человек, то он бы наверняка легко справился и с Йеном, и ещё с дюжиной ему подобных!

Сэт-Арэн задумчиво взглянул вниз, как будто мог видеть сквозь пол до самой темницы.

— Если бы не возможности Правителя, этот щит вообще не был бы воплощён. Но если бы не Шантал — он не был бы создан для воплощения.

— Она придумала щит, отсекающий Йена от Потока?! — От волнения я вскочила и заметалась по комнате. Пять торопливых шагов — поворот, пять торопливых шагов — поворот. — Так вот за что он так её ненавидит! Он требовал у меня вернуть ему доступ, а я даже не могла представить, о чём речь!

Сэт-Арэн кивнул, провожая взглядом мои метания. Я перестала изображать маятник и села на место.

— Шантал была очень сильной магессой. Она не могла черпать из Потока, как я или Йен, но на прикосновения к нему её возможностей хватало. Это делало её на порядок сильнее обычных магов, которые вынуждены довольствоваться рассеянной Поточной силой, но несравнимо слабее черпающих.

— А много существует таких, черпающих? — с замиранием сердца спросила я, представив себе когорту черноглазых Йенов с кривыми усмешками на венозных лицах.

— Очень мало, — Командир Дланей словно прочитал мои мысли. — И хвала Свету. Один безумец способен перевернуть мир с ног на голову. Страшно даже представить, что могут сотни таких, как он.

— Значит, она помогла Правителю? Почему тогда он хочет её убить? — Вырвался давно мучивший меня вопрос. Нарисованная Йеном картина сдирания кожи заживо не давала покоя воображению.

— Убить? За что? — Сэт-Арэн изумился так искренне, что я сделала это вместе с ним.

— Откуда мне знать? Он сказал, что для этого меня, то есть её, и ищут. И вся эта история с иллюзией была придумана только для того, чтобы князь с княгиней не доложили об увиденном Правителю!

— Йен! — Сэт-Арэн невесело хмыкнул. — Никогда не верьте Йену. Он скажет и сделает что угодно, для того, чтобы добиться своей цели. Если он считал, что Шантал на самом деле скрыла своё сознание за чужим, встреча с Правителем не пошла бы на пользу планам моего брата. Наверняка он надеялся самостоятельно разрушить фальшивую личность, а потом принудить Шантал дать ему способ снятия щита.

— Разве это возможно? — спросила я, ощущая, как голова начинает идти кругом от потрясений и полученных сведений. И с каждой минутой кружение набирало обороты.