Жало 3

— Никаких гранат! — возмутился Артем. — Там могут быть наши сослуживцы!

— Серьезно? В гостях у гази-чистильщиков? — отвлекшись от рации це-деж смерил человека презрительным взглядом.

— Занимайтесь своим делом, це-деж, — осадил лехлеца горз и, обернувшись к Артему, уже мягче добавил: — Эти рухи не берут пленных, Артем. И если твои друзья угодили к ним в лапы… Мне жаль…

Вернувшийся меж тем к разговору с подчиненным Бармут, продолжил в параллель рычать в рацию:

— Таруг, ты с башкой дружишь, вообще?.. Какие, нахрен, гранаты?! Ствол пальмовый завалится, к хренам, от взрыва внизу. И вы, трое придурков, на радость рухам шарахнетесь с двадцати метров на землю! Даже если не поломаетесь, пока в себя будите приходить от падения, вас набежавшие чистильщики на лоскуты раздербанят!

— Принято, командир! Продолжаем отстреливать мелких ублюдков из рогачей!..

— Слышь, горз, — прикрыв ладонью микрофон рации снова повернулся к агентам це-деж, — я могу, конечно, сейчас еще несколько жал вниз отправить. И, прикрывая друг друга, они спустятся и зачистят периметр. Но устроенная нами стрельба очень скоро, уж поверь, привлечет сюда ублюдков покруче гази-чистильщиков. Быстро же эвакуировать ребят, при внезапной атаке нового врага, мы уже не сможем…

— Почему не сможем? — уточнил Вруст.

— Из-за сильных помех, силовой луч с земли жал не подхватит, — опередив це-дежа, ответил пилот. — Забрать в антиграв я могу их лишь с верхушки какого-нибудь дерева.

— Ну решай, начальник, — хмыкнул Бармут. — Зачищать периметр, или?..

— Внимание стрелкам: слева по борту на дистанции примерно четыреста метров зафиксировано перемещение нескольких летательных объектов, — объявил вдруг пилот. — С большой вероятностью это стая керх-летунов, маскирующаяся в кронах деревьев.

— Принято!..

— Принято!..

— Принято!.. — донеслась из салона троекратная ответка от встрепенувшихся пулеметчиков. Под массивными стволами которых по левому борту беззвучно разошлись в стороны удобные для стрельбы широкие бойницы.

— Вот об этом я и предупреждал, — хмыкнул це-деж. — Прочухали суки, что нас мало, и рванули на огонек.

— Внимание стрелкам: слева по борту вновь зафиксировано перемещение нескольких летательных объектов, на дистанции уже в триста метров, — снова запищал гэручи. — Парни, это точно керх-летуны…

— Ага! Вижу мельтешение, — откликнулся на сей раз срелок из задней части салона. И в подтверждение своих слов тут же выдал кроткую очередь из пулемета по ничем казалось бы неприметной дальней листве.

— Ха! Сарг, красава, распечатал хоровод! — прорычал следом эмоциональный речитатив стрелок в начале солона, и его пулемет так же огрызнулся оглушительной очередью в том же направлении.

Еще через секунду к общему бою присоединился и стрелок с центральной позиции.

Обнаруженные керх-летуны взвились из-за поливаемой свинцом листвы и отчаянно маневрируя между пулеметных очередей на максимальном ускорении рванули к одинокому антиграву… К счастью, летучих рухов в подкрадывающейся стае оказалось всего с десяток, и всех керх-летунов снайперам-лехлецам удалось скосить на подлете.

Но эйфория от эффектной победы продлилась недолго.

— Внимание стрелкам: справа по борту на дистанции около шестиста метров зафиксировано перемещение нескольких летательных объектов… — снова стал пророчить скорые неприятности пилот.

— Це-деж, отзывай жал в антиграв, — принял решение горз. — Пилот, как только все жала вернутся, набирай высоту, и ходу отсюда.

— Принято, начальник, — кивнул це-деж впервые без издевки в голосе и, активировав рацию, стал отдавать команды…

— Но, Вруст, вы же обещали!.. — насел на горза недовольный решением Артем.

— Подумай, и сам поймешь, что оставаться здесь контрпродуктивно, — зашипел на юного коллегу Вруст. — Если гази-чистильщики их сцапали, то, увы, ничем помочь твоим несчастным друзьям мы уже не сможем. Зачистка периметра от чистильщиков — это напрасная потеря времени и неоправданные ранения, а возможно и смерти, в отряде славных ветеранов. Месть примитивным рухам ценой неразумных потерь, уж извини, это не мой стиль… Короче, будем надеяться, что твои друзья смогли удрать от погони. Отталкиваясь от чего, продолжим отслеживать сектор и реагировать на возможные сигналы.

Глава 16

Глава 16. Зубастая добыча

Сука!.. В ногу ударилась какая-то хрень, прицепившись и повиснув на голени. Шатнуло. Но чьи-то крепкие руки, подхватив с двух сторон, помогли сохранить равновесие. Чувствительный толчок в спину вынудил бежать дальше, отчаянно тряся вляпавшейся в препятствие ногой и стряхивая прилипалу на ходу.

К счастью цепкая «хрень» оказалась не тяжелой. И от дополнительной нагрузки нога не сильно уставала. Да и продолжалось это не долго. Скачке на десятом подвес благополучно отвалился.

— Варламов, твою мать! Да когда ж ты уже очухаешься, наконец! И под ноги начнешь смотреть! — маринкин голос словно смыл застилающую глаза радужную пелену. Проморгавшись, я обнаружил, что бегу в середине отряда.

По бокам, поддерживая меня под руки, бежали Мих с Сычом. Сзади Марина толчками в спину понукала бежать в едином темпе со всеми. А впереди пара гэручи, размахивая двухметровыми палками, прокладывала отряду путь сквозь заросли папоротника.

На всех членах отряда, включая даже меня, смешными зелеными латами топорщилась задубевшая одежка и обувка из пальмового листа. Бежать, к слову, в закрученном вокруг стопы листовой «галоше» оказалось на диво удобно — нигде ничего не сжимало и не натирало. Босые ступни чувствовали себя внутри состряпанной на скорую руку обувки, как в реальных резиновых галошах.

Снова невезучая левая нога в примятой траве за что-то запнулась. И покосившись инстинктивно вниз, я обнаружил здоровенного черного то ли таракана, то ли муравья, размером с крысу, вцепившегося жвалами в прикрывающий голень щиток из пальмового листа.

Жесткий толчок в спину вывел из шока, вынудив продолжить бег с зацепившимся за ногу гигантским тараканом-мурашом. Благо крепкий щиток из пальмового листа насекомому не поддался, и бестолково увязший в его затвердевшей тестуре жвалами агрессор теперь беспомощно болтался на ноге.

— Э-э, обождите! Дайте хоть я стряхну с ноги эту мерзость! — возмущенно захрипел я, хватаясь за руки парней. Но здоровяки, легко одолев мое сопротивление, продолжили бег, увлекая меня за собой.

— Нельзя останавливаться, командир, — пропыхтел в левое ухо Мих.

— Эти мелкие ублюдки тут повсюду под нашими ногами, — добавил в правое Сыч.

— Остановимся, и они нас мигом завалят телами и загрызут, — подытожил Мих.

— И давно мы так от погони уходим?..

— О! Очухался наконец! — расслышала со второй попытки сзади мой голос и Марина. — Ну слава яйцам!..