Жаркое пламя любви

Джесс молча потянулась к чашке и отпила глоток остывшего кофе.

– Джесси, я не могу поверить, что у тебя такие катастрофические взаимоотношения с мужчинами, как ты утверждаешь.

– Ты можешь верить, во что хочешь, – огрызнулась она, чувствуя себя загнанной в угол. – Но истина заключается в том, что у меня действительно ужасный вкус в отношении мужчин! – Джесс подумала, что в общении с мужчинами она порой чувствует себя полной дурочкой.

Он усмехнулся, перехватив ее испуганный взгляд.

– В каком смысле ужасный вкус, Джесси? Они были женатыми или оказывались растленными типами?

– Конечно, они не были женатыми! – в ужасе воскликнула она.

– А, ясно…. Растленные типы.

– Они были просто неподходящими для меня.

– А я – подходящий? – ухмыльнулся Луиджи.

Джесс бросила на него уничтожающий взгляд, но промолчала.

– По крайней мере, у нас с тобой есть одна общая черта, – посочувствовал он ей, – проблемы в общении с противоположным полом…

– О да, конечно, – подхватила Джесс, чувствуя, что в ней вспыхивает гнев. – Всем известны твои проблемы в отношениях с женщинами!

– Ну хорошо, допустим, я не испытываю трудностей в том, чтобы обаять женщину, – беззлобно согласился Луиджи, – но я не могу сказать то же самое о тебе.

– Почему ты так в этом уверен?

– Потому что у меня в этом отношении наметанный глаз, что просто необходимо в моей работе, – самодовольно заметил Луиджи. Он откинулся назад, буравя ее взглядом. – Бывают женщины, которым стоит только войти в комнату, как на них все оборачиваются. Ты, конечно, не попадаешь в эту категорию.

– Еще бы, – кисло пробормотала девушка. – В эту категорию попадаешь ты… То есть, конечно, в такую категорию мужчин!

Он издал короткий смешок, но не опроверг ее слова.

– Страсть разгорается, когда мужчина сталкивается с тобой лицом к лицу. Тут-то все и начинается….

– Но вначале все-таки предполагается, что мужчина не прошел мимо и обратил на меня внимание, – уточнила Джесс. – Продолжай, я с большим удовольствием послушаю мнение эксперта, это так любопытно!

Луиджи усмехнулся.

– Ты не будешь обижаться, если я скажу, что на первый взгляд нормальным мужчинам из плоти и крови твоя внешность кажется чересчур уж возвышенной, какой-то ангельской. Они привыкли к земной красоте…

– Ангельской?!

– Я же предупреждал, чтобы ты не обижалась.

– Я и не обижаюсь!

– Тогда почему бы тебе не позволить мне договорить.

– Пожалуйста….

– Хорошо, как я сказал, настоящие мужчины могли бы посчитать твою красоту слишком ангельской, если бы не твой рот.

– Рот? – поперхнулась Джесс, сразу же прикрыв рот рукой, когда он бросил на нее недовольный, чуть ли не обличающий взгляд.

– У тебя откровенно чувственный рот! А глаза!

– Нет необходимости говорить, что у меня крупный рот, – надменно возразила Джесс. – Я всегда знала, что это мой самый большой недостаток… но, ради бога, что не так с моими глазами?

– Твой рот – не недостаток, – заявил Луиджи таким тоном, каким говорят о чем-то само собой разумеющемся. – Но я никогда не видел глаз, настолько же восхитительно порочных, как твои.

– Прошу прощения?.. – Джесс подумала, что ослышалась.

– Они порочные, Джесс, – ухмыльнулся он. – Прекрасно, великолепно, бесстыдно порочные – как и твой рот. Бог мой, какое сочетание! Так что не пытайся меня убедить, что мужчины не обращают на тебя внимания! Тебе и стараться не надо, достаточно поглядеть и улыбнуться разок, и все….

Не в силах произнести ни слова, Джесс взглянула на него с негодованием, а ее сердце, к вящему ужасу, пропустило несколько ударов.

– Джесс, большинство женщин посчитали бы, что я сделал им неплохой комплимент.

– Только те, которые не хотят, чтобы их воспринимали как нечто большее, чем просто сексуальный объект, – возразила Джесс. Это было едва ли не самое лицемерное заявление, которое она когда-либо высказывала, и она это ясно осознавала.

– Твоя беда в том, что ты порой не знаешь, как вести себя с нами, мужчинами, которых ты привлекаешь.

– Неужели? И что же это за мужчины?

– Сильные мужчины, которые имеют склонность принимать вызов и которые обычно получают то, что хотят. – Луиджи оценивающе оглядел ее с головы до ног, и она почувствовала, что ее щеки заливает горячий румянец.

Неужели он всерьез поверил ее безумному заявлению, что она не впервые легла с мужчиной в постель?

– Очевидно, ты встретишь еще одного-двух слабаков, которых привлечет именно ангельская сторона твоей внешности… Если хорошенько подумать, ты будешь в большей безопасности, если выйдешь за одного из них замуж.

– Правда? – бросила Джесс. Ее вдруг охватило болезненное чувство опустошенности. Несколько коротких часов жила в ней безумная надежда, что он мог любить ее,… он, мужчина, который сейчас небрежно советует ей, за каким типом мужчин ей следует охотиться.

– Да, действительно будешь, – протянул Луиджи. – Но, к несчастью для тебя, твое внимание привлекают вовсе не эти безопасные создания, не правда ли?

– Почему к несчастью? – Джесс поднялась и отошла к камину, пытаясь прийти в себя от всего сказанного Луиджи.

– Не спрашивай меня об этом, ты же сама сказала, что у тебя проблемы.

– А ты сам заявил, что именно это объединяет нас, – бросила она, повернувшись к нему лицом. – Но в чем состоят твои проблемы, Луиджи? Ведь едва ты успеваешь войти в комнату, как все женщины оказываются тобой очарованы? Не знаешь, как с этим справиться?

– А что именно во мне так очаровало тебя, Джесс? Моя сногсшибательная внешность? – В его словах прозвучала откровенная издевка. – Или, может быть, моя известность как режиссера? А может, мое необыкновенное происхождение – единственный сын живой легенды?

– Ты – не единственный, у кого возникают сложности из-за его знаменитых родителей! – ответила Джесс на его последний вопрос, проигнорировав остальные. Хотя ее отчим не был такой известной личностью, как легендарная Франческа Ромацотти, он почти с одержимостью защищал ее и брата от этой своей известности. Тем не менее Джесс все еще помнила о ранах, которые были нанесены ее самолюбию, когда пару раз мужчины пытались использовать ее для того, чтобы получить доступ ко всемогущему Чарльзу Фостеру.