Жажда Перворожденных

– Я запомню твои слова, – поглаживая бороду-косичку, степенно ответил капитан, хотя из сказанного понял от силы половину. – Но это всё равно не гарантирует, что ты не герой. И да, сейчас в мире довольно спокойно. Кого-то страшнее эльфийской лучницы за пределами городских стен встретить довольно сложно.

– Правда?! – возбужденно воскликнул парень, у которого явно отлегло от сердца. – Это хорошо. Раз злодеев нет, то и мир спасать не надо. Тогда просто домой верните, буду очень вам за это благодарен.

– Да, вернуться домой – это всегда хорошо, но есть загвоздка, – почесав щеку, поднялся на ноги орк. – Я простой капитан стражи маленького города, что расположился на краю обжитых земель. У меня нет власти вернуть тебя туда, откуда ты явился.

– Это плохо… – снова разнервничался Александр, да так, что невольно начал постукивать по полу подошвой правого ботинка. – А в столице смогут меня домой отправить? Или в какой-нибудь другой стране? Должны же быть у вас могучие и знающие волшебники, раз даже мануал о иномирных героях написали.

– Да, такие есть, – степенно кивнул орк. – Но не думай, что они будут тебе помогать запросто так. Раз ты не герой, боюсь, тебя даже на порог к таким влиятельным господам не пустят. Родной дом же ты сможешь увидеть только в грёзах.

– Но… как же… – ещё сильнее помрачнел и без того бледный юноша. – Но родители, сестра, друзья, родные… у меня ничего нет. Что мне… что мне делать?

Казалось, что ещё немного, и парень расплачется самым горьким образом. Горгуц же не любил соплей, особенно чужих. Перед женскими слезами он терялся, мужские его раздражали, но и не посочувствовать невольному страннику меж мирами он попросту не мог. Обстоятельства таковы, что и сам капитан бы пустил скупую орочью слезу, окажись он на месте собеседника.

– Для начала, постарайся держать себя в руках, – наконец заговорил Горгуц. – Ещё не всё потеряно. Твои героические силы, быть может, просто ещё спят. Или же ты просто не разобрался, как ими пользоваться. Да и не по орочьи это, вот так оставлять в беде, – обдумывая что-то, капитан замолчал на пару мгновений, но после продолжил более уверенно, словно для себя уже всё решил. – Смотри, человек, я даю тебя два варианта. Либо мы прощаемся, и ты уходишь на все четыре стороны, либо ты остаёшься, а я помогаю тебе встать на ноги. Не за просто так, конечно. Будем пытаться раскрыть твои скрытые героические таланты, а если таких нет, то просто научим тебя жизни, поможем найти своё место в этом мире. Будет непросто, но народ Литлтауна добр, если не опустишь руки, пропасть не даст. Ну, что выбираешь?

– Будто у меня есть выбор… – внимательно выслушав капитана стражи, парень за несколько глубоких вздохов смог привести себя в относительный порядок. – Я… я прошу у вас помощи. И буду благодарен, если приютите. В свою очередь постараюсь отплатить, чем смогу.

– Вот это правильно! – обойдя стол, несильно хлопнул Сашу по плечу орк, довольно при этом осклабившись. Правда парня от удара чуть со стула не сбросило, но это уже лирика. – Тогда идём. Покажу тебе место, где сможешь жить, пока на ноги крепко не встанешь.

– Послушай парень, – как только орк с человеком покинули сначала допросную, а затем и здание стражи, негромко заговорил Горгуц, щурясь от яркого закатного солнца. – Пока не убедимся, что ты герой, постарайся об этом слишком сильно не распространяться. Народ у нас хороший, но вот языком любит почесать после кружки-другой доброго пива. Слухи заживут своей жизнью, привлекая к тебе лишнее внимание. А если о тебе виконт прознает, то точно жди беды.

– Что, такой нехороший человек? – обеспокоено поинтересовался попаданец, грудь которого и так горько сжималась от всего навалившегося. И только конфликта с местной знатью ему не хватало для полного счастья. – Тогда, может, лучше мне уйти?

– Не переживай, он хороший правитель, не самодур, – отмахнулся командир стражи. – Но в возможность заиметь зятя-героя вцепиться, как голодный мимик в авантюриста. У него как раз и дочка вполне себе брачного возраста по человеческим меркам. Совсем недавно шестнадцать зим отпраздновали. А тебе, к слову, сейчас сколько?

– Двадцать три, – честно признался Александр, которого весьма заинтересовал возможной брак с самой настоящей дворянкой. Не принцесса, конечно, но для человека, особо женским вниманием не обделенного, почти что сказка со счастливым концом! – И почему же брак с дочкой градоправителя – это плохо? Как по мне, звучит весьма заманчиво!

– Хех, молод ты ещё, – осклабился Горгуц, снова чуть не уронив своего собеседника лицом в брусчатку поучительным похлопыванием по плечу. – Не стремись в клетку семейной жизни, пусть и золотой, будь вольной птицей, пока можешь. Однажды та самая женщина всё равно тебя найдёт, скует оковами брака, заставляя исполнять супружеский долг, но лучше этот миг не торопи.

– А-га, понял, – выслушав зеленокожего философа, парень саркастично покачал головой. – А если без холостяцкой мудрости? Ничего не имею против одиноких мужчин, сам такой, но чем так плоха женитьба на виконтше?

– Тем, что в этом мезальянсе у тебя не будет права голоса, – начал поучительным тоном объяснять орк. – Будешь не больше, чем дополнение к супруге, особенно в глазах знати. Просто ценная фигура в их интригах, которую попытаются либо переманить, либо убрать. И это только при условии, что ты действительно герой. Если же нет у тебя никаких талантов особых, то виконт может очень сильно расстроиться. Это же чревато потерей, в лучшем случае, свободы. В худшем – головы.

– Подожди, ты же сказал, что он хороший правитель! – снова чуть не подсел на измену пока что не состоявшийся герой.

– Хороший, да, – чинно покивал Горгуц, продолжая вести Александра за собой по полупустым улочкам. – Но после прошлогоднего скандала с расторгнутой помолвкой – гневливый. И лучше на глаза ему в такие моменты не попадаться.

– Неужто дочку виконта отвергли в грубой форме? – поинтересовался Александр, которого весьма заинтересовали семейные дела возможного будущего зятя.

– Нет, конечно нет, у Дориены де Литлтаун всё замечательное, отрада своего старика-отца, – остановившись у одного из двухэтажных каменных домиков, весьма красивом на вид, но мрачноватом, прояснил вопрос командир. – Просто у виконта есть наследник… в смысле, был наследник, пока одно ужасное происшествие в день помолвки не поставил на жизни парня эльфийский крест. После этого в город остроухих я и не пускаю под страхом общественных работ, приказ виконта.

– Ого, а можно поподробнее? – захотел узнать подробности жизни местных сливок общества Александр.

– Нет, это длинная история, а у меня ещё много дел, – покачал головой Горгуц, после чего пальцем ткнул в сторону дверей дома, около которого они остановились. – Тут жить будешь, по крайней мере, пока. Хозяин, Гром, мой братишка. Вместе мы вступили на дорогу приключений, но потом мне подстрелили колено, а ему… ох, бедняге вообще хребет сломали.

– Как он тогда выжил? – ошарашено покосился на дверь попаданец. – И как живёт то, со сломанным хребтом?