"Так. — подумал Кварион. — Ну ладно. Нужно собраться. Нужно подумать. Необходимо тщательно поразмыслить над всем этим. — Автомеханик сильно напряг свой разум и попытался сконцентрироваться и придти к последовательности в своих размышлениях. — Итак. Все это сон… Тогда, чтобы я не сделал, ничего все равно не изменится. Это так и останется сном… От меня ничего не зависит… Но если это реальность?.. Что же мне делать дальше? Я должен что-то предпринять… Если все это иллюзия?.. Если я действительно нахожусь в какой-нибудь херовой лаборатории?.. Тогда самое лучшее будет — сидеть на одном месте и ничего не делать. Просто ничего не делать. В этом случае, возможно, опыты надо мной станут бессмысленными. Ко мне потеряют всякий интерес… Я смогу обломать их планы… Но что если, я так и сдохну, сидя здесь и ничего не делая? Что если мне необходимо дойти до цели? Что если цель — это и есть избавление… Тогда это похоже на какую-то игру. Я словно крыса в лабиринте, ищущая кусочек сыра, чтобы не умереть с голоду… Это игра, да… Нет! — Квариона охватила невероятная злость. — Ни за что!.. Я — крыса в лабиринте!? Я — всего лишь участник игр каких-то сраных извращенцев!? Крысиные бега!?.. Никогда! Я не буду в этом участвовать! Я не буду играть!!!.. Я человек! Я личность! Никто не может заставить меня играть по его правилам!.. Тем более по таким… Не дождетесь".
Лиус с силой сжал в руках пистолет.
"Я скорее сдохну, чем позволю кому-то так играть с собой. — подумал он, переполняемый яростью. — Но что если… Вариант с учеными не лучше… Я в любом случае остаюсь все той же крысой, мечущейся между стенами, сделанными из картона… Я не буду играть по этим правилам… Я просто умру здесь, закончив тем самым это шоу… Я останусь здесь на одном месте, и даже не сдвинусь… Но священник. — вдруг неожиданно промелькнула
неприятная мысль. — Как же священник?.. Он тоже часть этой иллюзии?.. Он тоже часть этой игры?.. Или это все реально?.. Или он просто такой же долбаный идиот, такая же крыса, как и я?.. Кто он?.. Судя по всему, он сам в этом так до конца и не сумел разобраться… Но он всю свою жизнь верил, и готов был рвать себя ради этой веры. Он отдал свою жизнь. Еще никто никогда не поступал так со мной. Еще никто никогда не жертвовал собой ради меня… Неужели он тоже всего лишь часть этой игры? — Кварион задумался. Ему стало сильно неприятно от осознания своих мыслей. — Часть игры… Или же часть иллюзии?.. Кто он? Или что он?.. Часть игры, или часть иллюзии?.. Часть игры? Или часть иллюзии?.. Часть игры… Или часть иллюзии… А что если все это реально… Нужно рассматривать все возможные варианты… Что тогда? Неужели он умер зря… Неужели?.. Нет… Это не правильно. Ведь он верил, что я… Я должен… Я не могу подвести его. Ведь это неправильно… Его смерть была бессмысленной… Нет. Она не может быть бессмысленной. Это… Это неправильно… Так быть не должно… А Бариус? А все остальные?.. Сколько смертей!.. И все они бессмысленны?.. Почему?.. А женщины?.. Их смерть тоже будет бессмысленна?.. Они тоже умрут?.. Но, может, все это неправда?.. Иллюзия… Иллюзия… А что если нет?.. Но какое мне дело до них? Какое мне дело до священника?.. Нет, так нельзя. Так неправильно… Что это?.. Что со мной?.. Неправильно?.. Почему меня это беспокоит? Почему я, вообще, задумываюсь над этим?.. Совесть… Совесть… Это просто совесть… Да… А что есть совесть?.. Что такое эта совесть? Что такое совесть?!.. Меня так научили? Меня так воспитали?.. Нет… Почему?.. Просто программа заботы о ближних, созданная человеком, и вдалбливаемая ему на протяжении жизни. Программа заботы о ближних. Но они мне не ближние. Программа заботы о представителях своего рода… Правда? Неужели так?.. Но почему?.. Программа… Программа… Программа, созданная человеком… Или Богом… Но Бога нет… Нет, есть… Нет, Его нет… Хотя… Да… Нет… Нет, Он есть… Я же знаю, что Он есть… Что-то все равно есть… Да, Он есть… Но я Его ненавижу… Я ненавижу Его!.. Но дело не в этом… Тогда в чем?.. Что есть совесть… Человек без совести. Человек, подавивший в себе совесть. Человек, подавивший в себе программу. Мерзавец, сволочь, мразь — человек, подавивший в себе программу совести… Хм… Никогда не задумывался над этим… Хе-хе… В следующий раз, когда буду оскорблять кого-нибудь, буду знать, что означают эти оскорбления… Что есть совесть?.. А что есть истина?.. Да, сейчас как раз самое время задумываться над этими вопросами… Священник… Нет, я не могу… Я не могу так просто… Его глаза… Он поверил в меня… Он понадеялся на меня… Он отдал за меня свою жизнь… Это не правильно… Ведь у меня есть совесть… Но что есть совесть?.. Я должен… Но что, если все это иллюзия? Священник — часть игры… Или же он все-таки часть иллюзии… Тогда я буду выглядеть полным идиотом. Я устрою шоу тем, кто этого ждет. Посмешище… Идиот… Я умру, как идиот… Я умру, как идиот… Но если все это реальность?.. Какая разница?.. А кто я, вообще?.. Кто я?.. Кто я?.. Я никто… Меня даже уважать не за что… Я в своей… в этой долбаной жизни даже ничего и не сделал… Но я и не обязан… Но я и не сделал… Поэтому я никто… Но столько боли!.. Кто мне за нее заплатит?.. Священник… Он тоже испытал много боли… По его глазам видно… Как многое часто могут сказать о человеке его глаза… Он тоже испытал боль… Но его есть за что уважать… Он шел на эту боль осознанно… В моей жизни тоже была боль. Меня тоже есть за что уважать… Но священник… Он сам ее выбрал… Он выбрал эту боль. Он осознанно пошел на нее. Он осознанно ее испытал… Да, его можно за это уважать… Да, это достойно уважения… Дела… Дела… Дела… Дела и боль — вот что достойно уважения… Священник… А я в своей жизни так ничего и не сделал. Я всю жизнь только и хныкал как мне больно. Я боль не выбирал. А он выбрал… Он выбрал… Но почему я должен ее выбирать?.. Такой принцип… Дебильный принцип… Но священник… Я-то всю жизнь плевал на Бога, и Он в ответ плевал на меня. Но священник… Он верил в Него… И все равно… Да, наверное, ему было тяжелее… А я… Но Бог в меня первым плюнул… Как все сложно… Но священник… Он смог преодолеть боль… И смог осознанно пойти на нее… Он всю свою жизнь посвятил тому, что испытывал боль ради того, чтобы ее не испытывали другие… Да, его стоит за это уважать… А я так ничего и не сделал в своей жизни… Я никто… Я никто… Но какая разница?!.. Кто создал этот принцип?.. Кто его создал?.. Дебильный принцип!.. Но сейчас я могу… Да, я могу… Но если это все иллюзия? Если это все не правда? Если меня просто разводят?.. Крысиные бега… Тогда я умру, как полный идиот… А в другом случае я умру, как никто… как ничтожество… Да… И что же лучше?.. Что лучше?.. Умереть, как идиот, или как ничтожество?.. Как идиот, или как ничтожество?.. Как идиот?.. Или как ничтожество?.. Идиот?.. Или ничтожество?.. Что лучше?.. Идиот… Ничтожество… Что лучше?.. Но для кого идиот?.. Для кого?.. Для этих долбаных извращенцев?.. Для этих ублюдков, которые распоряжаются моей и чужими жизнями, как дерьмом?.. Для кого идиот-то?.. Кто надо мной будет смеяться? Эти уроды? Эти скоты, которые проводят надо мной эти опыты?.. Кто они такие, вообще, чтобы их мнение было для меня значимо?.. Они никто. Они даже не люди… если они, конечно, вообще, существуют… Но в любом случае… Они никто… Они еще хуже меня… Мне плевать на них. Они никто… Но если священник был прав. Если все, во что он верил было правдой… Тогда я умру, как герой… Да, то, что я сделаю действительно будет достойно уважения… Перед кем?.. Перед всеми… Перед всеми нормальными людьми… Стоп… А кто есть нормальные люди?.. Те, у кого есть совесть?.. Так?.. Как все сложно… Да?.. Да… А кто же еще?.. Те, у кого есть совесть… И даже если это не правда. Даже если это все иллюзия. Перед кем я буду идиотом?.. Перед мразью?.. А перед людьми, у которых есть совесть, я все равно останусь героем… Они поймут… Ведь у них есть совесть… Они поймут… Пусть даже я буду идиотом, но я буду перед ними героем-идиотом… Пожертвовать своей болью ради спасения чьей-то жизни… Они поймут. Они должны понять… А остальная мразь… Да кто они, вообще, такие, чтобы судить меня?.. И почему, вообще, мнение людей для меня имеет значение?.. Ведь эти люди сами: жестоки, высокомерны, думают только о себе, они сами тупы, они сами — ничтожества. Почему их мнение для меня должно иметь какое-то значение? Я даже разговаривать с такими не собираюсь. Они мразь… А так… Я буду значим… То, что я сделаю будет значимо… Перед людьми, у которых есть совесть, и которые должны все понимать. Перед ними. Перед этим миром… Перед Небом… Перед Богом… Умереть героем-идиотом, или умным и гордым, но ничтожеством… Что лучше?.. Что более значимо?.. Значимо… Значимо… Стоп… Значимо?.. Почему такой принцип?.. Почему такой принцип???… Его создал этот Бог… Он его создал!.. Я Его ненавижу… Стоп… Это-тоже-всего-лишь-шоу… Вся наша жизнь всего лишь шоу… Вся наша жизнь всего лишь игра… Почему так!!!???… Я Его ненавижу!.. Но ведь Его жизнь тоже когда-то была игрой… Он тоже испытал боль… Он сам ее выбрал… И Он тоже когда-то участвовал в этом шоу… Просто такой принцип… Значимы твоя боль и твои дела… Это и есть принцип этого шоу… Такой принцип… Я ненавижу этот принцип!.. Почему я должен испытывать боль только потому, что ее испытал Бог, и Он создал такой принцип!?.. Я ненавижу Его!.. Будь Он проклят!.. Но в любом случае… В любом случае… В любом случае значимы только боль и дела… Такой принцип… Он все равно всегда будет существовать… Вот мы и к выводу к какому-то потихоньку начинаем подбираться… Так что же такое совесть?.. Так и не удалось выяснить… Программа, созданная людьми или Богом?.. Почему она всегда и везде примерно одинакова — с какими-то изменениями, конечно, с поправками на народные обычаи, на климатические особенности, на географическое месторасположение различных племен людей (ведь ее можно подавить, исказить — "прожженная совесть"), но — всегда она примерно одна и та же… Одна и та же программа — созданная первыми людьми… Или же Богом?.. Где же здесь истина?.. Да и так ли она важна на самом деле?.. В любом случае нужно исходить из следующего: если все это иллюзия — я умру, как идиот, но, кроме меня, это ни для кого больше не имеет значения. Те, кто сочтут меня идиотом — сами не достойны даже моего внимания — они никто… Да и кому это, вообще, важно… Все равно… Все равно в этой долбаной жизни нет никакого смысла. Все равно этот мир дерьмо… Хм… Кстати… Вот оно что… Действительно… Эта жизнь все равно бессмысленна… Она все равно не имеет никакого значения… Тогда какая разница?.. Какая разница, кем я умру?.. А так — … Я умру, как герой, и то, что я сделаю, будет
значимо перед людьми, у которых есть совесть, и перед… Небом… и… Богом… Может, в этом и есть смысл жизни?.. Может, в этом и был смысл жизни священника?.. Он оказался прав. Все это не так важно. Важно только то, готов ли я смириться. Только то, могу ли я, не смотря ни на что, сделать именно такой выбор. Не смотря на то, что вся наша жизнь игра, не смотря на то, что вся наша жизнь шоу, несмотря на все существующие принципы, с которыми мы не согласны, не смотря на то, Кем является Бог — важно только то, способны ли мы смириться… А Бог — Он всегда останется Таким, Какой есть — Таким, Который нас не устраивает, Который нам не нравится. Он навсегда останется Самим Собой… Как бы я к Нему не относился, но, в любом случае, в конечном счете, останется только то, что значимо по Его принципам… Следовательно, даже если не брать в расчет Самого Бога, даже если Его Самого оставить — то, что я сделаю будет значимо перед теми людьми, у которых есть совесть — только это и будет значимо… Это будет значимо перед всеми людьми, которых можно уважать… и перед миром… Не перед этим грязным и извращенным, а перед другим — идеальным — миром… и перед Небом… Хотя бы ради этого… А если нет — то все равно эта жизнь не имеет никакого значения… Этот мир не имеет никакого значения… В конце концов, я ничего не теряю, кроме спокойствия и отсутствия боли… своей боли… А боль кратковременна, ее можно преодолеть… Пожертвовать своей болью ради спасения чьей-то жизни… Да, этот риск стоит боли… Все равно в этом мире нет другого смысла. Вот теперь я действительно пришел к какому-то выводу".
Лиус поднялся на ноги. Как только он это сделал, он тут же почувствовал, что его предстоящая героическая прогулка станет не самым легким мероприятием в его жизни. В глазах помутилось. Закружилась голова. Слабость. Отсутствие пищи, воды и сна давало о себе знать.
"Интересно, как же я собираюсь спасать чужие жизни, если сам еле стою на ногах". – подумал Кварион.
Он осмотрелся в поисках прибора навигации, и нашел его лежащим рядом со своим рюкзаком. Глаза уже неплохо адаптировались к темноте и даже могли различить очертания широкой тропы, проходящей через весь лес.
Лиус подошел к рюкзаку и достал из него фонарик. На удивление тот оказался в рабочем состоянии и мог вполне приемлемо освящать дорогу. Автомеханик поднял с земли прибор навигации и включил его. На экране загорелась какая-то сетка с системой координат, и замигали две точки, близко расположенные друг к другу, и практически сливающиеся. До цели оставалось совсем немного. Это не могло не порадовать голодного и уже ослабшего Квариона, а вместе со светом фонарика красно-желто-зеленое свечение экрана прибора давало надежду на то, что можно будет избежать любой ямы или болота на дороге, вовремя заметив их.
Лиус положил пистолет в кобуру, решив на всякий случай не выбрасывать его, взвалил на себя рюкзак, и, преодолев внутри себя последнюю тень своих сомнений, быстро зашагал по неровной травянистой дороге, огибая канавы и другие различные неровности. Необходимо было спешить.
Преодолевая невыносимый голод, усталость в ногах, одышку и боль от натирающейся и постоянно дающей о себе знать царапины на голени от меткого выстрела доброго капитана Валиндука, Кварион постепенно продвигался к цели. Он чувствовал большую слабость. Его голова при резких движениях начинала кружиться. Когда он только пошел по дороге, он испугался, как бы ему не упасть в обморок. Но с каждым шагом системы организма все более мобилизовывались и входили в рабочее состояние. Лиус знал — теперь ему нельзя будет сбавлять темп, и нельзя будет расслабляться. Теперь нужно рвать себя до самой цели — тогда, когда он поймет, что все закончилось, тогда, когда он поймет, что уже в безопасности. Не особо-то верилось в то, что этот момент когда-нибудь наступит.
Нервно оглядываясь по сторонам в постоянном ожидании какого-нибудь удара из глубины этого агрессивного леса, с огромным желанием добраться до точки назначения раньше, чем демон вновь начнет свою охоту, Лиус, тем не менее, успевал вспоминать тех, кто окружал его в эти последние дни, и подумать над тем, что, вообще, здесь происходило. Ему также было странно представить себе, как он будет жить потом, когда выберется из этого места, если, конечно, вообще, выберется. Но даже если вдруг все обернется самым лучшим образом, то что он будет делать, когда вернется в свою прежнюю жизнь? Чем займется? Очень тяжело и очень странно после какой-либо войны возвращаться в обыденность. С одной стороны, конечно, и приятно, и нужно, потому что это предполагает определенный отдых, который иногда бывает так необходим, но надо учитывать и то, что такие переходы — это ломка, это огромный стресс. После всего пережитого вернуться в будни — это совершенно другая жизнь, это как будто другой мир со своими законами. Придется первое время привыкать. Часто человек, переживший какую-либо войну, потом через какое-то время хочет вернуться на нее снова. Потому что, пребывая в состоянии покоя и благоденствия, он начинает понимать, что та его война, то, что он когда-то испытал — это и есть настоящая жизнь. Это и есть то, что действительно ценно и значимо. Война. Война, не как уничтожение других людей ради некой призрачной, толком не обоснованной цели, часто имеющей политический, экономический, эгоцентрический, или еще не понятно какой оттенок. А война, как борьба за свой мир, за то, что по праву принадлежит тебе, а не кому-то другому. Война в общем смысле этого слова. Когда наркоман со стажем в несколько лет, преодолевая невыносимые ломки, начинает бороться со своей зависимостью, бороться по настоящему — это тоже война. Когда мать-одиночка, имеющая нескольких детей на своих руках, без постоянного собственного жилья, работает на двух-трех работах, и еще пытается без мужа воспитать своих детей в соответствии с какими-то принципами морали, чтобы из них выросли нормальные люди, а не лидеры уличных банд — это тоже война. Но это и есть жизнь — та, которая действительно достойна уважения.
39.
Лиус шел не очень долго, но, испытывая постоянный страх и беспокойство, хоть и отвлекаясь в определенной степени на свои размышления, но, тем не менее, пребывая в состоянии некоторого напряжения, он немного не так воспринимал ход времени, как ему самому хотелось бы — ему казалось, что дорога тянется уже невероятно долго, как будто она, вообще, ведет в никуда. Но, наконец, он пришел к какому-то странному тупику. Как будто это был конец пути… А дальше ничего.
Перед Кварионом предстали густые заросли. Это были даже не деревья. Это были какие-то кусты, растущие как будто в форме некой невысокой арки, и скрывающие в своей глубине непроходимую, непроглядываемую, ужасающую своим холодом и какой-то невероятной плотностью, тьму.
Лиус попытался вглядеться в эту тьму. Не понятно, что он хотел там найти, но даже при прямом свете фонарика он не увидел ничего, кроме нескольких торчащих веток. Но там что-то было. Эти кусты пугали своей темнотой и безызвестностью, но они и что-то скрывали в себе. Что-то было за ними. Как будто это была всего лишь дверь, и в нее просто нужно было войти.
Лиус задумался. Неизвестно, что ждало его там, в этой темноте. Возможно, там таилась какая-то опасность. Возможно, это была ловушка. А, может быть, на самом деле там ничего и не было — просто природа сделала такой специфический рисунок, просто так проросли ветки.
Но нужно было проверить. И для этого существовал только один способ — нужно было войти туда.
Страшно.
Кварион повернулся и пошел обратно, опустив руки, в которых он держал фонарик и прибор навигации. Он сделал несколько шагов, затем резко развернулся назад и стремительно ринулся к этим кустам. Он совершил самый смелый прыжок в своей жизни, ожидая худшего, и, разорвав своим телом плотную стену листвы, пройдя сквозь нее, он вылетел на небольшую поляну, на которой так непривычно много было света.
Так странно было вновь оказаться на каком-то открытом пространстве.
Лиус посмотрел вверх. Черные облака застилали собой мертвое небо, но пропускали достаточно солнечных лучей, чтобы, выйдя из леса, можно было легко обходиться без дополнительных источников света.
Лиус оглянулся вокруг. Посреди поляны росло несколько высоких деревьев. Где-то там, между этими деревьями скрывалась человеческая жизнь.
Кварион побежал к этим деревьям. Он сразу же, без труда, отыскал пленников, которых должен был спасти — мать со своим ребенком девочкой-подростком — завернувшихся в какое-то одеяло, сидящих на корнях одного из деревьев. Он подошел к ним. Лицо девочки было бледным, как смерть и в каких-то ссадинах, ее синие губы дрожали, она пыталась согреться, но не могла, глаза были закрыты, ресницы подергивались. Лиус присел. Он нежно дотронулся своими руками до головы девочки.
— Я пришел спасти вас. — произнес он.
Затем Кварион осторожно распахнул одеяло.
Мать девочки была без сознания.
Лиус попытался привести ее в чувства. Затем он попытался прощупать пульс и прослушать дыхание.
Нет. Она была не без сознания. Она была мертва.
Сердце Квариона наполнилось горечью.
Как же так?..
Женщина умерла совсем недавно. Она еще даже не успела закоченеть.
Он опоздал совсем на чуть-чуть. Он бы успел, если бы немного поторопился.