Жажда тебя

Дуло пистолета прямо перед моими глазами. Точно воронка, затягивающая в ледяную бесконечность. Гулкие удары сердца бьют по вискам.

Один. Два. Три. Четыре… Провал.

Все происходит молниеносно. Нечто светлое проносится мимо меня, заставляя инстинктивно отпрянуть назад. Яркая вспышка. Багровая. Нет, скорее рыжая.

Раздается свист. Игла рассекает воздух. А дальше следует оглушительный выстрел, заставляет содрогнуться изнутри, бросает из холода в жар и обратно.

Я действую на автомате. Далеко отползти не успеваю. Лихорадочно перебираю руками и ногами, стараясь оказаться как можно дальше от эпицентра опасных событий, но при первом движении наталкиваюсь спиной на нерушимую стену.

Что происходит? Там же ничего не было еще секунду назад?

Ничего не понимаю. Не выходит уловить и разобраться. Перед глазами все расплывается от дичайшего волнения.

– Соня, - хриплый голос обжигает затылок.

Это не стена. Захар.

Парень сгребает меня в объятия, зарывается во внутренний карман моей куртки, выхватывая пистолет, а после подталкивает за массивное каменное перекрытие, разрывает наш короткий контакт.

– Будь здесь, - чеканит и дальше обращается уже не ко мне, потому как его тон моментально становится резче и жестче: - Беречь.

Рядом оказывается Джокер и оттягивает меня еще дальше.

– Что это было? – бормочу сдавленно. – Что там произошло?

– Я сам толком не понял, - заявляет Артем.

Демида нет рядом. Грохочет несколько выстрелов. Один за другим. Пять? Шесть? Я сбиваюсь со счета. Я вообще едва соображаю.

– Все чисто, - доносится голос Леднова.

Мы с Джокером покидаем свое укрытие, приближаемся к парням. Захар отбрасывает пистолет в сторону, привлекает меня к себе, внимательно осматривает.

– Что случилось? – шепчу, заледенев изнутри.

Мой затуманенный взгляд скользит вниз, натыкается на советника. Его худощавая фигура точно парализована, растягивается перед нами без намека на движение. А рядом еще одно тело. Маленькое, тонкое, хрупкое. Совсем светлое.

– Арина! – вскрикиваю и вырываюсь из рук Захара, бросаюсь вперед.

Я должна понять. Должна рассмотреть.

Девушка закашливается. Из ее рта стекают тонкие струйки крови. Она замечает меня и пытается улыбнуться. Или мне просто чудится? Смотреть невыносимо.

Я склоняюсь перед ней, сжимаю ее окровавленную руку.

– Арина, - выдыхаю глухо.

– Прости меня, - тихо выдает она. – Прости, Соня…

– Девчонка бросилась на Харитонова, - произносит Демид. – Она пыталась его обезоружить.

– Прости, - едва двигает губами моя однокурсница.

– Арина, все хорошо, - сглатываю с огромным трудом. – Я… я давно тебя простила. Пожалуйста, не двигайся. Мы доставим тебя в лазарет. Ребята сейчас что-нибудь придумают.

Картина начинает выстраиваться. Фрагмент за фрагментом ситуация постепенно проясняется.

Рыжая вспышка, мелькнувшая перед глазами. Это Арина. Она пробовала выбить пистолет у Харитонова. А он ее ранил. Тот первый выстрел. Жуткий. Раздирающий на части.

Но были же еще выстрелы. Свист иглы.

Я рассеянно смотрю в сторону и наконец осознаю, в каком виде находится тело Харитонова. На нем не замечаю ран. Одежда вроде бы в полном порядке. Но в его правый глаз воткнут шприц. Массивная игла вошла до упора.

Мужчина мертв. Под головой растекается кровь. Вокруг него камень покрывают выщерблины. Повсюду поверхность идеально гладкая, а здесь буквально выбоина на выбоине. Чуть позже осознаю: это следы от пуль, обойма по сути разряжена в воздух.

Черт, Арина зря бросилась на советника. Захар и так бы его вырубил. Шприц вонзился в глаз мужчины, явно его дезориентировал.

Парень бы и от шальной пули меня закрыл. Он бы успел. Он бы всех нас сумел защитить от этого психа.

– Захар, - бормочу и чувствую, как глаза наполняются слезами. – Пожалуйста. Захар, мы должны что-то сделать.

– Она будет жить, - уверенно заключает он, мягко отстраняя меня от раненной девушки. – Ее вытянут.

Горячие руки обхватывают мое тело, изгоняют холод, заставляют тьму в момент отступить и трусливо зажаться в углу.

Я смотрю в зеленые глаза и ощущаю, как внутри опять пробуждается надежда. Невесомая. Практически неуловимая. Всполох за всполохом. Она крепнет.

Все будет хорошо. Может не сразу. Но точно будет.

А потом озноб сотрясает с новой силой и заставляет сжаться от вдруг накатившего ужаса.

Харитонов вышел из игры. Но он и не был тут главным. Тогда кто виновен в разыгравшемся кошмаре?

Глава 26

– Иван шантажировал меня, - говорит Ольга, когда мы с ней остаемся наедине. – В ночь гибели моего мужа он сказал, что я должна выйти за него замуж, если хочу сохранить жизнь своих детей.

– Это ужасно, - роняю тихо.

– Он утверждал, будто не виновен, - горько усмехается женщина. – Но догадывается на чьих руках кровь. Готов меня защитить. Мол, там старая вражда. Месть тянется долгие годы, но ему удалось заключить тайную сделку. Иван много говорил, теперь понимаю, мастерски играл на чувствах и запугивал. Позже я стала задумываться над его словами, сопоставлять факты. Тогда ему было легко представить все так, словно он наше единственное спасение. Я не могла проверить тот рассказ напрямую, у нас с Германом Громовым всегда были тяжелые отношения, ведь он выбирал для сына совсем другую невесту, мою кандидатуру так и не принял. Я потеряла любимого, чуть не лишилась старшего сына и носила под сердцем другое дитя. Оказалось очень просто воздействовать на женщину, которая едва соображала от отчаяния и страха. А после уже нельзя было ничего изменить. Иван обещал защитить моих сыновей, и я верила ему до последнего. Если и сомневалась, то не позволяла этому ощущению всерьез закрепиться. Я готова была и за черта замуж пойти, если бы он оградил моих мальчиков от нависшего над Громовыми зла.

– Харитонов поступил омерзительно.

– Я поверила ему как последняя дура, - Ольга сокрушенно качает головой. – Если бы не этот случай, если бы Захара не избили до полусмерти. Звучит чудовищно. Но я бы дальше верила Ивану, считала, будто он играет серьезную роль и способен подарить моим сыновьям абсолютную безопасность. Но эта кошмарная история с избиением заставила меня поговорить с Громовым. Правда открылась.

Я ловлю себя на том, что совсем не жалею о гибели Харитонова. Чем больше узнаю об этом человеке, тем четче понимаю, насколько же он омерзителен. Готов был достигать цели самыми грязными методами.

Конечно, ему было легко убедить беременную женщину в любой ерунде. Ольга ничего не знала про дело «Х», не слышала о расследовании. К своему свекру они никогда бы не рискнула обратиться, а значит провернуть манипуляцию не составляло особого труда.

Харитонов легко убедил женщину в своем непоколебимом могуществе и влиянии. Наплел разную чушь о том, что прошлые связи, наработанные за годы службы в наемниках, помогли ему заключить секретную сделку с загадочными врагами семейства Громовых. Если Ольга выйдет за него замуж, то ее дети навсегда будут в безопасности. Он обещал обо всем позаботиться, не скупился на ложь. Теперь мне стала понятна причина настолько поспешного бракосочетания. Гад попросту опасался, что позже его невеста опомнится или все же решится завести беседу с Громовым. Вот и ковал железо, пока горячо.