Жажда жизни

– Сир, всё готово, - ко мне зашёл слуга.

– Найди Родена, - приказал, поднимаясь.

Я медленно вышел из кабинета и прошёл по своему замку. Я ненавидел этот дворец. Он был мрачным, в нём чувствовалась вся трагическая судьба человечества. За эти три оборота, что я стал королем, мне удалось лишь отменить рабство. Но к людям всё равно относились как к животным. Им некуда было пойти. Многие бежали к эльфам, их отлавливали и убивали, женщин пленили, хоть это было вне закона и каралось казнью, но драконов это не останавливало. Самые отчаянные уплывали к ледяным демонам. Заключить с эльфами мир тоже оказалось трудоёмким процессом. Длинноухие наотрез отказывались от переговоров, считая это очередной манипуляцией со стороны драконов. Между нашими границами и находилось независимое графство Смол. Последнего из рода. Величайшего воина. Обширные и плодородные земли, убежище для беженцев, многие драконы хотели забрать этот участок себе. Устраивали набеги, но всегда проигрывали. Так как на помощь графу Эдмунду всегда приходили эльфы. Я старался держать руку на пульсе и несколько раз предотвращал попытки своих же сородичей подло напасть на Ван Смолов. Хоть графство и входило в состав империи Шардис, но было независимой территорией. Последний бастион пал, больше драконов ничего не удерживает от нападения на эльфов. Если только, я не отдам земли графства в надёжные руки.

– Вы меня звали, сир, - передо мной встал Роден. Моя тень, лучший друг, почти брат. Тот, кому я могу доверять безоговорочно.

– Чёрные пали, - коротко обозначил последние новости.

Роден запнулся и остановился, уставившись, словно у меня выросла вторая голова.

– Что думаешь делать? – осторожно спросил он, собравшись.

– Ты займёшь эти земли.

– Я не об этом, твой огонь. – тихо перебил он.

– Об этом не волнуйся, до того, как он выжжет мои внутренности, я перебью всю старую власть, поменяв устои королевства. – с решимостью ответил ему, выпуская зверя и превращаясь в золотого дракона.

К графству мы прилетели лишь поздно вечером. Ещё на подлёте, я заметил горящий чёрный замок, ужасаясь масштабам случившейся трагедии. Я был настроен решительно, узнать кто посмел, кто отдал приказ и, кто пошёл против воли повелителя. Я готов был казнить всех причастных собственноручно.

Как только мы приземлились, ко мне бросились красные, падая на колени перед королём. Капитан армии ударил себя по груди, склоняя голову.

– Всех уничтожили? – спросил, осматривая немногочисленную армию красных. Они ждали меня. Хотели выслужиться перед своим правителем.

– Да, Ваше Величество! Весь род Ван Смолов сожжён дотла, - капитан показал на обугленные кости и горстку пепла, недалеко от обрыва.

– Женщин и детей? – уточнил, внутренне бушуя.

– Всех Ваше Величество! Даже детей слуг. – гордился проделанной работой капитан.

Я закрыл глаза, выпуская внутренний огонь. Он словно голодный зверь, набросился на капитана и его немногочисленную армию, вмиг превращая их точно такую же горстку пепла, что лежала недалеко от обрыва. Они не успели ничего понять, моя армия стояла за спиной, не вмешиваясь. Я был зол. Тьма питалась моей злостью, возгораясь сильнее.

– Сир, - ко мне бежал один из серебряных, граф Вейрмонд, - Сир, как вы и приказывали, у нас получилось. Эльфы не успели прийти к ним на помощь. Сир.

– Я приказывал? – открыл глаза, сжал кулаки, подавляя тёмный огонь. Он тут же вернулся ко мне, ненасытный, дикий и требующий продолжения.

– Да, - закивал граф, - Вот же, письмо из столицы. С вашей печатью, - он протянул свиток Родену, вытирая платком лоб и стараясь не смотреть на меня. Роден развернул свиток, с каждой секундой, его брови хмурились, а я нетерпеливо напрягался.

– Роден, - рявкнул, теряя терпение.

– Сир, - он склонил голову, протягивая свиток уже мне.

Выхватил и углубился в чтение. В свитке говорилось, что я, его королевское величество приказываю Графу Вейрмонду, собрать армию и незамедлительно напасть на Смолов. Уничтожить всю ветвь. Предать вечному огню всех, включая женщин и детей.

– Ты веришь в Богов? – зловеще тихо спросил я, комкая бумагу в руке.

– Н-не-ет, Вваше Величество, - в страхе, граф сделал шаг назад и попытался перевоплотиться в свою ипостась, но мои воины вмиг окружили его.

– Зря. – подвёл итог, тут же окутывая графа своей всепоглощающей тьмой.

Выпустив злость и уничтожив всех виновных, я развернулся к своему другу. Он не мешал, стоял у обрыва и смотрел в бурные потоки реки. Я подошёл к нему, заложив руки за спину.

– Даже не верится, что всё кончено, - пробормотал Роден.

– Я разрываю твою клятву, ты волен жениться на ком угодно и не ждать моей смерти, - тихо сказал я

– Нет, Деймон. Я с тобой до конца! – он повернулся ко мне, хватая за плечо. – До последнего вздоха!

– Я ценю твою преданность брат.

Мы долго молчали, смотря вдаль. Ища ответы, на все незаданные вопросы и проживая трагическую потерю величайшего рода.

– Ты остаёшься здесь. Теперь ты хранитель границ. Я пришлю к тебе верных мне воинов. Укрепи свои позиции. Я же буду искать ту овцу в своём стаде, кто отдал за меня этот приказ. Кто посмел пойти против моей воли.

– Да Ваше Величество, это честь для меня, - Роден ударил себя по груди, склоняя голову. – И Деймон… Будь осторожен.

– Не волнуйся за меня, - усмехнулся, хлопнув его по плечу.

Роден кивнул, в знак поддержки. Я вновь перевоплотился в дракона и взмыл в небо, оглашая окрестности громким рёвом и выплёскивая боль утраты. Сделал большой круг над пепелищем и полетел в столицу, вершить правосудие.

Глава 4. Долгий путь на Север

Пошёл пятый день моего пребывания на корабле. Точнее не так, прошла пятая ночь, как я перестала спать. Меня поселили в общей каюте с пятью матросами. Мало того, что они воняют, так от их храпа невозможно заснуть. Мой муж тоже храпел и на вдохе, и на выдохе, иногда посвистывал и громко разговаривал, но даже он, не мог бы заглушить матросов. Каждую ночь, после отбоя, я укутываюсь в выданный мне бушлат и сижу на палубе. Спать получается урывками, так как меня постоянно отвлекают дежурные, но они делятся чаем, разбавленным с ромом. Возможно это не ром, но я окрестила этот алкоголь именно так. За эти пять дней, капитана я видела от силы три раза. И только ночью. Он выходил ближе к рассвету, садился в позе лотоса на носу корабля и сидел так, пока солнце не окрашивало его макушку. Тогда он вставал и занимался своими делами. В остальное же время, практически не выходила из кухни. Сначала мы готовили завтрак, готовил кок, а я была на подхвате, что-то почистить, порезать, замешать. Короче, он только отдавал приказы и солил. Потом я мыла всю посуду и драила кухню, следом сразу же начинала готовить обед, чтобы успеть к полудню. После обеда, вновь мытьё посуды, кухни, столовой и вновь готовка. После ужина, я могла отдохнуть час. Ближе к отбою, мне поручали отдраить палубу или чистить рыбу на завтрашний день.

Я делала всё, что мне поручали, не смотря на боль в руках и усталость. Труд ещё никогда не убивал человека. Все, начиная от капитана, заканчивая матросами, кроме кока, относились ко мне хорошо, учили уму разуму, считая меня одним из них. Чем я не понравилась повару, не знаю, но он придирался ко всему, вплоть до плохо вымытой ложки. Учитывая, что мыла я всё это с солью и дегтярным мылом. В их мире не было фейри для нежной кожи рук, возможно если бы у меня был внутренний огонь и магия, то справлялась бы с этим занятием лучше. Каждый раз, кок подходил к моей горе чистой посуды, вытаскивал чашку или ложку, тёр жирным пальцем, принюхивался и бросал её в раковину. Следом в неё летела остальная посуда и приказ перемыть заново. Видите ли, она жирная и воняет рыбой. Мне очень хотелось огрызнуться, сказать, что воняют его пальцы, но я молчала и принималась заново перемывать. Через несколько дней, я приноровилась и поняла, что делаю слишком быстро, именно это ему не нравилось. Что я справлялась с поставленной задачей быстро. Но всё это мелочи, везде есть такой человек. Я старалась не обращать на него внимания. Самое главное, моё путешествие скоро закончится. Сегодня, я прибуду в ледяные пустоши. Место, где живут демоны. Для меня, как для земного человека, демоны представлялись как нечто инфернальное, тёмное и злое. Но из воспоминаний Эмилии, они не были такими уж ужасными. В её памяти, инфернальный, тёмный и злой был образ короля драконов. Мне он тоже снился в одну из ночей, когда я всё-таки сумела задремать, после выпитого чая для взрослых. Бледный мужчина с длинными чёрными как смоль волосами и жёлто-оранжевыми глазами, прямым носом и тонкими губами. Его лицо окутывали язычки чёрного пламени и казалось, он знает, что я жива, знает где я и скоро он найдёт, чтобы убить, последнюю из рода.

– Саша, подойди, - меня окликнул капитан, делая ударение на последний слог. Да, с фантазией у меня беда и я представилась именем сына. Поплотнее закуталась в бушлат и подошла к мужчине. – Ты молодец. За эти дни, я слышал, как ты старался и не сидел без дела, помогая всем и каждому. Если тебе некуда идти, оставайся с нами. Мои ребята всему тебя научат, я подсоблю, что скажешь?

Я задумалась, нет, с одной стороны мне несказанно повезло. Такие предложения не каждому делают, но с другой стороны, они курсируют между ледяной пустошью и королевством драконов, возят товар, переправляют беженцев. А мне заказан путь в драконье королевство.