Жажда. Трилогия

Матаджи упала одной из первых со стрелой промеж глаз.

Но нас было очень много, и даже у величайшего лучника всех времен ушло бы много времени, чтобы убить всех. Якша гнал нас вперед так быстро, как только мы могли идти. Затем стрелы стали поражать только тех, кто шел последними, а потом стрельба и вовсе прекратилась. Казалось, что мы смогли обогнать даже Арджуну. Но мы понесли большие потери. Против Якши поднялся бунт. Большинство хотело покинуть Вриндавану, если бы только знать, в какую сторону бежать. Впервые Якша терял контроль. Но как раз тогда, в этом зачарованном лесу, случилось то, что поначалу показалось Якше огромной удачей. Мы натолкнулись на Радху, старшую среди гопий и супругу Кришны.

Мы слышали о Радхе, чье имя значило «желающая». Ее назвали так потому, что ее желание быть с Кришной было сильнее желания дышать. Когда мы встретили ее, она собирала жасмин у прозрачных вод Ямуны. Она совсем не испугалась; на самом деле, увидев нас, она улыбнулась. Ее красота была необыкновенна; за пять тысяч лет ни разу я не видела такой изящной женщины. Ее кожа была удивительно светлой, от ее лица исходил мягкий лунный свет, ее формы были совершенны. Она двигалась словно в радостном танце. Каждое ее движение, казалось, несет благословение, потому что каждый свой шаг она делала с мыслью о Кришне. Когда мы подошли к ней, она пела о нем, и первое, что она спросила, не хотим ли мы выучить эту песню.

Якша сразу взял ее в плен. Она не пыталась скрыть, кто она. Мы связали ей запястья и лодыжки, и меня поставили сторожить ее. Якша послал нескольких из наших в леса кричать, что мы схватили Радху, и убьем ее, если Кришна не согласится встретиться с ним в битве один на один. Кришна ответил скоро. Он прислал Юдхиштхиру, брата Арджуны, с посланием: он встретит нас на краю Вриндаваны, там, где мы зашли в лес. Если мы не знаем, как найти это место, Юдхиштхира покажет нам дорогу. У него было только два условия: мы не причиним вреда Радхе, и он выберет, как будет проходить битва. Якша отослал Юдхиштхиру обратно, сказав, что принимает вызов. Возможно, ему сначала следовало спросить у Юдхиштхира дорогу. Лес был дремучий, а Радха молчала. Она совершенно не казалась испуганной. Время от времени она смотрела на меня и улыбалась с такой спокойной уверенностью, что в меня закрадывался страх.

Якша был просто в экстазе. Он верил, что никакой смертный не сможет его одолеть в любой схватке. Он был так в этом уверен, что, казалось, сбрасывал со счетов все рассказы о божественном происхождении Кришны. Когда я спросила его об этом, он не ответил. Но его глаза горели. Он сказал, что был рожден для этого момента. Лично я боялась подвоха, у Кришны была репутация обманщика. Якша отмахнулся от моих сомнений. Он сказал, что уничтожит Кришну, а потом сделает Радху вампиром. Она будет его супругой. Я не чувствовала ревности. Я не думала, что такое случится.

В конце концов мы нашли дорогу до того места, где мы вошли в лес. Мы вспомнили его по большой яме в земле. Очевидно, Кришна хотел использовать ее, когда принял вызов Якши. Когда мы вышли из леса, его люди стояли вокруг ямы. Они не пытались напасть на нас, хотя численностью мы были примерно равны. Я увидела Арджуну, стоящего рядом со своими братьями, с луком в руках. Когда он посмотрел на меня и увидел, что я удерживаю Радху, он нахмурился, взял в руку стрелу и провел ею по своей груди. Больше он не сделал ничего. Он ждал своего учителя. Мы все ждали. В тот момент, хотя мне еще не исполнилось семидесяти, я почувствовала, будто жду этого человека с момента сотворения мира. Я, которая держала в плену его главную драгоценность.

Кришна вышел из леса.

Кожа Кришны не была голубого цвета, как позже его изображали. Художники рисовали его так только потому, что голубой цвет был символом неба, что для них означало стремление к бесконечности и, как они полагали, было сущностью Кришны; это вечный вездесущий брахман, и над ним и вне его нет ничего более великого. Внешне он ничем не отличался от обычных людей: две руки, две ноги, одна голова на плечах, кожа цвета кофе с молоком, не такая темная, как у большинства в Индии, но не такая светлая, как моя. Но в то же время он ни на кого не был похож, и с первого взгляда я увидела, что в нем было что–то особенное, чего я никогда не смогу до конца понять. Он вышел из леса, и все взгляды обратились на него.

Он был высоким, почти таким же, как Якша, что было необычно для того времени, когда люди редко вырастали выше метра восьмидесяти. У него были длинные черные волосы — одним из его многих имен было Кешава, мастер чувств или длинноволосый. В правой руке он держал цветок лотоса, в левой — свою легендарную флейту. Он был крепкого телосложения с длинными ногами, каждое его движение завораживало. Казалось, что он ни на кого не смотрел прямо, только искоса. Но этого было достаточно, чтобы стоящие по обе стороны испытали трепет. На него невозможно было не смотреть, хотя я все равно пыталась. У меня было такое чувство, будто он пытается наложить на меня заклинание, от которого я никогда не приду в себя. На мгновение мне удалось отвернуться, и я почувствовала прикосновение руки к своему лбу. Это была Радха, мой предполагаемый враг, которая успокаивала меня своим прикосновением.

— Кришна значит любовь, — сказала она, — но Радха означает желание. Желание старше любви. Я старше его. Ты знаешь об этом, Сита?

Я посмотрела на нее:

— Откуда ты знаешь мое имя?

— Он сказал мне.

— Когда?

— Однажды.

— Что он еще говорил обо мне?

Ее лицо омрачилось:

— Тебе лучше этого не знать.

Кришна подошел к краю ямы и жестом велел своим людям отойти к лесу.

С ним остался только Арджуна. Он кивнул Якше, который также приказал своим отойти. Но Якша захотел, чтобы возле ямы осталась я вместе с Радхой, чтобы я в любой момент могла вцепиться ей в шею. Казалось, что Кришну это не беспокоит. Он подошел к Якше, стоявшему недалеко от меня. Кришна не смотрел прямо на Радху или меня и был достаточно близко, чтобы я могла слышать все, что он говорит. Его голос завораживал. Дело было не в звучании слов, а в их источнике, в их власти и могуществе. И, да, в любви, я ощущала любовь, даже когда он разговаривал с врагом. В его голосе было умиротворение. Он не казался обеспокоенным от того, что происходит. У меня было такое чувство, что для него это лишь игра, а мы — только актеры в драме, которую он ставит. И мне абсолютно не нравилась роль, которая была мне отведена. Я не видела, каким образом Якша мог бы победить Кришну. И была уверена, что этот день для нас будет последним.

— Я слышал, что Якша повелевает змеями, — сказал Кришна. — И что звук его флейты зачаровывает их. Как ты, наверное, слышал, я тоже играю на флейте. Я хочу, чтобы наш бой был на инструментах. Мы наполним эту яму кобрами, ты сядешь с одной стороны, а я с другой, и мы начнем играть, стараясь контролировать змей. Мы будем играть на жизнь Радхи. Ты можешь играть, как пожелаешь, и если змеи убьют меня, так тому и быть. Ты сможешь оставить Радху себе и делать с ней, что захочешь. Но если змеи набросятся на тебя и так покусают, что ты умрешь или решишь сдаться, ты должен поклясться, что дашь обет, о котором я попрошу тебя. Это разумное предложение?

— Да, — сказал Якша. Его уверенность в себе возросла еще больше, я знала, как хорошо Якша управляется со змеями. Много раз я наблюдала, как звуками своей флейты он гипнотизировал змей. Это меня не удивляло, потому что якшини изображали в виде змей, и я думала, что Якша в душе был змеей. На самом деле вампиры имеют гораздо больше общего со змеями, чем с летучими мышами, ведь змеи поедают своих жертв живьем.

Я знала, что Якша может выдержать много укусов кобры и не умереть.

На поиск кобр Кришна снарядил наших, и это заняло много времени, потому что в лесах Вриндаваны их не было. Но вампиры, если надо, могут работать очень быстро и далеко ходить, поэтому к следующему вечеру яма была заполнена ядовитыми змеями. Все вампиры считали, что победит Якша, почти никто не верил, что смертный протянет долго в яме. Тогда я обратила внимание, что, хотя Кришна и произвел впечатление на вампиров, они все равно думают о нем как о человеке, может, исключительном, но человеке, а не о божественном существе. Они с нетерпением ждали, когда начнется схватка.

На целый день оставшись с Радхой, я рассказала ей о Раме и Лалите. Она сказала, что оба они уже покинули этот мир, жизнь Рамы была благочестивой, и моя дочь была счастлива. Я не спрашивала, откуда она знает, я просто поверила ей. Я расплакалась от ее слов. Радха пыталась меня успокоить. Все, кто рождаются, умирают, сказала она. Все, кто умирают, рождаются заново. Это неизбежно, сказал ей Кришна. Она мне много рассказывала о том, что говорил Кришна.

Наконец, когда уже начало темнеть, Якша и Кришна спустились в яму. У каждого была только флейта, ничего больше. И вампиры, и люди Кришны наблюдали, но стояли поодаль, как захотел Кришна. Только Радха и я стояли возле ямы. В этой огромной дыре копошилась сотня змей. Они кусали друг друга, и многие уже были съедены.