Жажда…

Еще через несколько секунд в лодку запрыгнула щука приблизительно в три четверти метра.

– Вот эта сойдет. – Выдал я свое одобрение. – Но больше щук не надо. С них уха не наваристая.

Не прошло и минуты, как над гладью воды взмыл лещ, как бы демонстрируя свои размеры.

– Этот сгодится!

Следующий его пируэт над водной гладью закончился на дне нашей лодки.

ПэПэШа стоял с приоткрытым ртом, не веря своим глазам. По его лицу катились крупные капли пота, которые он машинально размазывал.

– Да, жарко становится. – Согласился я с не произнесённой им фразой. – Пора на берег.

Причалили. Коля замешкался с цепью, привязывая лодку. Шурыгин со своей добычей зашагал широким шагом к машине. Мы с Игорем засеменили следом. Шли молча, пока не вышли на тропу. Тут куратор из Москвы резко обернулся к нам и выдал короткий, как выстрел вопрос:

– Как?

Метрах в двадцати впереди на тропу из леса выбежало семейство диких свиней. Впереди крупный самец, за которым выводок поросят и замыкающей самкой. Звук их хрюканья заставил нас замереть. Хряк на мгновение остановился, но уже в следующую секунду понёсся в нашу сторону.

Когда до нас осталось не более пяти метров, скорость его бега сильно снизилась, но он по-прежнему шёл в атаку. И тут на кабана упала рядом стоящая осина, обдав нас комьями грязи, слетевших с высвобождающихся корней. Несколько нижних веток прошлись по нашим спинам. Не знаю, грязь ли, ветки ли, просто время прошло, но Пётр Петрович сбросил оцепенение. Выхватив охотничий нож, который шёл в комплекте с выданными ему одеждой и снаряжением, подбежал к придавленному кабану и с остервенением нанес тому несколько ножевых ударов. Поросята со свиноматкой вновь скрылись в лесу.

– Что встарь на медведя с рогатиной ходили, слыхал. – Выдал я одобрительную фразу. – Но вот на секача с ножом? – Сделал паузу. – Теперь и повидать довелось.

С помощью подошедшего Николая, откинули в сторону ствол дерева. Из веток смастерили что-то напоминающее волокуши, на которые втащили тушу.

– Ехал на рыбалку, а попал на охоту. – В голосе ПэПэШа заиграли нотки гордости. – Кому рассказать, не поверят.

Через месяц посыльный доставит домой Петру Петровичу Шурыгину его охотничий трофей – голову вепря на деревянном медальоне – который будет долгое время украшать прихожую члена политсовета партии власти.

3

Похоже, меня в банке стали игнорировать. Точнее, сторониться. Раньше предпочитали перед визитом к Предправления заручиться моей поддержкой. Сейчас же, видимо, стали считать, что с Багировым легче найти точки соприкосновения и достичь приемлемого для всех решения, нежели зазывать меня в союзники. Попытался в неформальной обстановке выведать причину у Серёги. Но наш финдиректор отшутился, мол, непростительно такого важного человека пустяками отвлекать. Но, как говорится, в каждой шутке лишь доля шутки. Банк, словно хорошо отлаженная машина, уверенно ехал, не снижая скорости, от одной финансовой вешки к другой. Если в первом квартале намечаемые ориентиры по развитию были достигнуты в начале третьего месяца, то полугодовые плановые показатели, откорректированные в сторону повышения, остались позади в середине мая.

Несколько минут сидел в кабинете, развлекая себя бросками скомканной бумагой в урну, стоящую в углу. Увы, не Майкл Джордан. Поэтому занятие сие быстро наскучило. Решил пройтись по банку, подышать воздухом деловых будней. Дежурные приветствия с сотрудниками, не сбавляя шаг, улыбки в ответ девушкам и легкий поклон головы сотрудникам постарше. И вот, я уже на стоянке. Опомнился. Куда собрался? На «Химзавод»? Ни в коем случае. Там сейчас под командованием Тарасова полным ходом идёт реорганизация, пока Кармазин отбыл на воды для поправки здоровья. В областное правительство тоже лучше не соваться. Ввиду самоустранения губернатора чиновники рангом поменьше включились в аппаратные игрища, суть которых мне не совсем понятна. Наивные, они полагают, что смогут как-то повлиять на расклад сил в предстоящих выборах нового главы области, если нынешний окончательно решит покинуть пост. Вариант со стройплощадкой мусоросжигательного завода отбросил, как только представил себя, такого чистенького и аккуратненького, среди строительного мусора, пыли и прочих прелестей. В результате: ехать некуда. Припомнилась из Филатова: «А в башке – слышь-ка!– ну хоть бы мыслишка!» Пусто…

Куда я мог поехать в таком настроении? Только в монастырь. Отца Климентия не застал. Он с Андреем уехал в город ещё утром, когда вернётся, встреченный мною послушник не ведает. Строительные работы с началом лета прекратились, потому что у «Строй-гаранта» началась горячая пора на основных объектах. Братия всем своим небольшим составом ушла на полевые работы. Лишь в деревянной церквушке, находящейся в импровизированном ангаре заметил какую-то активность, где трудятся три студента на подхвате у двух реставраторов. Эта местная жемчужина должна предстать во всей красе к концу лета.

Сколько просидел на скамеечке, не знаю. Время в таких местах теряет значение. И не только текущее, но и прожитое теряет над тобой свою власть. На какое-то мгновение снова почувствовал себя маленьким.

Мальчик. Ленточка дней беззаботных.

В каждом бездна открытий таится.

Папа Карло, Мальвина, Пьеро и Алиса…

Сублимацией страхов животных

Где-то прячется Шушара-крыса.

Зашел в церковь, поставил свечку. Сделал вид, что помолился. Уехал домой.

***

Валентина Андреевна стала привыкать к своей публичности и к званию «богатейшей бизнес-леди» области. Её появление на различных собраниях и «слушаниях» автоматически повышало уровень этих мероприятий и, естественно, становилось гарантией медийного освещения. Несколько её высказываний были подхвачены и растиражированы, что повысило рейтинг её привлекательности.

На одном из радиоэфиров на вопрос ведущего о её прогнозах прибыли банка по итогам полугодия, Валентина выдала фразу: «Я не занимаюсь прогнозами. Для этого у нас есть аналитики.» Фраза моментально стала крылатой. В различных переделках её проговорили и прописали во всех областных СМИ. А когда на телепрограмме, посвященной областному минздраву, специальный гость – Крюкова Валентина Андреевна – посетовала на то, что из-за появления нового акционера в этом году банк не станет выплачивать дивиденды, а значит, часть запланированных на этот год покупок медоборудования для клиник области придётся отложить, другие приглашенные на передачу долго не могли нащупать темы для обсуждения. Уже в финале произнесённая ею: «Не сомневаюсь, мы найдем выход из этого положения», – в одночасье превратила Валентину в звезду новостных выпусков.

Грех было не воспользоваться. Её изображение с этой фразой появилось на билбордах, неизменно дополненных эмблемой партии власти. Сама же Валя воспринимала шумиху вокруг себя спокойно, даже немного отстраненно. По-прежнему уезжала утром на работы, отвезя дочку в садик. Раз в два дня навещала сестричку. Иногда удостаивала своим посещением какие-то светские мероприятия, где для её «Ролс-Ройса» заранее бронировалось место на парковке. Единственное, что выпало из прежнего распорядка дня – посещение фитнес-центра, на который не хватало ни времени, ни желания. Недавний образ Золушки навсегда сменился образом особы королевских кровей.

***

Варя Захарченко заказала вторую чашечку кофе, но от второго пирожного отказалась. Летнее кафе неподалёку от универа было безлюдно. У студентов сессия. Свободного времени много, но просиживать в кафе некогда. Андрей опаздывал. Плохо, что он заставлял Варю ждать. Но ещё хуже, что он не приехал к назначенному времени на кафедру. Заведующий кафедрой профессор Замятин второй раз ради студента свой распорядок дня перекраивать не станет. Почему нельзя просто выполнять обещания? Обещал приехать – будь точно в срок! Сама Варя строго по плану, по учебному плану, перешла на второй год магистратуры. Можно уже о дипломной работе подумать. И даже о последующей карьере. Главное, не нарушать план-график.