Желаете вступить в войну?

Расспросив гоблинов ещё о том, о сём, я отпустил их к графу получать график дежурств и набивать брюхо после ночной вылазки. Да и сам решил перенести военный совет на время после завтрака. И, пока на кухне разбирались с едой, я отправился к Эрмиту.

Тот стоял неподалёку от камина, повернувшись обложкой к стене и держал фолиант в закрытом состоянии. Ну, дело ясное, тут даже к гадалке ходить не нужно — пингвин обиженно нахохлился.

Довольно плохо представляя, с чего стоило бы начать извинения в подобной ситуации, я присел неподалёку и какое-то время молча смотрел на танцующие в камине языки пламени, обескураженно ероша затылок. Неожиданно до меня донёсся тихий скрип открывшейся обложки и Эрмит заговорил:

— Скажи, асани-кве… Испытывал ли ты когда-нибудь столь глубокое разочарование-кве, что начинал сомневаться во всём, что делал прежде-кве?

— Эм… Пожалуй, — ответил я расстроенно.

После всего пережитого вчера вечером, пингвин явно начал жалеть о том, что помогал мне и что вообще решил связаться. И осуждать его я не мог. Кроме того, я действительно понимал, какие думы занимают сейчас разум орнито, так как бывал в подобном состоянии, когда ещё жил на Земле.

— Я вот никогда прежде не сомневался в своих поступках и достижениях-кве, — вздохнул талмуд и махнул страницей. — Я мог опечалиться, если не удавалось чего-то добиться-кве, но всегда был уверен, что поступал верно и сделал всё, что мог-кве.

Эрмит явно клонил к тому, что не смог меня переубедить отказаться от сумасшедшей идеи. И ведь правильно он тогда сомневался! Стоило послушать мудрого птица и подумать над затеей ещё раз, взвешенно и обстоятельно. И тогда я наверняка смог бы осознать подводные камни, что таились в ней.

— Слушай, я… — начал было я извиняться за свой необдуманный поступок, из-за которого пострадал и бедолага-Эрмит, но талмуд неожиданно махнул страницей.

— Погоди-кве, — прервал меня пингвин. — Кажется, я знаю, что ты хочешь сказать-кве, но не стоит извиняться за собственную силу-кве. Просто я даже в самых смелых теориях не мог представить-кве, что столь простая магия может быть настолько могущественной-кве.

Эм… Что? Разве не должен был он сейчас крыть меня благим матом за испытанный магический удар?

— Магистр, ха! — продолжал, тем временем, гримуар, экспрессивно размахивая страницами. — Возомнил себя познавшим тайны магии-кве! Думал, что понимаю пределы даже твоей силы-кве! Цыплятам на смех-кве!

Он с силой захлопнулся, вызвав лёгкую воздушную волну, и со вздохом открылся.

— Кто бы мог подумать-кве, что безобидная магия воздуха-кве способна стать настолько смертоносной… Скажи-кве, а другие стихии тоже скрывают подобные тайны-кве?

Вопрос пингвина заставил меня крепко задуматься. Само собой не над тем, имелась ли в других стихиях сокрытая мощь. Имелась. Проблема была в том, что далеко не все физико-химические законы я мог внятно донести до местных магов. Не так уж сложно рассказать магу огня о том, как поднять температуру пламени при помощи воздушной тяги. Ему даже не нужно для этого знать о кислороде и процессах сгорания, которые я и сам понимал лишь в очень общих чертах.

Но как, к примеру, поведать магу воды о водороде, что содержится в ней? Как научить его выделять и получать, в результате, взрывоопасную воздушно-водородную смесь? Способна ли магия добывать из воды природный дейтерий, приоткрывая форточку в мир термоядерных реакций? Но даже если может, то что потом с этим дейтерием делать, не имея никаких нужных технологий и знаний о термоядерном синтезе?

Я как та собака, которая всё понимает, но ничего сказать не может. Я знаю, что вокруг находятся гигатонны энергии, которую можно превратить в оружие, против коего люды не смогут вообще ничего противопоставить. Но что толку от этого знания, если я чёртов гуманитарий? Кроме того, я не был уверен в разумности идеи вручать магам Тельвара, да и любого другого мира, термоядерный «Эксплоужен!», хорошо понимая на примере родной Земли, к чему на самом деле может привести обладание подобным арсеналом.

Так что я не знал, какой ответ должен был дать Эрмиту. В теории, возможности магии были практически безграничны, стоит лишь упорядочить её и увязать с подходящими законами природы, чтобы применение и разработка заклинаний стали более осмысленными и целенаправленными. Но я не был учёным и был не в силах дать тельварцам столько знаний, чтобы это стало возможным. Лишь какие-то простейшие принципы, не требующие глубокого понимания мира или специфических знаний. Только здесь и только сейчас я, наконец, в полной мере осознал, какой же колоссальный и невообразимый объём знаний успела накопить наша цивилизация.

— Нотан-кве?

Я спохватился, что уже довольно давно не даю пингвину ответа и просто таращусь в камин, погрузившись в свои мысли.

— Полагаю, ваш вопрос заставил Владыку погрузиться в глубинные тайны магии, мастер Эрмит, — мне на помощь неожиданно пришла Лион, следившая за нашим разговором, а точнее почти монологом пингвина, со стороны. — Я на собственном опыте знаю, насколько знания Владыки Нотана превосходят наше понимание. Можно не сомневаться, что он знает о магии такие вещи, какие мы не в силах даже вообразить. Но будем ли мы в состоянии их понять, если уговорим Владыку ими поделиться?

Мне оставалось лишь восхищаться тому как красиво, сама того не зная, Лион отмазала меня от сложных объяснений. Но мне всё равно стоило что-то добавить, чтобы не выглядеть по-дурацки после того, как я столько времени протаращился в камин.

— Да, старина, — кивнул я. — Магия воистину скрывает огромный потенциал, о котором не ведают тельварские маги. Но, как и сказала Лион, мне пока тяжело найти верный и понятный способ, чтобы донести до вас эти знания. К тому же, некоторые тайны я и сам понимаю лишь в очень общих чертах.

— Жраааааааать! — раздался зычный оклик с кухни и кто-то начал греметь половником по пустой кастрюле.

Простой и по-гоблински незатейливый сигнал к трапезе ясно намекнул, что пора завязывать с обсуждением тонких материй. Но, встав со стула, я всё же не удержался и поинтересовался у гримуара:

— Слушай, Эрмит. Так тебя действительно беспокоило именно это? Я думал, после того, как тебя приложило моим заклинанием, ты посоветуешь мне подорожник к голове приложить или что-то в этом роде.

— Зачем-кве? — удивился пингвин. — Я же теперь книга-кве, мне от того звука ни холодно, ни жарко-кве. Так что твоё заклинание ударило лишь по моей гордости-кве. И что такое подорожник-кве?

Сытный домашний завтрак и шумная компания окончательно меня расслабили, а гоблины так и вовсе не парились по поводу того, что замок стоит в окружении неприятеля. Краснокожие обалдуи лопали в три глотки, гоготали над тупыми шуточками и обсуждали ночное приключение. В общем, вели себя как обычно. И, невольно, вместо того, чтобы придумывать как пережить эти два дня до отката телепорта, я начал задумываться о том, как уйти красиво.