Желание дамы - закон

Глава 13

Наташа очень точно описала дорогу, поэтому ее дом, скрытый от людских глаз забором бывшего банно-прачечного комбината, я нашла без особого труда. По пути я заскочила в магазин и купила для дочки домработницы большого плюшевого медведя.

После коттеджа Ветровых и хором Комарова двухэтажное строение с длинным узким коридором и ободранными филенчатыми дверями показалось мне совершенно непригодным для жилья и напомнило барак. Все стены коридора были завешаны вышедшими из употребления вещами. Чего я там только не увидела: проеденные молью пальто, медный таз, сломанные санки, ржавую решетку с окна... почти добралась до нужной двери, когда нечаянно задела плечом корыто. Оно сорвалось с гвоздя, стукнуло меня по голове, ударилось о ближайшую дверь и с неимоверным грохотом рухнуло на пол. От испуга я зажмурила глаза и втянула голову в плечи.

Дверь, в которую «постучалось» корыто, мгновенно открылась, и в коридор выплыла огромных размеров бабища с красным лицом и мокрой тряпкой в руках.

– Кого тут принесло? – гаркнула бабища. – Зачем чужое корыто хватаешь?

– Я не хватаю, оно с гвоздя сорвалось.

– Ага, ноги у него выросли! Сорвалось! Ходят тут всякие, а потом вещи пропадают. Корыто почти новое, в хозяйстве вещь необходимая. Говори, зачем пришла, а то я тебя... – грязная тряпка маячила перед моим лицом.

– Я к Наталье приехала.

Женщина недоверчиво скосила на меня глаза и наконец, по достоинству оценив внешний вид, спросила:

– Хозяйка, что ли, ее?

– Типа того.

– Ну-ну, – кивнула соседка и услужливо ударила по двери домработницы кулачищем: – Наталья, отворяй!

В двери появилась Наташа.

– Вот, говорит, к тебе, – указала на меня бабища.

– Проходите, пожалуйста, – посторонившись, кивнула домработница и впустила меня в маленькую комнату.

Узкая кровать и тахта, вплотную прижатые друг к другу, допотопный трехстворчатый шкаф, швейная машинка на столе... Свободного пространства в комнатке просто не осталось. Все выглядело старым, убогим, обшарпанным. Из-за зашторенных окон в комнате стоял полумрак, отчего она выглядела еще более тоскливой и мрачной.

– Мы можем поговорить на кухне? – тихо спросила Наталья. – Сестра все еще спит.

«Значит, у Наташи не дочь, а сестра», – подумала я.

– Я не сплю, – донеслось из глубины комнаты. – Включите, пожалуйста, свет.

Наталья щелкнула выключателем, и на узкой кровати я увидела худенькую девушку с короткими темными волосами и огромными карими глазами. Ее можно было бы назвать симпатичной, если бы не бледно-серый оттенок кожи и худоба. Девушка была в шерстяной кофте, ноги поверх одеяла прикрыты пледом. Рядом на тумбочке лежали книга, очки и стоял стакан с недопитым чаем.

Что-то в ее лице мне показалось знакомым. Я подошла поближе, протянула руку:

– Татьяна.

– Люда, – невесело улыбнулась девушка.

Плюшевый медведь в моих руках выглядел неуместным подарком, но я все же вручила его Людмиле.

– Спасибо, – поблагодарила она и прижала игрушку к груди.

Тут до меня дошло. Лицо этой девушки я видела на фотографии в квартире Петра Авдеева. Именно она стояла рядом с Ветровым у фонтана. Стало быть, это и есть бывшая однокурсница Маргариты и Ветрова отбила Кирилла у нее?

– У тебя все в порядке? – неожиданно спросила сестру Наташа. – Может, хочешь в туалет?

– Нет, – смутившись, замотала головой Люда. – Если что, я тебе скажу.

Заметив мой интерес, Наталья-хозяйка пояснила:

– Людочка инвалид. У нее парализованы ноги, она не может ходить.

– Не надо, – тихо попросила Людмила.

– Хорошо, дорогая, не буду. Посмотри пока телевизор, а я напою гостью чаем.

Наташа включила телевизор, и на экране появилось изображение.

– Пошли на кухню, там будет спокойнее, – шепнула она мне на ухо.

Следом за домработницей я поспешила в другую комнату.

– Курите? – спросила меня Наталья.

– Бросила.

– А я закурю.

После пары затяжек она продолжила:

– С крыши она сиганула. Несчастная любовь.

И Наталья поведала мне трагическую историю своей младшей сестры.

Их родители покинули грешную землю, когда Наталье исполнилось девятнадцать лет, а маленькой Людочке – восемь. Сначала несчастный случай произошел на стройке с отцом, потом от сердечного приступа умерла мать. Наташе пришлось воспитывать сестру самостоятельно.

Ни о каком высшем образовании не могло быть и речи, надо было работать, кормить и одевать себя и Люду. Сколько себя помнила Наталья, она трудилась то на двух работах, то на трех. В ту пору, как назло, страну душила безработица, и получить хоть какую-то более-менее достойную вакансию было нелегко. Да и что она умела? Мыла полы, дежурила санитаркой в больнице, торговала квасом в летнее время года, но денег не хватало. Однако каждый сэкономленный рубль, каждую копейку она откладывала про запас. Наталья мечтала, что ее любимая младшая сестра получит высшее образование и выбьется в люди. Поэтому и воспитывала она Людочку строго. Вечерами проверяла домашнее задание, успевала бывать на школьных родительских собраниях и внимательно отбирала подруг. Наглые, развязные девицы, проживающие по соседству в их районе, Людочке не подходили. Вот так и сложилось, что после занятий девочка прямиком бежала домой.

После одиннадцатого класса Людмила благополучно поступила в политехнический институт, успешно доучилась до последнего курса, как вдруг произошло событие, с ног на голову перевернувшее жизнь сестер, – Людочка влюбилась. И ладно бы в своего однокурсника, так нет – в крутого бизнесмена на восемь лет старше ее.

Они познакомились в филармонии, куда частенько забегала Людмила. У бизнесмена на тот день была запланирована культурная программа: он знакомил иностранных гостей с Тарасовом.

Немцам льстило, что центральная улица города называется Немецкой, а из окон консерватории доносится симфония Баха. Так, на бесплатный концерт попали иностранцы, и судьба свела Людочку с...

– С Кириллом, – закончила я.

– Да, – вздохнув, согласилась Наталья. – Сначала я не хотела об этом вам говорить, но... шила в мешке не утаишь. Все равно бы вы все узнали, так уж лучше от меня.

Она закурила следующую сигарету, и рассказ продолжился.

Наталья словно чувствовала, что ничего хорошего из отношений Ветрова и Людмилы не получится. Слишком они были разные во всем. Он – богатый, избалованный женским вниманием мужчина, она – скромная девочка, привыкшая смотреть на мир сквозь розовые очки. Они были разного круга, с разными интересами и взглядами на жизнь.

«Да уж! А ведь эти двое действительно не пара, хотя бы даже чисто внешне», – подумала я, вспомнив фотографию на книжном стеллаже у Авдеева.

На снимке Ветров выглядел более чем привлекательно: высокий, широкоплечий, уверенный в себе, с благородными чертами лица и сексуальной ямочкой на подбородке. Людмила – худенькая, абсолютно невзрачная девочка с простоватым лицом.

Первое время Кирилл был действительно увлечен Людмилой. Она прибегала домой счастливая и с детской непосредственностью начинала весело рассказывать сестре о том, как прошло очередное свидание. Но однажды случилось то, о чем Наталья боялась даже подумать. До тех пор, несмотря на свой возраст, Людочка не знала мужчин. Да что говорить, у нее и парня-то отродясь не бывало. И вот это произошло. В общем, крепко ее Кирилл зацепил, да вот только сам не зацепился. Три месяца они встречались, а Наташа молила бога, чтобы все у сестры сложилось удачно, чтобы Кирилл ей сделал предложение и чтобы Людочка успешно закончила институт. Но судьба-злодейка распорядилась иначе.