Желание исполнено - осталось выжить

Мрия облегченно вздохнула. Даже столь невнятное объяснение интереса монашек устраивало больше, чем полная неопределенность.

Эрта Гирана она нашла все так же сидящим на веранде. Как только она поднялась по ступенькам, он открыл глаза.

— Добрый вечер, — опустив глаза, тихо пробормотала девушка.

— Добрый вечер… Возможно, — с некоторой долей иронии хмыкнул мужчина, заинтересованно разглядывая гостью.

Мрия неуверенно потопталась на месте, смутно представляя, как подать причину своего появления. В книгах героям вроде как полагается подходить к интересующему вопросу издалека. Поначалу потрепаться о погоде, поспрашивать о здоровье. Однако в данном случае вопросы о здоровье будут выглядеть как издевательство. Остается говорить напрямую.

Девушка откашлялась:

— Я хочу предложить вашему сыну место пажа у… — она засомневалась, стоит ли спешить с именами, — …мальчика из очень знатной семьи. Ребенку пять лет. Умен… для его возраста, спокоен, но излишне неконтактен. Все предлагаемые кандидатуры он отверг.

В глазах мужчины мелькнуло удивление:

— А почему вы решили, что Стивен подойдет?

Обрадованная, что эрт не стал уточнять, что за мальчик, и каким боком она к нему относится, поспешила ответить:

— Ой, извините, я неправильно выразилась. Уверенности никакой. Я предлагаю вашему сыну попытаться подружиться. Мальчик наполовину сирота и возможно ваш сын, на собственном опыте зная, каково это жить без мамы, сумеет найти правильный тон в общении с ним.

— Одобрят ли ваш выбор родители мальчика? — уточнил Гиран.

— Если ребенок согласится принять Стивена в свой круг — одобрят, — уверенно кивнула Мрия, хотя полной уверенности в согласии Ореста не испытывала.

— Если не секрет, кем вы приходитесь ребенку, нуждающемуся в друзьях? — задал он вполне ожидаемый, но неприятный вопрос.

«И не соврешь, — мрачно подумала Мрия, — если Валенс подружится со Стивом, правда всплывет и…»

— Он называет меня мамой, — вздохнула девушка.

Мужчина задумчиво пожевал губами и, повернув голову, тихо произнес:

— Стив, я знаю, что ты подслушиваешь. Подойди-ка.

Из-за угла вышел хмурый мальчишка и, с вызовом глядя в глаза отцу, твердо произнес:

— Я не могу оставить вас. Люси сама не справиться. Роэм и Мори слишком стары и помощи от них немного.

— Тебе необходимо учится. Мне недолго осталось, а тебе еще жить и жить. Эрт Орбес обещал взять тебя оруженосцем… но я предпочел бы, чтобы ты учился.

— Нет, — отрезал Стив. — Пока ты жив, я буду с вами.

Эрт принялся доказывать…

Мрия хмуро посмотрела на спорящих. То, что Стив беспокоился о больном отце и сестре, характеризовало парня с лучшей стороны, однако этот плюс являлся и минусом, поскольку мешал принять предложение. Судя по накалу страстей, отцу вряд ли удастся убедить сынишку. Обреченно вздохнув, Мрия нерешительно направилась к калитке.

Настроение совсем испортилось. Ситуация с Валенсом напрягала. Приемный сын висел неподъемной гирей на ногах, и отбросить нельзя и заниматься своими делами невозможно.

«Господи! — мысленно взвыла Мрия, — Ну, где? Где мне брать подходящих кандидатов? Не носится же по городу с криками: нужен мальчик, добрый, умный, не высокомерный, в качестве друга к сыну наместника? После этого тако-о-ое начнется, не одна я взвою. Да и не психолог я, чтобы разобраться, насколько они будут соответствовать тому, что о себе нараскажут?».

Красочно представив собеседование с десятками мальчишек, Мрия остановилась и, развернувшись, сердито посмотрела на отца с сыном.

— Я не брошу вас, пока ты не… выздоровеешь, — глядя в сторону, упрямо сжал губы мальчик.

«Ну, что ж, образ послушной, глупой девочки мне в любом случае не удастся удерживать постоянно и без срывов. На это неспособны даже профессиональные актеры. Так что мне мешает на некоторое время выйти из роли? Да ничего», — собираясь с духом, подумала Мрия.

— Значит так, — рявкнула она, ткнув пальцем в Стива.

Собеседники резко замолкли и с недоуменными лицами развернулись к ней.

— Я попытаюсь подлечить твоего отца, а ты за это постараешься подружиться с Валенсом. Договорились? — девушку понесло.

Мальчишка удивленно похлопал глазами, пытаясь осознать, что она сказала. Переглянулся с отцом и неуверенно кивнул, но тут же хмуро уточнил:

— А если ты только сделаешь вид, что лечишь?

— Придется поверить на слово, — отрезала Мрия. — Да. Еще одно немаловажное условие: никаких вопросов, что за лекарство и где взяла или просьбы дать еще. И поклянитесь! Никому! Ни при каких обстоятельствах не рассказывать о моем участии в лечении.

— А каковы шансы? — деловито уточнил Стив.

— Пятьдесят на пятьдесят, — хмыкнула девушка. — Либо поможет, либо нет. Болезнь застарелая.

Мальчишка возмущенно фыркнул и хотел что-то сказать, но тут вмешался его отец.

— А если бы я ваше лекарство применил сразу после отравления, оно бы помогло?

— Ну-у-у-у… — задумчиво протянула Мрия, — Полную гарантию дает только Бог, я же лишь могу сказать, шансы на полное излечение были бы гораздо выше, чем сейчас.

— Я согласен… но если хоть немного поможет, — неуверенно произнес парнишка.

Эрт Гиран выпрямился в кресле и торжественным голосом назвал свой полный титул и произнес слова клятвы. Сын дождался, когда отец закончит говорить, и тоже поклялся молчать.

— Зови сестру, я рекомендации по уходу дам, — буркнула Мрия, подошла к столику с графином и понюхала. Судя по запаху — это был компот. Налила в стакан. Отвернувшись, постаралась незаметно достать из внутреннего кармашка комбинезона, одетого под монашеские тряпки, таблетку универсального противоядия.

— Вы ведь новая жена Наместника? — неожиданно спросил эрт, беря протянутый стакан.

Мрия на секунду замерла, а затем, вопросительно подняла брови.

— Валенс, пяти лет, из очень знатной семьи, неконтактен, называет вас мамой… Та сестра, что приходила за вами, ведь из сестер-направляющих?

«И откуда человек, не выходящий в свет, по столь незначительным признакам догадался о моем статусе?» — удивилась Мрия, но расспрашивать не стала.

— Это что-то меняет? — недовольно проворчала она и протянула таблетку.

— Нет, — улыбнулся мужчина, — а скажите, как давно вы встречались со своей тетей?