Желание Тигра

Рывок вверх - и несколько головокружительных поворотов: юбка подлетела вверх, и вечерняя прохлада коснулась разгоряченных бедер. Мы с тигром соприкоснулись носами, и я не смогла бы отвести взгляд, даже если бы от этого зависела моя жизнь.

– Виго...

Его имя - рваное, на выдохе - билось огненными всполохами в потемневших радужках.

Музыка рвалась в небо, вместе с бесчисленными голосами, костры ревели - и на мгновение на площадь упала абсолютная, непроницаемая тишина, прежде чем последние слова песни взорвали темноту - и тигр выписывал вместе со мной затейливые зигзаги вокруг статуи, всем видом показывая Галакто, что он не станет жертвой ее жестокости.

Он уткнулся носом мне в шею, дышал так тяжело и рвано, прикусывал кожу и летел, летел вперед на полном ходу, втягивая меня в музыку снова и снова... а хриплое урчание вибрировало в груди, делилось на двоих.

– Юла, я.

Он не успел ничего сказать.

Люди кричали вокруг - но уже не от радости.

Движение остановилось, а реальность обрушилась на голову вместе с тяжелым воем ветра и взбудораженными воплями стражников, что ворвались на площадь и показывали куда-то в сторону защитной стены.

Лента вокруг города медленно меняла цвет, и лазурная глубина неумолимо расцветала кроваво-красными пятнами.

Глава 32. Виго

– Все собрано?! Переодевайтесь! Мы уходим через пять минут, - я отдавал приказы резко, быстро, а сам взлетел вверх по лестнице и ворвался в комнату, где должна была лежать крохотная сфера связи. Без нее попросить помощи у кого-то из братьев будет невозможно.

Я планировал сделать это сегодня вечером, чтобы не тратить ни одной лишней секунды, но странное нападение смешало все карты.

Придется заняться этим на корабле.

Мысли в голове вертелись, как песчаные водовороты; за окном слышались крики, лязг оружия и приказы стражников. Они разгоняли людей по домам и шли к стене, чтобы встретить врага.

Заноза собиралась молча. Натягивала штаны, аккуратно сложила юбку и оставила ее в комнате. В глазах девчонки горела решимость, страх и горечь.

Конечно, она винила себя. И я ничем не мог помочь.

Тряхнув головой, я закинул на плечо походный мешок и вернулся в гостиную, где девушки уже ждали новых указаний. Они были готовы, собраны, а на поясе Мерай я заметил короткий клинок. Дочь бросила мне увесистый сверток, и по характерному звяканью я понял, что она сама подобрала мне и Занозе оружие.

– Уходим. Выйдем из города через восточные ворота. Корабль уже ждет нас там.

– Мне казалось, ты оставил его у главных, - пробормотала Заноза.

– Слава богам, что я додумался его перегнать!

За плечами Мерай постукивал мешок чуть поменьше моего. Я мог поклясться, что она, наверное, обчистила все шкафчики с целебными настойками, какие смогла найти.

Подтолкнув девушек в одну из боковых улочек, я прислушался, но тишину нарушало только поскрипывание ставен и глухое подвывание ветра среди стен.

Мы двигались вперед по возможности быстро и тихо, чтобы не привлекать лишнего внимания. Стражники могли заблокировать все входы и выходы - и тогда выбраться будет уже невозможно, а я нутром чувствовал, что стоит нам покинуть город, как и тьма отступит, двинется следом за своей добычей.

– Слишком медленно, - рыкнул я, а уже через мгновение ощутил, как мощные когти впиваются в камни дороги.

Дочь сразу поняла, чего я хочу. Запрыгнула мне на спину и махнула Занозе рукой. Слабая улыбка тронула ее губы, когда девушка устроилась за Мерай и одной рукой обхватила ее за пояс, а другой - вцепилась в мой загривок.

– Давно мы так не катались, - хихикнула она.

Рванув вперед, я петлял по улочкам и переулкам; редкие люди, что еще не успели вернуться домой, с криками отскакивали в стороны, а в спину мне летели проклятия, но я видел перед собой только цель и больше ничего. Дыхание вырывалось из груди рваными толчками, а каждый вдох наполнял ноздри сладковатой горечью. Даже на таком расстоянии я чувствовал запах врага. Он просачивался в каждую пору, пробирался под кожу и въедался в плоть, оставляя на каждом из нас свой след.

Стражников у восточных ворот было не так уж и много. Кто -то уже отдавал приказ закрыть проход - так что пришлось ускориться, буквально высекая искры из камней и отбрасывая в сторону осколки, выбитые когтями.

Кто-то закричал - и мимо уха просвистела шальная стрела. Стражники от страха совсем умом тронулись и палили во все, что видели, и это совершенно их не красило. За спиной послышался короткий окрик командира и звук хлесткой оплеухи. И поделом.

Если этот обалдуй стрельнет в другого солдата, потому что не может различить, где опасность, а где нет, то врагу даже не придется особо напрягаться, чтобы попасть в город.

Вырвавшись за ворота, я помчался в сторону причала, где помимо моего парусника теснился еще десяток таких же.

Мерай соскочила на полном ходу и бросилась к кораблю, забрасывая на палубу свои пожитки. Она двигалась легко и быстро, подготавливала солнечные паруса, поднимала корабль в воздух и помогла Занозе подняться на борт.

Перемахнув через перила, я поспешно перекинулся в человеческий облик и, даже не оглядываясь, повел парусник вглубь пустыни, стараясь не думать о том, что нас ждет впереди.

– Думаешь, оно оставит город в покое?
– голос Мерай звучал взволнованно и испуганно. Я прекрасно ее понимал, ведь за спиной остался наш дом, где мы провели, пожалуй, самые счастливые дни вместе. Там остались люди, которых мы знали, торговцы и простые жители, с которыми дочка разговаривала каждое утро. Мы работали с этими людьми, мы с ними жили бок о бок, сталкивались на улице, покупали специи и пряности, овощи, лекарственные настойки, иногда пили чай, смеялись и обменивались новостями.

Сжав ладонями штурвал, я изо всех сил старался подобрать подходящие слова.

– Думаю, что да. Этому существу не нужен Амарай, он ищет другое.

Мерай кивнула, приняв такое объяснение. Наверное, не поверила. Тварь едва ли обладала хоть чем-то похожим на сознание, двигалась только на инстинктах. Лишившись человеческой оболочки, маджа вернулся к тому облику, который давно ото всех прятал.

Оставалось только верить, что он и правда броситься в погоню, почувствовав, что шаби покинула город.