Желание Тигра

Проще было бы закончить все прямо сейчас, у источника.

Приманить маджу и всадить ему стрелу промеж глаз.

Вот только Виго совершенно точно не разделил бы это мнение. В его янтарные глаза нужно было просто заглянуть, чтобы понять - что за одно только предложение такого плана, он разорвет брата на месте.

– Я сделаю это, не подвергая опасности свою женщину.

Клето закатил глаза и что-то пробормотал себе под нос. Какое-то ругательство.

– Если твоя суженая родит ребенка, то бессмертию конец! Тебя эта дрянь нехило потрепала. Если бы не бессмертие, то ты бы валялся на той поляне с парой смертельных дырок в шкуре!

Тигр шумно выдохнул и остановился прямо посреди тропинки. Его ладони сжались в кулаки, а Клето и глазом не моргнул, невозмутимо глядя на брата.

– Да что с тобой не так?!
– прорычал Виго.

– А что не так? Только не говори, что ты не задумывался об этом?
– Лис поднял руки, будто пытаясь отгородиться от брата, хоть я прекрасно видела, что мужчина его не боится, -просто пытается показать, что не он здесь главная угроза.
– Может, спросим у твоей женщины, что она думает по этому поводу?

– Мы не будем этого делать!

Клето усмехнулся.

– Ты все решения будешь за нее принимать? Это же ее жизнь! Ее сила. У нас не будет лучшего варианта, чтобы уничтожить врага.

Виго угрожающе навис над братом, и я только сейчас заметила, что он чуть выше и больше, чем Лис. И выглядел тигр предельно взвинченным, испуганным и злым.

– Ты бы предложил такой план, будь это твоя суженая?

Это был подлый удар. В самое больное место, по кровоточащей ране. Клето поморщился, отступил назад и опустил глаза. Его рука невольно дернулась вверх, к лицу, будто он хотел заслониться, спрятаться от всего мира.

– Виго, он прав, - слова слетели с языка быстрее, чем я успела их обдумать.

– Мы не станем это обсуждать!
– процедил он сквозь стиснутые зубы, опалив меня взглядом.

Во мне взыграло упрямство, щедро сдобренное страхом.

Я не хотела, чтобы смерти других целителей были на моей совести. Я не хотела в отчаянии просыпаться каждую ночь, вздрагивая от ужаса, прислушиваясь к каждому скрипу и шороху, пока Виго будет выслеживать врага. Я не хотела в холодном поту ждать нападения, даже если моей силы больше не будет. Вдруг эта тварь совершенно безумна? Вдруг поход к источнику не решит проблему и маджа будет пытаться овладеть моим телом даже после того, как я перестану быть шаби?

И я не хотела подвергать опасности Мерай.

Девочка не заслужила все эти ужасы.

Остановить тварь здесь и сейчас. Что может быть правильнее и проще?

Я вскинула голову, упрямо выпятив подбородок, и смело встретила взгляд Виго:

– Мы поймаем его. На живца.

– Я не позволю!

– Подумай об этом, пожалуйста! Не отбрасывай в сторону только потому, что это опасно, -шагнув вперед, я обхватила его лицо ладонями и нежно погладила по щеке, пытаясь хотя бы такой простой лаской передать каплю веры в меня.
– Подумай сам: твой брат прав. Мы должны покончить с этим, понимаешь? И лучшей возможности у нас уже не будет.

Виго отстранился, отошел назад и рассматривал меня с какой-то горькой обреченностью. Он не хотел соглашаться, но разве у нас был выбор? Разве не это решение было самым очевидным с самого начала, стоило нам только затеять полет на Циасаго?

– Мы все сделаем, как надо, - Клето встал за моей спиной и положил руки на плечи.
– Убьем тварь, и вы спокойно сможете жить и растить детишек.

– А если оно уже отправилось искать другую жертву?

– Придется положиться на удачу, - пальцы Лиса впились в ткань рубашки, сдавливая почти до боли.

– И что-то мне подсказывает, что все сложится, как нужно.

Глава 40. Виго

Как только на лес опустились первые сумерки - Клето устроил привал. Я все еще не хотел говорить с Лисом - меня выворачивало от одной только мысли, что он предложил такой отвратительный план. Брат, называется! Уж кому, как не ему, знать, как это страшно и больно потерять любимую, - и вот теперь он собирается поставить Занозу под удар!

Что бы он там не говорил, а страх никуда не исчезал. Он копошился под кожей, как клубок червей, растекался по внутренностям обжигающим ядом, от которого хотелось вскочить, схватить Юлу в охапку и бежать прочь, как можно дальше.

Но это ничего не решит. Будь оно все проклято!

Бросив в костер несколько тонких сучков, я наблюдал, как вверх летят охряные искры, и то и дело поглядывал на спящую рядом девушку. Она отключилась сразу же, как только коснулась головой импровизированной подушки из походного мешка, обмотанного шерстяной накидкой.

Осторожно поглаживая спутанные темные локоны, я никак не мог избавиться от чувства скорой потери. От тянущей болезненной тоски, переполняющей сердце.

– Я не смогу жить без тебя, - прошептал я себе под нос и сразу же умолк, услышав рядом тихий треск.
– Мог бы и не подкрадываться.

Клето вышел из-за дерева и сел напротив. В темно-синей бездне его глаз плясали огоньки костра, а на лице не читалось совершенно ничего определенного, кроме отстраненного интереса и тени скуки.

Лис ненавидел ждать.

Он привык действовать, быть в непрерывном движении.

– Я не хотел, чтобы все так сложилось, - сказал он, а я с трудом сглотнул тугой ком раздражения, подкативший к горлу.
– Честное слово.

– Тогда мог бы не предлагать свои гениальные идеи, если не хотел!

– Тише, ты ее разбудишь, - Лис приложил палец к губам и указал на Занозу.
– Ей потребуются завтра все силы, какие есть.

Тяжело вздохнув, он подобрал ноги под себя и достал из-за пояса пару длинных острых палочек и связку каких-то местных грибов.

– Будешь?
– Клето поднял над головой связку, чтобы я мог ее видеть.
– Это вкусно.

– Не откажусь, - проворчал я в ответ, так и не смирив накатывающее волнами негодование.

Бросив мне палочку и половину связки, Лис принялся протыкать грибы и обжаривать их над костром. В воздухе разлился приятный аромат, а когда брат достал из-за пояса мешочек со специями, к запаху жареных грибов прибавился белый перец и какие-то травы, название которых я не знал.

– Что случилось с твоим оружием?

Я неопределенно пожал плечами.

– Оставил во дворце маджи. У нас было мало времени, а погоня висела на хвосте. Пришлось пожертвовать.

– Ясно, - протянул Лис.

Несколько долгих минут мы молчали. Каждый размышлял о своем. Прислушивался к себе и миру вокруг.

– Ты что-то задумал, да?

Мне нужно было нарушить тишину. Она угнетала не хуже мыслей о завтрашнем утре.

– Так и есть, - Лис осторожно кивнул.
– Но не уверен, что ты одобришь. Никто не одобрит. Братья заняты своими жизнями, они еще не понимают. Не чувствуют.