Желание зверя

Новое скромное кресло. Исчезла конторка, занимавшая пол стола и закрывавшая весь вид, и вороха бумаг, как и не было. Ромашка уже успела неплохо потрудиться.

– А можно мне сначала кофе?

Это в его голосе прозвучали просительные нотки? Дожил! А ведь эта пигалица ещё и дня у него не проработала. Нужно срочно сбрасывать с себя ауру, навеянную Купером! Так и комплекс вины недолго выработать. Ни это ли в конечном итоге добило шерифа?

– Хорошо, мистер Ривендор, – после секундного раздумья, кивнула Доу.

Десять минут спустя она уже входила с подносом в руках, и будоражащий аромат кофе с корицей поплыл по его кабинету.

Зейн успел за это время с третьей попытки дозвониться до Майка, попробовав сначала домашний номер, затем номер в машине, чтобы выяснить ждать ли того сегодня или ему стоит пересмотреть планы на день: они собирались опросить пару работников ресторана и встретиться с Майлзами. Друг заверил, что чувствует себя нормально и уже подъезжает к агентству.

Доу вполне уверенно прошествовала к его столу, и Зейн невольно скосился на её ноги – ну точно, сегодня под длинной юбкой на ней были не вчерашние тапки, а туфли. Тоже что-то из древней коллекции его двоюродной тётушки, но девица хотя бы не боялась потерять их на ходу.

Ромашка оставила поднос на краю стола и, аккуратно взяв в руки чашку, замешкалась с выбором места – перед ним всё было завалено бумагами: план ресторана, списки его сотрудников, записи. Зейн чуть сдвинул весь этот ворох в сторону, и она поставила чашку на освободившееся место, предварительно положив под неё кружочек подставки.

– Спасибо… Клер, – впервые обратился он к ней по имени.

– Пожалуйста, – подхватив поднос, она выжидающе уставилась на него.

Зейн посмотрел на чашку перед ним, словно на кубок с ядом. Что у него за ассоциации? Это всё Иветта со своим приворотным зельем!

Сделав первый осторожный глоток мгновение спустя, он замер от удовольствия. Всё было ровно так, как он любил! И степень крепости была именно та, что нужно.

– Отлично! – Вполне искренне выразил он свой восторг, выдыхая и расслабляясь.

Ну вот, и не такая уж она теперь и страшилка в этом своём нелепом наряде. Да, пусть хоть в картофельный мешок обрядится, лишь бы и дальше варила такой хороший кофе!

Доу, довольно сверкнув глазами, направилась было на выход, когда он заметил:

– Можете остаться, Клер. Начнём обсуждение организационных вопросов.

– Я только возьму блокнот для записей.

Зейн согласно кивнул, и в этот момент дверь распахнулась, являя им Майка Мелоуна во всей красе. Видок у того был говорящий, во всяком случае, тёмные очки он не снял даже в кабинете.

И ведь было бы из-за чего! Волна раздражения снова поднялась у Зейна внутри, подкрепляя его решение поскорее вычеркнуть из их жизни эту Ридли.

Окинув усталым взглядом прошедшую мимо него секретаршу, Майк привычно поморщился.

– Что смотришь так сердито? – Прохрипел он Зейну, подходя к столу. – Кофе опять хреновый?

Кстати, о кофе.

– М-м… нет. Знаешь, просто удивительно – всё, как я люблю! Можно подумать, Соня провела перед нею мастер-класс.

Зейн снова с нескрываемым наслаждением отхлебнул ароматный напиток, думая о том, что, если эта малышка хотя бы за неделю разгребётся с их бумагами и не будет путать график его встреч и имена клиентов – он закроет глаза на все остальные её причуды, как нечего делать.

– Давай и мне кофейку, раз ты так доволен! – Плюхнулся в кресло друг, потирая виски. – Спал от силы час сегодня.

Зейн, помедлив, нажал на кнопку селектора:

– Клер, приготовьте ещё пару чашек… кофе.

Хотел добавить: «Вашего чудесного кофе», но осёкся: обычный, проходной комплимент для других, перед Доу почему-то выглядел заискиванием. А он принял решение вести себя с ней строго в деловых рамках. Предельно вежливо и никаких сюсюканий.

Секундное молчание на линии, затем последовал её ответ с нотками недовольства:

– Хорошо, мистер Ривендор. К вам тут рвутся два посетителя.

– Посетители? – Удивился Зейн, успевший почувствовать раздражение от её протестного тона, приняв его за нежелание варить кофе снова. Но, к счастью, тут же понял, что недовольство её было связано с возникшими проблемами в приёмной.

Некоторое время он слушал какую-то возню и приглушённые голоса в переговорнике, пока снова не раздался голосок Доу:

– К вам мистер Грэг Майлз с сыном. Пропустить?

Майлзы…

Они с Майком собирались встретиться с ними сегодня в их семейном особняке: последнее время по известным причинам те старались не высовываться из него без сильной надобности.

Что за спешка привела их сегодня с утра прямиком в агентство?

И что за странный вопрос Доу: пропустить? Она смогла задержать этого шакала в приёмной? Да, Грэг чуть ли не с ноги открывал двери в любых министерствах и ведомствах!

Зейн поймал не менее удивлённый взгляд Майка.

– Да, Клер, пропусти. Кофе пока отменяется.

Он не собирался расшаркиваться перед Грэгом и его сыночком. Тем более угощать своим кофе. Майк, правда, тоже слегка расстроился, что кофе пока не получит, но предпочёл с ним согласиться, всем своим видом показывая, что утро сегодня не задалось – он тоже терпеть не мог это семейство шакалов.

Мгновение спустя в кабинет буквально ворвался пышущий гневом Грэг Майлз. Отставая от отца на пару шагов, за ним с презрительной миной на красивом лице следовал Том Майлз.

– Ривендор, что за шавку ты посадил у себя в приёмной? – С ходу выпалил ему старший. – Она не пускала меня к тебе в кабинет! Если это твоя новая секретарша – она должна знать в лицо твоих самых главных клиентов! Что за неуважение с этими её вопросами, кто я такой? И, если хочешь знать моё мнение: её место – охранять тюремные обезьянники! Приёмные должны украшать красивые и вежливые девушки!

Зейн чувствовал странную смесь из разных эмоций: его однозначно задели слова Майлза об обезьянниках, вызывая злость, и в то же время он испытывал удовлетворение и… гордость за свою секретаршу.

Ромашка нравилась ему всё больше и больше!

Вывела из себя Грэга Майлза? Он однозначно сделал правильный выбор, нанимая её!

Поднявшись из-за стола, они с Майком учтиво поприветствовали нежданных гостей, скрывая свои истинные эмоции.

– Не кипятитесь, Грэг! У Мисс Доу сегодня первый рабочий день, и она выполняет свои прямые обязанности. Как к специалисту, претензий у меня к ней нет – она всё делает верно. Тем более, что вас не ждали. Это у меня в планах было наведаться к вам сегодня.