Желание зверя

Была у них похожая в академии. Вся в учёбе, на внешность тоже никакая, но стоумовая девица, между прочим. И замуж потом очень удачно за профессора вышла – вместе научное изыскание по одному артефакту проводили. И допроводились до свадьбы.

Доу держалась прямо, гордо задрав кверху острый подбородок. Смотрела с вызовом и, Зейну даже показалось, осуждающе. На мгновение он почувствовал себя виноватым: может она слышала их разговор с Майком? Тот дверь плотно не закрыл?

Убьёт паршивца, если что-то пойдёт не так!

К тому же, он, получается, соврал-таки Майку, сказав, что ещё не видел девицу – на самом деле, это с ней, оказывается, он столкнулся сегодня в коридоре департамента шерифа. Вот только взгляд у неё тогда был гораздо настороженней.

– Добрый день, мисс Доу! Прошу вас, присаживайтесь, – он указал на диван, на котором эти дни сидели все кандидатки.

– Здравствуйте, мистер Ривендор!

Даже не посмотрев в сторону диванчика, она прошествовала к его столу и заняла одно из стоявших напротив полукресел.

Вблизи ещё отчётливей проступила и её бледность, и худоба. Даже тяжеловесные очки не скрывали теней, залегших у неё под глазами. Тонкая шейка торчала так беспомощно из широкого ворота наглухо застёгнутого серого пиджака – просто чахоточный вид какой-то! Захотелось отпоить её тёплым молоком и накормить.

И эта пигалица, как очень точно назвал её шериф, построила весь его департамент??

– Мисс Доу, – слегка прочистил горло Зейн: – Думаю, шериф объяснил вам, что моему агентству требуется секретарь. Он рекомендовал вас, как грамотного и очень ответственного работника И, раз вы тут, я могу сделать вывод, что вас всё устраивает, и вы согласны работать на меня?

Стрельнув в него взглядом, далёким от взгляда безнадёжно больной, она вполне чётко выдала, сверкнув брекетами:

– Шериф Купер настойчиво попросил оказать помощь в вашем вопросе, мотивируя дополнительным опытом к моей практике, который я смогу получить у вас в агентстве, а также достойным вознаграждением. Обсудим некоторые моменты, я ознакомлюсь с вашим вариантом временного договора, и, да, если меня всё устроит, я соглашусь работать на вас, мистер Ривендор.

Вот даже как?

Девица-то и правда не лыком шита! Не тушуется, не пытается понравиться, он даже нотки превосходства разобрал в её голосе. Если её всё устроит! Да знала бы она, сколько на это место желающих без всякого там обсуждения «некоторых моментов»!

Открыв ящик стола, Зейн вынул подготовленную копию договора и, нагнувшись, протянул девушке листы через стол, невольно потянув носом.

Ему почему-то представилось, что от неё должно отчётливо нести нафталином – наверное, дело было в этом нелепом костюме, выглядевшем так, словно его достали из сундука времён её прабабки, но ноздрей коснулся слабый цветочный аромат. Что-то из совершенно простого и дешёвого, но вполне приятного. И знакомого.

Ромашка! Надо же, эта человечка пахла одним из ароматов его далёкого детства.

– Можете ознакомиться, когда вам будет удобно. Вас ждёт очень много работы, если согласитесь, – про себя он предвкушающе усмехнулся, ожидая её реакции на следущие его слова: – Поэтому не удивляйтесь пункту о заработной плате.

Снова откинувшись в кресле, Зейн наблюдал, как быстро она пробегается взглядом по строчкам стандартного договора с нестандартно крупным размером вознаграждения. Перевернув страничку, упирается в озвученный им пункт.

Не понял: она что, даже не удивлена?

– У вас действительно проблемы, раз вы не можете найти секретаря на такую зарплату. Или в круг обязанностей вашей будущей помощницы входит нечто совсем специфическое?

А взгляд у неё и впрямь тяжёлый, словно дырку сверлит. Или заранее обвиняет.

– Э-эм, – Зейн почти растерялся.

– Мистер Ривендор, давайте договоримся сразу, до официального оформления наших взаимоотношений. Если я нанимаюсь к вам, то готова качественно и ответственно выполнять свои прямые должностные обязанности. И ничего лишнего!

Это её «ничего лишнего», выделенное голосом, прозвучало так, словно он ей перед этим переспать предложил. А она отказалась.

Сидел и чувствовал себя… нет, не дураком, но очень близко к этому. Вроде, он должен быть сейчас вполне доволен – нашёл кого искал. Получи и распишись! Вот она – поборница морали и явная противница любых отношений. Все счастливы!

Но, если честно: она себя в зеркало видела? Неужели эта Доу действительно думает, что предложенная ей зарплата подразумевает плату за секс? Что должно случиться, чтобы он хотя бы помыслил о личном интересе к этой… Ромашке?

Повысил зарплату, называется!

– Не волнуйтесь, мисс Доу, вам точно не придётся никого убивать, – переводя разговор в другое русло, Зейн, как ему показалось, держался молодцом, ничем не выдав поток мыслей и эмоций, охвативших его перед этим: – Если только кофе варить. Умеете, кстати?

– Какой предпочитаете: чёрный, несладкий, с щепоткой корицы?

А вот теперь скрыть изумление не удалось. Она знает, какой именно кофе он любит?

Правый уголок её бледных губ пополз вверх в быстрой усмешке:

– В департаменте вам сегодня готовили именно такой, – пояснила она, как ни в чём не бывало.

Точно! Секретарша Купера знает о его пристрастии и каждый раз старается угодить, но получается у неё, надо признать, не очень. Нет, кроме Сони никто не умеет варить кофе так, как он любит.

– Значит, умеете?

Она чинно кивнула.

Странная всё-таки девица. Откуда у него это нарастающее ощущение того, что вовсе не он ведёт собеседование, а его измеряют и взвешивают? Из глубины подсознания потянулась внезапная мысль: а не совершает ли он глупость, выбрав себе этот ларчик с сюрпризами? Не зря же, в самом деле, несгибаемый шериф в ужасе от неё избавился?

Зейн заставил себя вспомнить ровные ряды дел в кабинете Купера.

Да, чего он, собственно, распереживался? Практикантка, берёт на испытательный срок, не понравится – дверь открыта. Может, хоть дела успеет в порядок привести.

[1] "Блошки" – прозвище человеческих девушек, подсевших на близость с оборотнями

Глава 5. Зейн Ривендор. Когда сам себя не понимаешь