Желанная герцогиня

Я напирала на притихшего учителя, который больше не имел грозного вида, а был присмиревшим и каким-то посеревшим.

— Твое «не верю» имеет только одни корни: слишком высокий статус посла. И надежду, что король соседнего государства не причинит такой важной персоне вреда. Но реальность такова, что мы на пороге войны! Выпей воды, отринь личные чувства и вспомни все, что происходило в последнее время!

Я сама налила Тирхану воду и пододвинула чашку ближе.

— Король Нармада спятившее деспотичное чудовище, которое не жалеет собственных детей, не то, что какого-то посла! Посмотри на Дариолу! Посмотри на жрецов и жриц! Это уже случилось, сын Амадео нашпионил на радрак!

— Анастейза! — Тирхан возмущенно взмахнул руками, чашка упала на пол.

Не разбилась из-за ковра.

— Виктран — блестящий молодой человек, уникальный маг с невероятными способностями. Он неоднократно доказал, что может совершить невозможное, и чтобы он попался сумасшедшему королю и получил радрак… Я не верю!

«Надо же… Виктран, почти Виктор…» — мелькнула мысль и пропала.

— Ты можешь сколь угодно отрицать, Тирхан, — выдохнула я и поднялась из-за стола. — Не верить, не принимать, но если включишь голову и отринешь свои чувства, придешь ровно к тем же выводам. Морф, что все это время был подле нас — сын Амадео.

Я прошла за спину учителя и обняла его за плечи, желая утешить и подбодрить.

— Это чудовищно. Это несправедливо. И в перспективе грозит нам страшными последствиями. Но человек в радраке — герой. Герой, обладающий огромным магическим резервом, силой духа и любовью к своему королевству. И даже по твоим словам выходит, что именно наследник Амадео подходит на эту роль лучше всего. Пожалуйста, возьми себя в руки. Нам слишком многое нужно сделать и решить.

— Анастейза, если ты права, если ты только права… Наш мир летит в объятья Шенмали… [13]

13

Шенмали — местный аналог дьявола женского пола.

Я промолчала, лишь сильнее прижавшись к учителю. Тирхан сильный. Он примет такую реальность. И будет думать о том, что нам следует делать дальше в первую очередь…

Глава шестнадцатая

Думать пришлось тем же вечером.

После разговора в кабинете я дала учителю, да и себе перерыв на осмысление происходящего. Мне все еще было трудно долго находиться при параде и в вертикальном положении. Поэтому, сообразив, что Тирхан пусть и сильный духом человек, а все ж в возрасте, и времени ему, чтобы принять такие выводы нужно больше, я вернулась в спальню, где проспала до вечера.

Может продрыхла бы и дольше, если бы мое дитятко не потребовало матушку.

Я была рада видеть Интену, пусть и хмуро отметила, что той необходим отдых. Длительный отдых.

А значит, мне нужна еще одна нянька, а то и две, девочки в таком авральном режиме не справлялись. Без моего старика-духа и морфа, как-то разом стало остро не хватать помощи с Илюшкой.

У него как раз началась активная фаза: когда ребенок сутками напролет уже не спит, а начинает постигать окружающее пространство, активно садится, лопотать там что-то на своем птичьем, а там и ползать пытаться, и пусть пока через раз получается, но получается же! Шутка ли полгода уже человеку. Буквально на днях исполнилось… Илюшка же родился двадцать восьмого числа живицы, апреля по-нашему.

Я с грустью отметила, что мое приключение с Дариолой сожрало практически два вехимана — когда я ее в сене прятала было примерно седьмое число сентября или по-местному вересковца.

Сегодня же первый день ноября или мерзца, то есть до моего дня рождения осталось не так уж и много, а там и послы из Куафара прибудут… А у меня дух в отключке, чужая королева с ребенком на руках и в утробе, жрецы и жрицы, морф, который жив, но непонятно где находится и в каком состоянии, и которого надо спасать…

Да и я не в той кондиции, чтобы по землям своим скакать… А надо! Надо переходить в активную фазу, иначе вообще ничего не успеем!

Я смотрела на учителя, пока кормила чадушко и морщилась, зубки-то у Илюши появились.

Больше учитель не стеснялся того, что я при нем кормлю сына. И то смех какой, лекарь, а такого естественного процесса стыдится. Словно он обнаженных тел не видел до того! Да и можно подумать ему там что-то видно, если учесть, что все закрывает сын, пеленка, да и сам он ко мне полубоком сидит.

— Стейзи, твоя теория жуткая и страшная, но… Я склоняюсь к тому, что ты права. Гражские толкачи… Мне все не давало покоя откуда они взялись в твоих землях. Причем лучшие кобылы и жеребцы, я бы сказал элитные в своей породе… Виктран выполнил свою миссию.

— А причем тут кони? Имей ввиду, я их не отдам. Они — мои. Хватит и тех, которых я уже передала королю.

— Не собираюсь я их отнимать! Просто одной из задач Виктрана был договор на поставку кобыл этой породы. Точнее попытки договориться с королем Нармада получить хотя бы одну кобылу. Я же тебе рассказывал, что Нармад не желает делиться секретами выведения этой породы и ни одному союзному королевству не передает кобыл, только коней…

— Думаешь, морф привел их за собой? — я снова поморщилась, ну не бублик я, чтобы меня жевать. — Учитывая его магический дар, он вполне мог стать вожаком, чтобы повести табун за собой…

— Именно, вот только полностью его план не исполнился, иначе бы Виктран довел табун к союзникам, он же потерялся на границе твоих земель. А значит утратил разум человека, полностью оказавшись во власти радрака и животной сути. Мне все еще страшно в это поверить Анастейза, но вера делу не поможет. Нужно спасать мальчишку!

— Ты коней-то придержи, учитель. Для начала нам нужно решить, что делать? Писать его отцу? Если да, то что? Я не уверена, что в той мыши, в которую превратился морф, остался человеческий разум. Пусть я и сейчас с ним связана магией, поэтому определить его местоположение смогу, но толку с этого, если к нам он не пойдет? Если меня не узнает?

— Тебя не узнает — отца признает, Стейзи. Аргерцогу необходимо написать. И чем раньше, тем лучше. Путь не близок…

— Путь не близок, — эхом повторила за Тирханом, размышляя о масштабах катастрофы. Если наречённый отец Илюши приедет, что-то утаить от него не получится, а равно и от короля. — А у нас враг неизвестный с магией ментальной, который вовсю орудует в королевстве… Стоит ли так подставлять лорда Амадео? И я все еще не готова ему полностью довериться…

— А придется, — жёстко произнес учитель. — Выбора у тебя нет, лучше него во всем происходящем никто не разберется. И у него не будет выбора, Стейзи.

— Ты же понимаешь, что он всецело предан королю? Ты и сам обвешан клятвами так, что просвета не видно! Подумай, Тирхан, станет ли Его светлость защищать меня и моего сына? Что произойдет, если он сразу же доложит Его величеству о Колыбели? О том, что у меня есть чудесный помощник? О том, что мой дар гораздо глубже, ценнее? Мы не сможем все скрыть, не в эту зиму, когда нужно готовиться к борьбе с деспотичным соседом. Я все еще намерена пробудить в воспитанниках, Интене и Люси магические дары.