Желанная

Их слияние было стремительным, головокружительно-отчаянным, и Брайенне показалось, что она умирает, но вскоре тишину пронзил вопль наслаждения, а потом вздох скорби, когда все кончилось. И Кристиан, лежа на ней, полностью опустошенный, вновь испытал прилив жизненной энергии и возблагодарил Бога за то, что ни одна женщина не давала ему столько сил, как возлюбленная.

Брайенна метнула игривый взгляд на Кристиана, когда тот поднял ее и понес к постели. Ей почему-то захотелось испытать свою власть над воином-любовником. Сможет ли она заставить его потерять голову так, чтобы тот мог поклясться в чем угодно, лишь бы она дала ему то, о чем он молит.

Улыбнувшись, она начала дьявольскую любовную игру.

Кристиан оказался хорошим учителем, раскрывшим секрет очарования нежных, еле ощутимых прикосновений. Когда кончики его пальцев, язык и губы едва дотрагиваются до потаенных мест, дразняще-медленно, чувственно, страстно. В конце концов он сам запросил пощады, бессильный против ее оружия: шелковистые волосы щекотали мускулистое тело, пока жажда не стала невыносимой, твердые соски задевали грудь, дразнили губы, обжигали головку фаллоса, когда Брайенна терлась своими маленькими драгоценными камешками о крохотное отверстие на кончике мощного отростка.

— Брайенна, не нужно больше, я не выдержу, — выдохнул он и попытался придавить ее к постели, но она толкнула его на подушки и медленно оседлала, продолжая сладостную пытку.

Кристиан взглянул на нее сияющими Глазами.

— Ты прекрасна в своей страсти. Я знал, что так будет.

Эти слова оказались последней каплей. Она скользнула в его объятия, и его сладострастные упоительные поцелуи подарили ей опьяняющее блаженство.

— Поклянись, что всегда будешь любить меня, как сейчас!

Брайенна иронически улыбнулась: именно Кристиан снова требовал обетов, произнесенных распухшими от поцелуев губами.

Позже, гораздо позже, когда ее арабский рыцарь заснул, Брайенна осторожно соскользнула с кровати, побуждаемая неодолимым желанием запечатлеть его образ. Даже во сне его длинные мускулистые руки и ноги казались твердыми, как железо. Она нарисовала, как могла точнее, каждую деталь черного ятагана на внутренней стороне бедра. В пламени свечей, его торс представлял великолепный контраст света и тени, и Брайенна знала, что придется приложить все умение, чтобы воздать должное этому совершенному телу.

Закончив рисовать, она тщательно запрятала листки пергамента вместе с набросками, которые сделала с Зубастика, а потом прокралась в теплое любовное гнездышко, не в силах больше выносить разлуку. Властные руки, протянувшись, обняли ее, привлекая ближе.

И снова Кристиан ушел перед рассветом. Позже Брайенна долго гадала, было ли у него предчувствие, что граф Уоррик вот-вот появится в замке.

В зале, во дворе и на окрестных полях толпились мужчины. Граф посетил замок Уоррика, что в сорока милях к западу от Бедфорда, чтобы забрать оттуда, а также из близлежащей королевской резиденции Кенилуэрт, всех воинов, солдат и рыцарей. Он сказал Хоксбладу, что принц Эдуард уехал на восток, чтобы доставить солдат из гарнизонов замков Одингема и Колчестера, а сам король отправился на юг за рыцарями Одихема, Винчестера и Арундела.

Хоксблад нашел отца в прекрасном настроении. Они долго, широко улыбались, оглядывая собранную армию. Казалось, каждый англичанин готов сопровождать своего воинственного короля во Францию, чтобы сорвать корону с головы узурпатора и вручить законному монарху.

— Отдаю людей Уоррика под твою команду, — объявил граф.

Хоксблад понимал, что это не проверка. Уоррик уже видел сына в битве, и знал, чего он стоит. Отец ожидал, что Кристиан отточит их воинское мастерство и поведет в бой.

— Сегодня же поставлю их грузить камень. На рассвете мы отбываем в Виндзор.

Хоксблад провел целый день, знакомясь с воинами из Уоррика. То, что он стал командиром еще тысячи солдат, явилось для него приятным сюрпризом. Замок находился всего в сорока милях от Бедфорда, и Кристиан был уверен, что станет хозяином их обоих в не слишком отдаленном будущем.

Брайенну волновало, как прокормить такую орду. Но Бешеный Пес сразу разослал людей на охоту. Она облегченно вздохнула, когда никто не появился вечером в трапезной. Не было даже Хоксблада.

Брайенна и Джоан шептались, пока не пришло время идти спать, деля друг с другом тайные надежды, мечты и страхи за возлюбленных, утешая друг друга тем, что все кончится хорошо, стараясь заглушить тревожные мысли о грядущей войне.

Когда Брайенна направилась в спальню, управитель Берк вручил ей записку. Сердце девушки сжалось. Неужели Хоксблад рискует скомпрометировать ее ночным визитом?

Она поспешно пробежала глазами записку и облегченно вздохнула:

«…Драгоценная госпожа! Я не приближусь к вам, пока мы благополучно не вернемся в Виндзор, но буду помнить о ваших обетах и ждать, когда вы сдержите данную клятву».

Подписи не было. Только в углу записки нарисован кривой ятаган.

Глава 20

На обратном пути в Виндзор Хоксблад приказал Пэдди заботиться о дамах. Оруженосец был рад, что Адель решила оставить Клэнси в Бедфорде. Она была привязана к коту и именно поэтому решила, что ему лучше оставаться в привычной обстановке. Теперь у Пэдди не было соперников в борьбе за сердце Адели.

Вскоре к путешественникам присоединилась небольшая армия, собранная принцем Эдуардом из рыцарей Хеднгема, Колчестера и Беркхемстеда. Принц рассказал Уоррику и Хоксбладу, что король послал гонцов к графам и баронам на север, в Уэльс и Ирландию. Было ясно без слов, что Эдуард III начнет кампанию, как только огромная армия будет готова двинуться к границам Франции. Учитывая неуемное честолюбие монарха, его неистощимую энергию и безусловную храбрость, начала войны можно ожидать уже через две недели.

Принцу Эдуарду никак не удавалось остаться наедине с Джоан, и девушке пришлось довольствоваться наспех нацарапанной запиской:

«Моя любимая!

Хотя я жажду прижать тебя к своему сердцу, судьба

распорядилась иначе. Я устрою так, чтобы тебе было

позволено навестить брата в его лондонском доме на

Фиш-стрит. Пошлю записку с юным Рэнделом Греем.

Считаю часы до нашей встречи. Э.»

Каждая миля, приближавшая Брайенну к Виндзору, приближала ее также к Роберту де Бошему. Девушка страшилась этой встречи. Как она может отказаться от помолвки, предать жениха? Чем объяснить свое внезапное решение? Сказать, что она влюблена в его незаконнорожденного брата, будет не только жестоко, но и безрассудно, все равно что подлить масла в огонь. Она Должна найти нужные слова. Брайенна обещала Кристиану, что разорвет помолвку, хотя понимала, что это будет самым трудным из всего, что ей приходилось пережить в жизни. И все же она решила исполнить клятву, данную Кристиану, как можно скорее.