Желанный приз

— Ты был так зол на меня, — прошептала Флора.

— Конечно. У меня тоже есть гордость. Твои обвинения глубоко меня задели, тем более что бросила их женщина, которую я люблю.

— Ты говоришь так, будто все еще любишь меня, — печально проговорила она.

— Да, я люблю тебя, Флора. — Тихо рассмеявшись, Дэн заключил ее в объятия. — Ничего не могу с собой поделать, — нежно произнес он, осыпая поцелуями ее глаза, щеки, губы. — Даже в те минуты, когда был вне себя от злости, я не переставал любить тебя. Наверное, это судьба. Так что советую принять мое сообщение как должное. Что бы ты ни делала, изменить все равно ничего не удастся.

Флора наслаждалась прикосновениями горячих губ, вдыхала знакомый аромат его тела, и ее захлестнула волна любви, облегчения и благодарности. На глаза опять навернулись слезы, но он быстро осушил их ласковыми поцелуями.

— Я хочу, чтобы до конца дней моих ты была рядом. Ты такая жизнерадостная, нежная, любящая. Ты — единственная женщина на свете, с которой мне хочется вместе мечтать, строить планы на будущее.

Прижавшись к нему, Флора успокоилась.

— Ты любишь меня? — вдруг спросил Дэн.

Подняв голову, она посмотрела ему в глаза.

— Да, о да! Я твоя навеки.

Он улыбнулся.

— И ты выйдешь за меня замуж?

Ее охватил такой восторг, что она чуть снова не расплакалась.

— Да, — прошептала она, чувствуя, как от радости кружится голова.

Дэн поцеловал ее, и это был самый упоительный и нежный поцелуй в ее жизни. Потом он взял ее руку в свою, и она почувствовала, как Дэн надевает ей на палец кольцо. Флора не могла оторвать взгляда от роскошного бриллианта, который даже в полумраке изумительно поблескивал и переливался.

— О, Дэн! — воскликнула она. — Какой красивый! Где ты его взял?

— Купил на прошлой неделе, в тот самый день, когда тебе звонила мать.

Сердце у нее болезненно сжалось.

— Нет, только не это, — пробормотала Флора. — Дэн, послушай, я…

Он приложил палец к ее губам.

— Тс-с… теперь это уже не имеет значения. Все позади.

Закусив губу, Флора посмотрела на бриллиант, сверкавший на пальце. Крупный, поражающий великолепием, не имеющий никакого практического применения и слишком элегантный для нее. С восторгом глядя на него, Флора улыбнулась. Эта вещь не из тех, которые можно носить на пальце, пробираясь на четвереньках по грязи или карабкаясь по скалам.

— Заодно я купил тебе и вот это.

Он сунул ей в руки коробочку из бархата. Открыв ее, Флора чуть не прыснула со смеху. Внутри лежало еще одно кольцо — простой, увесистый и блестящий кружок из золота.

— Оно ведь в твоем стиле, не правда ли?

— Да, — рассмеялась Флора.

— Это кольцо ты сможешь надевать, когда будешь пробираться через болота, лазать по деревьям и шататься ночью по пляжам, фотографируя доисторические существа в тот момент, когда они откладывают яйца.

Флора вздрогнула, вспомнив тот злосчастный день.

— Неужели ты и в самом деле допускал, что я могла провести ночь с другим? — хрипло спросила она.

— Нет, в принципе я понимал, что ты на это не способна. Но я был не в себе. Я с ума сходил. Хуже ночи, что я провел тогда, еще не было.

— У тебя был ужасный вид.

Он грустно улыбнулся.

— Да, ужасный, это ты верно сказала. Именно в ту ночь я решил, что еще не все потеряно. Если бы ты на самом деле ничего не чувствовала, то позволила бы мне представить такое, что у меня просто в голове не укладывалось.

— А я уже знала, что люблю тебя, — нежно сказала она.

— Ну что ж, тогда, похоже, плохи наши дела, — усмехнулся Дэн. — Теперь мы никуда не денемся друг от друга. Вместе навсегда? — весело спросил он.

В горле запершило, и она только кивнула в ответ.

— А сейчас, может, мы, наконец, поедем домой, ляжем в постель, будем любить друг друга и строить восхитительные планы на будущее? — Он поцеловал ее, осушив вновь выступившие слезы. — Но с одним условием. Перестань плакать. Не могу же я заниматься любовью с женщиной, у которой глаза на мокром месте.

— Просто я так счастлива…

— Я знаю. Я тоже.

Крепко обняв ее, Дэн завел мотор и повез Флору домой.

Всю ночь напролет они страстно любили друг друга и предавались упоительным мечтам.