Желанный трофей

— Пришли в себя, Родион Трифонович? — когда его взгляд прояснился, спросил я.

— Ты за это ответишь, — сплюнул он, начиная подниматься.

— Буду ждать ваших секундантов. А сейчас прошу простить, дела.

Я прошёл сквозь собравшуюся толпу, которая поспешила раздаться передо мной. С одной стороны, считается, что у меня слабый дар, но с другой, он и не имеет значения, когда дело доходит до поединков. А за мной уже закрепилась определённая репутация.

К слову, руны не работают при мордобое. Ни «Щит», ни «Панцирь» не спасают от безоружной руки или ноги. Правда, в последнем случае, если нет шпор, стальных набоек или подков, которые вполне могут сойти за оружие.

А может, и впрямь начать ухаживать за Еленой? К тому же она совершенно не против выйти за меня замуж хоть завтра. А что такого? Это только дураки называют брак оковами. Тем более что для походов налево он ни разу не помеха, только с умом делай, и жена до конца дней будет уверена в том, что муж был верен ей всю жизнь. Так что задуматься над этим вопросом стоит, ну и присмотреться к ней.

— Никита, ты когда успел-то? — Вальцов нагнал меня на выходе из главного корпуса.

— Дурное дело не хитрое. Ты как, не откажешься быть моим секундантом?

— Издеваешься? Я в полном твоём распоряжении. Можешь даже не волноваться по поводу организации поединка, — жизнерадостно заявил Дмитрий.

Я же говорю, к дуэлям тут относятся как к чему-то весьма занятному и не больно-то опасному.

— Спасибо.

— Не вопрос. Ты сейчас куда?

— Есть кое-какие дела.

— Ладно, ты иди, а я пока утрясу все формальности. После по карте вызову.

За ворота универа вышел уже без приключений и сразу же направился в сторону портальной площадки. Я вовсе не забыл о намерении проверить, насколько жизнеспособно моё предположение относительно нарезного ствола.

Увы, но в Орле их никто не делал и даже понятия не имел, как к этому подступиться. Как удалось выяснить, единственная мастерская по изготовлению пневматики была в Москве. Уж больно дорогое и капризное оружие, а потому и спрос невелик.

Именно на сегодня я наметил путешествие в столицу, чему едва не помешал придурок Даудов. Сорок рублей в один конец достаточно дорогое удовольствие, но как по мне, оно того стоит. Тем более я надеюсь, что удастся заинтересовать владельца мастерской и компенсировать траты. Я хочу, чтобы мне изготовили нарезной ствол. Ну не к Игнату Борисовичу ведь мне идти с подобной просьбой. У орловского оружейника, конечно, имеются станки, вот только при изготовлении мечей и арбалетов не нужна столь высокая точность.

Всё же интересно оно получается. Когда в твоём распоряжении оказывается изрядная сумма, то деньги непременно начинают жечь карман. Вроде и спланировал всё на год вперёд, но тут же вылезают разные хотелки, а ещё прежние планы трансформируются в нечто иное. И вот ведь какое дело, всё это сразу же кажется важным и требующим не просто внимания, но и воплощения. Вот и меня понесло так, что даже мысли нет остановиться…

Портальная площадь Орла в общем и целом была схожа с площадкой в Покровске. Разве только значительно крупнее из-за большого количества желающих воспользоваться ею. В воздухе висела самая настоящая канонада и вой из-за многочисленных открывающихся проходов. Одни прибывали, другие убывали.

Разумеется, имелись и отличия, чтобы сразу по изображению можно было определить, куда именно будешь прыгать. Даже название города наличествует. Оно вытесано на каменной стене. Так, чтобы на века. При внесении серьёзных изменений в ландшафт или архитектуру уже изготовленная карта попросту не сработает. Она ведь не завязана на кровь, как в случае со связью.

К слову, портальная и карта связи стоят в особом ряду. Все другие можно использовать только в случае, если они младше тебя рангом или выше не более, чем на один. А этим двум без разницы, был бы дар, чтобы их активировать. Ну и расстояние до объекта соответствующее. Если человек окажется дальше, то вызывающий не ощутит от карты никакого отклика, как и в случае его гибели.

Сразу перейти в Москву не получится. Карту должен написать одарённый девятого ранга, уже успевший пройти половину пути к десятому. Слишком сильный дар, чтобы его обладатель занимался созданием портальных карт на продажу. Поэтому максимум, доступный для общего пользования, составляет сотню вёрст. Сто пятьдесят уже редкость несусветная. Но в них нет и нужды. Просто вместо одного перехода придётся сделать несколько.

Я подошёл к будке смотрителя и, отстояв пусть и небольшую, но всё же очередь, купил карту до Мценска. Оттуда прыгну в Плавск, далее Тула, Серпухов и наконец Москва. Эдак путешествовать куда удобнее и проще, чем в моём мире. Хотя и своих минусов в избытке…

Столица встретила меня шумными многолюдными улицами. Признаться, я успел отвыкнуть от подобного и был неприятно удивлён. Мне большие города и прежде не нравились, и сейчас ничего не изменилось. Вот интересно, в моем мире в сопоставимое время было столь же многолюдно? Или причина в том, что люди вынуждены ютиться за стенами, не чувствуя себя в безопасности вне их?

Вероятнее всего, последнее. Потому что я не наблюдаю ничего общего с улицами русских городов, которые я видел на рисунках тех лет. Скорее уж решил бы, что оказался в каком-нибудь европейском городе. Это даже не Санкт-Петербург, где при всей его плотной застройке куда просторней, чем здесь. Ширина центральных улиц восемь сажен, из которых под проезжую часть выделено лишь четыре. Второстепенные улицы и того уже. Одно радует, планировка здешней Москвы не радиально-кольцевая, а прямоугольная.

Впрочем, разбираться в хитросплетениях улиц я не собирался, а сразу же подозвал извозчика, которых у выхода с портальной площади было предостаточно. Рыбное место как-никак. Местные извозчики что наши таксисты. Нет, правда. Я был в шоке, когда понял, что к чему. Это просто уму непостижимо. Только и той разницы, что вместо сотни лошадей под капотом одна в оглоблях. Ну, в лучшем случае три. Зато повадки один в один, и за клиентов точно так же могут начать собачиться, не обращая на них внимания. И это при том, что пассажиры тут зачастую дворяне.

Назвал адрес, который разузнал у Вальцова. Отец Димы из состоятельных и как раз купил себе такой экземпляр. По его словам, для обычной охоты его более чем достаточно, зато в отличие от арбалета ружья могут быть многозарядными и куда точнее даже лука. У него как раз такой образец, в трубчатый магазин заряжается двадцать круглых пуль, и скорострельность вполне себе серьёзная, тридцать выстрелов в минуту или до двенадцати прицельных…

Едва вошёл в лавку, расположенную на первом этаже четырёхэтажного здания, как на меня сразу же дохнуло чем-то знакомым и где-то даже родным. Никаких тебе арбалетов, луков, стрел и болтов. Одни лишь ружья самых различных форм. Одноствольные и двуствольные переломки в наличии, и магазинные экземпляры. Баллоны со сжатым воздухом как в виде приклада, так и в форме шаров, закреплённых под казённой частью ствола. Есть и поршневые, но это либо под птицу, либо для развлечения.

Хотя посетителей и нет, продавец к моему появлению отнёсся совершенно равнодушно. Студенческий мундир, пошитый из сукна среднего качества, не произвёл на него впечатления. За погляд денег, конечно, не берут, но и расшаркиваться перед любопытствующим зевакой он не собирается. Ну, не произвожу я впечатления потенциального покупателя. Что в общем-то полностью отвечает действительности. Я тут точно ничего покупать не стану, потому как самый дешёвый образец стоит сотню рублей. Да охренеть по местным ценам!