Желая свою сводную сестру

— Я всегда буду оберегать тебя, Либби. Никогда в этом не сомневайся.

— Спасибо, — говорит она, прижимаясь и целуя меня в шею.

Я чувствую ее мягкие губы на своей коже и закрываю глаза, наслаждаясь этим ощущением. Я цепляюсь за мысль, что Либби в безопасности и все будет хорошо. Пока она в моих объятиях, я могу справиться со всем, что встретится на нашем пути.

Глава 12

Либби

Я просыпаюсь от нежных поцелуев в шею и тепла обвившегося вокруг меня тела. Я словно укутана в пуховое одеяло спокойствия и полной безопасности. Открыв глаза, я встречаю взгляд Джаспера. Джаспер наклоняется и касается моих губ легким, как перышко, поцелуем. Все внутри меня тает. Именно так мне всегда хотелось просыпаться. Я долго мечтала об этом.

— Сама не понимаю, как уснула, — говорю я.

Теперь, когда я в постели и объятиях Джаспера, могу точно сказать, что никогда не чувствовала себя уютней и расслабленней. Ощущение, что я нахожусь именно там, где должна быть. Чувствую, что я дома. Чувство, которое я испытывала раньше, до ухода Джаспера, теряло краски, и теперь я знаю причину. Потому что он отдалялся от меня, а именно он всегда был моим домом. С самой первой нашей встречи я знала, что мое место рядом с ним.

— Не то чтобы я был против. — Он убирает прядь волос с моего лица.

Я вижу ссадины на его костяшках после драки. Я притягиваю его руку и осматриваю, затем приближаю к своим губам и целую. Какая же я наивная дура, что побежала на встречу с Оуэном. Следовало догадаться раньше. Но желание все исправить победило здравый смысл. Я не хотела еще большего беспорядка. Только лишь пыталась сберечь наш секрет.

Джаспер улыбается, и я снова покрываю поцелуями его раны. Так он сам раньше делал всегда, когда я была маленькой.

— Болит?

Я провожу по ссадинам пальцем, все еще чувствуя вину за то, что Джаспер пострадал.

— Нет, сейчас ничего не болит. Впервые за долгое время я не чувствую боли. — Я протягиваю к его лицу руку, мне хочется прикоснуться к нему. Пальцами скольжу по его щеке, ощущая шероховатость щетины.

— До сих пор я не знала настоящего значения боли. Пока не познала вкус того, чего могла лишиться. Невыносимая пустота, — говорю я, зная, что Джаспер имеет в виду, говоря о боли. Это безумие: понимать, что все время мы оба хотели быть вместе. Что моя боль была намного глубже, чем я могла предположить. — Мне до сих пор не верится, что ты тоже хотел меня все это время.

— В это не так сложно поверить. Позволь мне показать тебе кое-что.

Джаспер садится в кровати, потянув меня за собой, и я впервые оглядываю его спальню. В центре стоит огромная кровать, по бокам – тумбочки. Я оглядываюсь по сторонам и вижу, что стены увешаны нашими фотографиями в рамках. Каждая стена украшена коллажем.

Здесь всё – рыбалка, поездки на лошадях, совместная готовка на кухне, семейные путешествия. Это всё о нас. Наши годы вместе. Джаспер берет меня за руку, выводит из комнаты в коридор, и мы подходим к еще одной двери. Я резко останавливаюсь на пороге.

Это же офис. Точнее, наполовину. С одной стороны стоит письменный стол Джаспера, всевозможные книги по механике, справочники и разные детали, лежащие рядом с его ноутбуком. Другая сторона заставляет меня замереть. Рабочее место, совсем как дома у родителей, но просторнее. Швейная машинка и вешалки для отшитых фартуков. Различные ткани и материалы, разложенные по стопкам и готовые к работе.

— Что все это значит?

Я смотрю на Джаспера, и он молча поднимает бровь, подразумевая, что все очевидно. И снова тянет меня прочь, мимо гостиной, столовой в огромную кухню.

— Боже!

Кухня просто невообразимых размеров. В одну из стен встроены две двойные духовки, а в центре комнаты стоит массивный кухонный остров с рабочей зоной и раковиной. Он почти в два раза больше, чем у мамы с папой. Можно легко испечь десять пирогов за раз. Я настолько впечатлена, что не могу справиться с эмоциями.

Джаспер поднимает меня за талию и сажает на кухонный островок. Он кладет руки по обе стороны от меня и прижимается так близко, что не остается и дюйма.

— Ты всё, что я когда-либо хотел, Либби. В тот момент, когда вошла в мою жизнь, ты согрела мое сердце мягкостью, хоть я и не знал, что нуждаюсь в ней. Всегда были только мы с папой, но пришла ты, и мне захотелось впитать всю твою сладость. Никогда не отпускай меня.

— Не думаю, что смогу отпустить тебя, Джаспер. Это заставляет меня чувствовать себя такой эгоисткой. — Я хватаю его за рубашку и притягиваю ближе. — Я не хочу причинять вред нашей семье.

— Именно это мы и делаем. Сначала я не понимал, но попробуй взглянуть на нас со стороны. Если мы будем противиться нашим отношениям, это расколет нашу семью на части. Я никогда не смогу забыть тебя. Господи, да просто оглянись. Я построил этот дом, даже не будучи уверенным, что ты захочешь быть в нем со мной. Я каждый день возвращался домой, воображая, что ты здесь, рядом. Прихожу домой, а ты готовишь ужин, а в духовке уже ждет один из твоих божественных вишневых пирогов. Ты порхаешь по кухне, которую я построил для тебя, и на тебе лишь один из фартуков, которые, признаюсь, заставляют мою кровь кипеть.

В его глазах мольба и страх, что я могу снова оттолкнуть, но я не делаю этого. Мы найдем выход. Мы просто обязаны.

— Мои фартуки сводят тебя с ума?

Тихий смешок срывается с губ Джаспера.

— Не поверишь, о чем я только не фантазировал, когда видел тебя в них, — говорит он, заставляя мое лицо вспыхнуть.

— Мне жаль, что я убежала. Я испугалась и просто попыталась исправить, что в моих силах. Я...

— Пыталась сделать всех счастливыми. Я знаю, малышка. Именно такой ты всегда и была. Ты заставляешь людей улыбаться. И стараешься осчастливить каждого. Отчасти поэтому я и начал отдаляться от тебя, последний год был самым трудным.

Да, я всегда ставлю интересы людей на первое место, не могу изменить это в себе. А потом в моей голове расцветает осознание. Я чувствовала себя потерянной, потому что у меня не было Его. Он единственный человек, который нужен мне больше всего на свете. Я люблю свою маму и Нэда, но они – совсем другое дело. Джаспер – мой настоящий дом. Он тот, чья счастливая улыбка для меня важнее всех остальных. Рядом с ним я должна быть, и жизнь без него была просто блужданием в рутине дней.

Но что заставило его отстраниться от меня? Нахмурив лоб, я в замешательстве задумалась.

— Каждый раз, когда ты приближалась ко мне, мне хотелось схватить тебя. Я хотел забрать тебя с собой и знал, что не могу. Во-первых, ты была слишком юна.

Что есть, то есть. Мне исполнилось восемнадцать совсем недавно.

— И ты купил этот дом для меня, думая, что я никогда не смогу жить здесь с тобой.

Я обвожу взглядом все вокруг, думая о его одиночестве, ведь вынужденно держась подальше от меня, Джаспер отдалял себя и от наших родителей. У меня, по крайней мере, была возможность возвращаться в семью каждый вечер. А Джаспера ждал лишь пустой безжизненный дом.