Железом и кровью

– Монсеньор, вы… вы не так меня поняли…

– А что тут непонятного? Вам нужен союзник, чтобы выжить, так как Франция и Арагон растащат вас по кусочкам. По крайней мере, они сильнее вас и не скрывают своих аппетитов. Это просто, ясно и очевидно. Я хороший союзник, потому что у меня сильная армия и успех в битвах, но вам нечего предложить мне. Даже вассалитет, который мне совершенно не нужен, ибо эта головная боль у чёрта на куличках мне совершенно ни к чему. Ведь так?

– Да… Так… Монсеньор, вы же это и так знали. Зачем вам этот разговор? У вас есть какие-то предложения?

– Есть. Раймунд, я люблю играть по-крупному. Рим пал, Константинополь в руинах, Европа в смятении. Что вы собирались сами делать в ближайшее время? Ну, если, например, я откажусь от союза.

– Да жили бы, как и раньше. Хотя нет, как раньше уже не получится. Мир слишком изменился. Честно, я не знаю, что бы мы делали. Однозначно только то, что мы пробовали бы выживать. Как вы заметили, мы слабы, но не настолько, чтобы опустить руки и тихо умереть.

– Хорошо. – Эрик выдержал небольшую паузу. – Как я уже сказал, два вековых центра христианства пали. Как вы, наверное, понимаете, заслуженно, так как вместо заботы о душах людей занимались политикой, войной и финансами. Ваш старый друг епископ Урхеля тому яркий пример. Тот колосс, что выстраивали по кирпичикам со времён императора Константина, не выдержал ударов судьбы и рухнул, оставив людей без веры. С одной стороны, это хорошо, они больше будут думать, что пойдёт только на пользу экономике, то есть нашему с вами благосостоянию. С другой стороны, они окажутся совершенно неуправляемыми. У себя я пока справляюсь, ибо могу железной рукой навести дисциплину и порядок буквально во всём. Но так будет не везде и не всегда. – Князь снова выдержал паузу. – Вы понимаете, к чему я клоню?

– Не совсем. Что-то смутное угадывается, но… Подождите-ка! Так вы хотите повторить дела Константина? – Раймунд был удивлён и поражён.

– Именно. – Эрик сухо улыбнулся. – И предлагаю в Боспоре провести Вселенский собор, на который собрать осколки ортодоксальной и католической церквей, альбигойцев и, если пожелаете, вандесов. Впрочем, состав участников можно свободно обсуждать. Где после определённой работы будет не только выбран новый глава христиан, но и создан новый единый центр для всего христианского мира. Правда, уже несколько иной, нежели раньше. Светская власть должна быть у светских правителей, – пусть священники занимаются душами и не лезут в мирские дела.

– Как вы хотите это реализовать?

– За право посвящать свою жизнь культу они должны платить светским властям. Я думаю, достаточной платой будет, если они за свой счёт обучат всех желающих детишек чтению, письму и счёту. Да, опасная затея, ибо образованными людьми управлять сложнее, но она того стоит, так как образованные люди могут сделать намного больше и лучше, нежели их братья, живущие без света знаний. Церковь станет не привилегией, а тяжёлым трудом во благо всего общества, причём бесплатным.

– Но священники в итоге накопят богатства и смогут снова начать играть в вершителей судеб, стравливая одних людей с другими.

– Это как раз решить очень просто – они примут устав, подобный тому, что принимают монашествующие ордена, в котором будет ясно и чётко обозначено, каким имуществом они могут владеть. В уставе же прописать, что изменение его возможно, только если на соборе присутствуют все делегаты и все представители от светских властей, на землях которых действует церковь, и народ в едином порыве единогласно желает его изменения. Подобный подход очень серьёзно ограничит свободу манёвра у хищников в рясе.

– А что это даёт нам с вами? – Роже задумчиво смотрел в окно.

– Как что? Мы становимся фундаментом новой общеевропейской церкви, которая вновь, как это было пятьсот лет назад, сможет объединить Европу. Что же касается конкретно вашего сюзерена и меня, то нам это принесёт новый статус – королевские короны. Думаю, Раймунд не откажется от перспективы создания Окситанского королевства, да и мне пора бы уже этим вопросом вплотную заняться. И союз между нами будет несравнимо крепче, нежели просто военный или политический.

– Монсеньор, – Раймунд Роже встал и, сделав несколько шагов к окну, обернулся, внимательно посмотрев в глаза Эрику, – вы предлагаете даже больше, чем то, на что мы могли рассчитывать. Я немедленно отбываю в Тулузу. Думаю, с подобными делами тянуть нельзя, ибо брожения на религиозной почве уже идут по просторам Европы. Если мы можем это сделать, мы должны это делать. Иначе мы будем не лучше жалкого пса, что, поджав хвост, скулит от страха под забором.

– Безусловно. Но помните об аккуратности – даже в спешке не стоит заниматься ломкой дров.

– Хорошо, монсеньор, я буду осторожен. Если мы всё обговорили, то я немедленно начну приготовления в дорогу.

– В добрый путь.

– До свидания…

Вторым серьёзным событием стал решительный успех в делах Антонио, иными словами – появление по-настоящему своего, нового флота. В марте 1211 года эскадра, состоящая из флагмана «Афина» и четырёх систершипов «Артемида», «Афродита», «Амфитрита» и «Аура», вышла для больших учебных манёвров в Средиземном море. Её возглавлял самолично бывший пират, который, с лёгкой руки Эрика, теперь именовался адмиралом. В общей сложности эскадре предстояло пройти больше пятидесяти тысяч миль и летом 1212 года вернуться в столицу княжества. Во время плавания требовалось не только отработать слаженность и взаимодействие экипажей и кораблей в море, но и провести обширные картографические работы. Каждый корабль оснащался астролябией и компасом. Как следствие этого, ключевой задачей капитанов и штурманов стало обучение ориентированию в море по этим приборам и освоение прокладывания курса с ориентированием на ветер и течения. Не самая простая задача, но решаемая, так как именно эти экипажи в 1213 году после ремонта кораблей отправятся в дальнее плавание к берегам Америки.

Предстоящее многомесячное плавание стало большим ходовым испытанием для новых кораблей, названных нависами. Эти небольшие корабли для того времени стали просто чудом судостроения, так как, везя помимо штатного снаряжения ещё до ста тонн полезного груза, выдавали под 12 узлов, а порожняком – все 14. В их строительстве использовали корабельную сосну, персидский дуб, латунные крепления и лёгкие паруса из плотной шёлковой ткани. Экипаж кораблей был немногочисленный и составлял по штату 42 человека, правда, в дальний поход он отправился с усилением – эскадре выделили целую пехотную роту, экипаж колебался от 110 до 90 человек. Изюминка нового флота заключалась в том, что при всей внешней простоте сложность копирования этих кораблей была чрезвычайно высокая, ибо технологических новинок было крайне много. А главное, почти все они были неявными. Но на этих пяти кораблях судостроительная кампания не остановилась, а потому эскадру провожала в дальний путь партия систершипов такого же числа, что строилась на стапелях Боспорской верфи. Увы, хотелось бы быстрее и больше, но остро не хватало качественного строительного материала, а делать корабли, что развалятся через пару лет, не было никакого желания.

Третьим большим и весьма важным событием стало собрание в июне 1212 года совета делегаций русских земель в Боспоре, результатом которого стало создание днепровской торговой магистрали. Эрика стали воспринимать как дружественного князя, который не лез во внутренние дела русских земель, занимаясь лишь обоюдовыгодной торговлей. Конечно, особенно прозорливые догадывались, что этот крепкого вида германец с выдержанным, холодным взглядом имеет прямое отношение к гибели Романа Мстиславича и Ивана Всеволодовича. Но никаких следов, указывающих на его причастность к этим делам, у них не было, а потому старались эти вопросы не муссировать.

Но вернёмся к собранию делегаций. Ключевым вопросом совета стала торговля и способы её организации. Эрик преследовал вполне конкретную цель – создание единого экономического пространства, центром которого должен был стать Боспор. Для реализации этой затеи князь предложил создать транспортную компанию на паях и ввести единую оборотную монету. Компания была нужна для того, чтобы построить нормальные волоки, серию укреплённых постоялых дворов и прочую необходимую инфраструктуру для упрощения торговых операций. Да и налоги как-то упорядочить и привести к единой системе учёта, смысл которой сводился к концепции централизованного сбора компанией транзитно-транспортного налога и его пропорционального дележа между пайщиками. Расчёт решили производить ежегодно по подведении годового баланса. Налог вводился небольшой и твёрдый, а купец, уплативший его торгово-транспортной компании, освобождался от аналогичных сборов во всех княжествах-участниках.