Желтый меч

–У тебя будут эти недели. Хотя самое главное – разогнать тучи прежде, чем изменится климат, это нужно сделать в ближайшие дни… Потом уже можно будет не спешить.

–Я знаю. Завтра?

–Это подойдет. Только есть одно ограничение. Все порталы находятся в глубине Полей, и мои слуги не смогут заранее встретить тебя, потому что я не увижу перехода.

–Не понял, как это может помешать?

–Час или чуть меньше тебе придётся провести на Онлиаре без всякой защиты. А любой встречный эльф, не знающий о договорённости, попытается тебя убить.

–А знать о ней будет минимум эльфов… Ну, попытаться-то могут. Но зачем, если я ничем не буду отличаться от них?

–Ничем не отличаться? Ах да, криэйтор?

–Либо элементарная маска.

–Маска не поможет. Мы видим не так… Если хочешь, можешь проверить на Рэллмаре – хоть что одевай, хоть какие иллюзии накидывай – он сразу опознает в тебе человека. Да и с переделанным телом тебе лучше не заговаривать со встречными. Сразу не поймут, но заподозрят.

–Черт… не хотелось бы… ну да ладно, переживу еще раз. Рэллмар… Черт. Не знаешь случайно, он-то откуда родом?

–С Онлиара, Малский Архипелаг. Какой конкретно остров, я не знаю, но могу выяснить.

–Архипелаг попал под удар? – быстро спросил Айран.

–Нет, это было на континенте. Родственники Рэллмара не пострадали, хотя возможно, нам придется через несколько месяцев эвакуировать тот поселок.

–Зачем?

–Там неудачная картина течений… без солнца острова очень быстро остывают. Уже сейчас температура сильно упала, а через полгода они покроются льдом, если не обратить процесс вспять.

–Этим и займусь. Может, и обойдется…

–Да будут к тебе благосклонны духи в этом деле. Что ж… я буду ждать открытия портала завтра.

–Спасибо. Ничего, если Рэллмар придет вместе со мной? Как-никак, родной мир…

–Только если ему тоже изменить внешность. Он черный маг, а это не прощается.

–Какой он к дьяволу черный маг?! Маг Предела! Найдите, наконец, в себе силы называть вещи своими именами.

–А ты уверена, что твое название правильнее? – без запала ответил эльф. – То, что ты зовешь Пределом, оставило черные страницы в нашей истории. Мы имеем право именовать его именно так.

–Уверена. Отчасти, вы сами виноваты в том, что случилось.

–Если мы виноваты, то зачем же нам помогать? Значит, кара справедлива…

–А затем, что в любом конфликте две виноватых стороны. Все хороши…

–Возможно… – интонация подразумевала тысячелетнюю мудрость и снисходительность, но Айран почему-то показалось, что эльф задумался.

–Все возможно в подлунном мире… Что ж, договорились. Завтра встречаемся на Онлиаре. У меня осталось очень мало времени…

–До встречи, Воитель. Кстати, на планетах розетты нет лун, они нарушали бы баланс…

Глаза криэйтора остекленели. Чужое присутствие исчезло.

–Зато у Земли есть… – прошептала Айран. – Прэдик?

Сфера вернула себе человеческие очертания, криэйтор встряхнулся, как мокрый пес.

– Фу. Я знаю толк в пытках и извращениях, но терпеть этого остроухого внутри себя – что-то новенькое. Ты действительно собираешься пойти на их планету?

–Да.

–Почти самоубийство. Эльфы не любят врать и предавать, но если надо, хорошо умеют это делать.

–Даже если так… – Айран вздохнул. – Пусть я буду чем-то отличаться от них.

–Хорошо, только у меня будет одна просьба.

–Какая?

Криэйтор посмотрел в глаза Воителю.

–Скажи друзьям и амазонкам, что я тебя предал. Тогда, если ты погибнешь на Онлиаре, я смогу сделать вид, что убил тебя, и получить вознаграждение.

От этих слов показалось, что по сердцу провели острым ножом, но Айран надеялась, что эмоции не отразились на лице, как в зеркале. Не стоит…

–Хорошо. А если я не погибну?

–"Помилуешь" меня, но прежнего доверия показывать не будешь. Все, кто хотят нас стравить, клюнут на это, и я буду заранее узнавать о планах твоих врагов.

–Что ж… Давай так… Поможешь мне с превращением в эльфа? Или сама могу справиться?

–Не думаю. Внешнее подобие прими с помощью Меча – так будет меньше боли. Но потом мне нужно будет настроить нервную систему, чтобы ты двигался, как эльф, смотрел, как эльф, и говорил, как эльф.

–Времени нет, – мрачно заметил Воитель. – К утру надо успеть к лагерю, а Мечу требуется как минимум ночь…

–Тоже верно. Значит, придется работать моими методами. Ты хочешь прийти к лагерю уже в новом облике, или измениться там?

–В новом. Для людей наброшу маску, не заметят, а Рэллмару надо рассказать все. Пожалуй, так будет лучше…

–Тогда придется начинать… – сложно сказать, чего было больше в улыбке криэйтора, извинения или предвкушения. Его пальцы удлинились, превращаясь в набор скальпелей.

–Время против нас… – задумчиво заметил Воитель, поежившись. Легкий всплеск Предела, создающий непроницаемый для взгляда любого существа щит, пара минут ожидания – и Лорд увидел девушку. Только вот в этот раз глаза почему-то не изменили свой цвет, оставшись пронзительно-зелеными. Эльфийскими… Прищурившись, она посмотрела на тонкую розовую линию, оставшуюся от солнца и перевела взгляд на спутника. – Давай, что ли…

–Присядь, ноги вряд ли удержат.

Когда Айран выполнила рекомендацию "врача", криэйтор склонился над "пациентом"… и вдруг хищный огонёк в его глазах погас, кажется, даже промелькнуло сомнение:

–Воитель… Может, всё-таки передумаешь? Мне будет неприятно, если ты погибнешь так глупо.

–Я должна, Прэдик. Должна. Хотя бы ради того, чтобы не дать этому миру превратиться в клубок дерущихся существ. А ведь все к этому и идет… Может быть, я погибну там. Может, и нет. В любом случае, я надеюсь, что все задумаются над тем, как уживаться без ссор и драк. Я должна исправить ошибки…

–Ты слишком добр… добра для этого мира, – вздохнул мужчина. – Не уверен, стоит ли он такой жертвы.

Пальцы-лезвия срезали первую полоску кожи… На сей раз криэйтору не требовалось проникать глубоко – только перелепить мышечный слой, да настроить двигательные и чувствительные нервы. Скелет у Айран, независимо от пола, оставался достаточно тонким… Работа помогала исказителю отвлечься от неприятных мыслей.

"Это ошибка, Айран…"

"Солнце, я все сказала. Ты слышал. Не надо пытаться меня отговорить. Поверь, так надо".