Жемчужина и морской дьявол

В руке мужчины оказался один из цветов. Шелковистые лепестки в невесомой ласке коснулись моих шеи и ключицы, потом скользнули по груди. Я шумно выдохнула. Захотела задать вопрос, но губы почему-то шевельнулись.

Мужчина улыбнулся. Цветок скользнул ниже: по впалому животу, прямо к паху. Я затаила дыхание. Всё было как-то странно и невероятно.

«Сон, – возникла ставящая на свои места всё мысль. – Это только сон».

Словно прочитав это, мужчина погладил мою щеку и неожиданно склонился к губам. Вмиг обожгло, окутало сладким дурманом. Я тихо ойкнула, но поцелуй вдруг стал безумно страстным, а всё же желание поговорить стёрлось, будто и не было. Его длинные гибкие пальцы запутались в моих волосах, губы стали требовательнее.

Внутри почему-то всё сжималось от сладостного предвкушения. Даже не хотелось думать, что он может взять и остановиться.

Свободной рукой он огладил мой бок, ладонь замерла на бедре.

– Кто ты? – шепнула я, едва он оторвался от моих губ.

– Зорайя, – произнёс он. – Я – зорайя, жемчужина. И по законам агх-э-ра ты принадлежишь нам.

Это что ещё за глупости? Я нахмурилась. Упёрлась ладонями в его плечи. Боже, какие они у меня, оказывается, хрупкие и узкие! Или это всё обман зрения?

– Нет, погоди. Я никому не принадлежу, – твёрдо заявила. – И почему меня все называют жемчужиной?

Он посмотрел на меня, словно на меленького глупого ребёнка.

– Потому что ты – рождённая агх-э-ра, жемчужная владычица.

Я попыталась проанализировать услышанное, однако он вдруг сгрёб меня в охапку и усадил к себе на колени. Стоп! Когда сам-то сесть успел? А, ладно, сон же.

– Вы порой такие наивные, – прошептал он на ухо, опаляя дыханием мою шею. – Будто и не помните, что когда Великая праматерь Зинтара создала небо и землю, появился народ зорайя. И были они её любимыми детьми. Но потом жрецы темного Чиу, бога морских змеев, решили, что не хотят чтить Зинтару и ушли за Закатные острова, создав своё царство. Разгневалась Зинтара и нарекла их «фадранг», что значит – проклятые. А потом, собрав все свои силы, сотворила чудесный жемчужный сад. И каждые пятьдесят лет открывается одна из раковин, выпуская на свет юную богиню. Этим она возвеличила зорайя и дала могущественное оружие против приспешников мерзкого бога-змея, возомнившего себя владыкой мира.

Слушая его, я позабыла, как дышать. Звучало, как красивая сказка, но не больше.

В жёлтых глазах напротив появилась усмешка.

– Что ж… – мягко произнёс он и снова склонился к моим губам. Однако стоило только почувствовать их, как перед глазами вспыхнуло белое пламя, скрывая его лицо. Я дёрнулась, сердце пропустило удар. А потом заколотилось как безумное.

Перед глазами появился огромным храм: высокие колонны из странного серебристого мрамора с огромными сиреневыми воротами. К храму вела широкая белая лестница, по бокам которой стояли глубокие тёмные чаши. Из них вертикально исходили белые искры, прошитые лиловыми всполохами. Словно огонь… и не огонь вовсе.

Ворота неожиданно дрогнули. И вдруг с медленным скрипом начали открываться. Сердце почему-то замерло, я затаила дыхание, наблюдая за происходящим. Едва они раскрылись, как появился просторный холл. Пол, выложенный прямоугольными плитами, будто мутные аметисты. Высокие потолки, на которых изображены причудливые морские существа: девы с хвостами вместо ног, юноши с половиной туловища, как у осьминогов, старики с клешнями крабов и дети, носившие на спинах непонятные сооружения, отдалённо напоминавшие раковины улиток.

В глубине зала был алтарь. Перламутровый, мягко переливающийся серебром. Над алтарём вырезан лик. Женский, удивительно красивый, словно у древнегреческой богини. Но в то же время чувствовалось, что моделью и был кто-то из существ далеко не человеческого происхождения. От лика веяло неземным спокойствием и силой.

– Они не смогут противостоять, – прозвучало глубокое женское сопрано, и я не сразу поняла, что голос идёт не извне, а изнутри. Мигом перепугалась до одури, но тут же взяла в себя в руки. Только не раскисать.

Почему-то казалось услышать, что мне скажут, – чрезвычайно важно. Поэтому ни на секундочку не терять внимания и бдительности.

– Фадранги будут пытаться захватить власть. Будут красть дарованных мною жемчужин, чтобы они родили им сыновей и сделали их народ ещё могущественнее. Но я не сдамся.

«Не сдамся», – эхом отозвалось у меня в голове.

Кем бы ни была эта Зинтара, но её решимость была очевидна.

– Фадранги – такие же твои дети, как и зор-р-райя, – неожиданно донёсся чей-то шипящий голос, и у меня по спине побежали мурашки.

Мраморный лик словно затуманился. Тонкие брови сошлись на переносице. Я невольно охнула и тут же прикрыла рот рукой. Это не просто маска! Это… Может, какой-то аватар богини?

– Ну нет, Чиу, – грозно ответила Зинтара. – Они решили, что твои змеиные обещания им ближе моих просторов, ближе моей любви и благ, которые им были даны. Поэтому ни один фадранг не вернётся на территорию зорайя.

– Но жемчужины… – иронично сказал тот, кого назвали Чиу.

Чёрная тень накрыла алтарь. Достаточно широкая, но длинная и словно всё время извивающаяся. Словно тень огромного змея!

– Я дам им шанс, – лениво оборонила Зинтара. – Пусть прекрасные девы достаются сильнейшим.

Чиу расхохотался – шипяще, со странным присвистыванием, от которого мне стало не по себе. Всё же кем бы он не был… не хочу я встречаться с этим существом!

– А если жемчужины понадобятся всем сразу? Ведь бесконечны твои просторы, о Зинтара, много народов тут живёт. А девы такие красивые, такие невинные, такие…

Конец ознакомительного фрагмента.