Жемчужина Шелтора

Свежий рисунок саднил на воспаленной коже, и я погладил его пальцами, мысленно произнося одну и ту же молитву, ту же что была вбита мне под кожу черными переплетениями. Я хотел вернуться к ней живым. Я поклялся богам защищать ее, и должен выжить, чтобы сдержать свое слово.

— В атаку! — Мой рев прошелся по воздуху, призывая мужчин выйти из темноты и вступить в бой.

Лязг оружия, воинственный клич и предсмертные крики первых павших. В воздухе запахло кровью, заполняя ноздри мужчин яростью и злостью, заставляя вновь и вновь заносить поблескивающие лезвия над головой.

Мы дрались как в последний раз. Никто не щадил себя и врага, который понял свою ошибку и поспешил ее исправить. Вдалеке, там, где стояли корабли, вспыхнули огненные шары, которые после характерного щелчка поднялись в воздух, направляясь в нашу сторону. Горящие снаряды врезались в стены, облизывая горящими лапами серый камень, заставляя его дрогнуть под давлением и начать жалобно хрустеть.

Нас давили. Зажимали к стенам, по которым полз алый, полыхающий огонь, освещая все на своем пути. Стало видно, как много людей приближается к берегу на лодках, обнажая мечи и готовые вступить в бой, с одной целью — уничтожить нас.

— Туши! — С вершины крепости начали наклоняться котлы с водой, которая мощными потоками неслась вниз, уничтожая собой разгорающиеся костры.

Вновь снаряды. Очередной удар и одна из сторон крепости накренилась, угрожая вот-вот рухнуть, забирая с собой всех, кто был у ее подножья.

— Ирлинг! Уводи всех внутрь! Будем держать осаду! — Кричал я, размахивая топором, который с хрустом пронзал чужую плоть.

Друг был рядом. Он так же осатанело рубил всех, кто был на его пути, раздавая команды своим людям, ловко уходя от ответных ударов.

— Нельзя! — Ответил он. — Они разнесут стену и проберутся внутрь! Нужно добить их здесь!

– Там больше шансов! Выполняй приказ! — Первобытная ярость уже кипела в крови, но не мешала думать.

За стенами было больше возможностей ловить пеших и хоть как то укрываться от огня, летящего с кораблей мерзавца Ульдрика.

Мы отступали, продолжая бой на ходу, уходя в открытые ворота. Вместе с нами внутрь забралась небольшая группка, которую тут же вырезали, стоило деревянным воротам захлопнуться за их спинами.

— Что дальше? — Ирлинг смахнул упавшую на измазанный черной краской лоб прядь и посмотрел на меня в ожидании следующего приказа.

Я не успел ответить. О края крепости застучали лестницы, по которым взбирались люди, готовые продолжать бой.

— Защищать высоту! — Вновь крикнул я.

Мы продолжали бой, сбрасывали лестницы вниз, убивали тех, кто успел подняться, совершенно упустив из вида нескольких мужчин в длинных черных мантиях. Их пропустили к воротам, не смотря на количество людей внизу, и они скрылись из вида, прячась под козырёк каменной крепости.

— Род! Это маги! — Закричал Ирлинг, отвлекаясь от боя, за что получил удар ножом в ногу.

Оружие осталось торчать в его плоти, разорвав ткань штанов, и капитан двумя четкими ударами прибил пирата к полу.

— Это маги! — Прохрипел он и я бросился вниз.

Дерево ворот уже полыхало, обугливаясь и тлея в полумраке. Если им удастся проникнуть внутрь лишая нас возможности закрыть вход, мы проиграли.

Все происходило так быстро, что едва я собрал остатки армии, как единственное препятствие рухнуло, разваливаясь на части, и рассыпаясь в пепел. Перед нами стояли трое мужчин, в ладонях которых послушно играло пламя.

Где он смог достать магов! Чертов подонок!

Нам не давали времени, решив, что эта роскошь нам не по карману. Полыхающие пульсары начали один за другим срываться с их пальцев, врезаясь во все, что могло начать гореть. Всюду пламя, крики, кровь! Время неумолимо бежало мимо, не позволяя найти выход!

Пираты сыпались сверху, воспользовавшись заминкой, маги вели за собой остальных, открыв им проход. Нас осталось не так много. Все плохо. Все очень плохо.

Все понимали, что это значит. Каждый был готов к героической достойной смерти, мысленно прощаясь с родными и близкими. Но не я. Я не хотел умирать! Я хотел жить!

Оглушительный звук заставил всех присесть на корточки, закрыв уши руками. Кто-то закричал, падая на землю, в том числе и маги. Скрипнув зубами от боли, я смог поднять глаза и заметил, что у многих потекла кровь, просачиваясь сквозь пальцы, которыми они закрывали страдающие уши.

Что происходит? Какого демона?!

— Там еще один корабль! — Крикнул кто-то, так отчаянно, что даже у меня сжалось сердце.

Ползком, отпихивая в стороны, катающиеся по земле тела, я смог добраться до ворот, и моему взгляду открылся невероятных размеров корабль, под белыми знаменами.

Белыми?

Глава 35

Торунн

Пытка продолжалась, казалось уже целую вечность. Все кто был жив, продолжали лежать, пригибаясь к земле, затыкая уши и пряча головы, чтобы хоть как то спастись от невыносимого звука.

Я внимательно смотрел на корабль, который становился все ближе и ближе, заметив белые пятна на его борту. Никто не воевал. Все мечтали прекратить это мучение как можно быстрее. Я растерянно крутил головой, смотря по сторонам и понимал, что многие уже мертвы, но людей Ульдрика определенно больше, чем моих и скорее всего, мои люди уже были мертвы еще до начала.

К берегу приближалась лодка, с того самого неопознанного корабля.

Борясь с болью и расплывающимся изображением, я пытался сфокусировать взгляд и понять, друг или враг тот, чья лодка прибилась к моему причалу. Определённо враг. Разве может друг творить такое?

Еще одна попытка и я понимаю, что ко мне несется тень в черном плаще, с очень и очень знакомым лицом. Девушка приблизилась так быстро, что я не смог сказать не слова, смотря на то, как робко она улыбается, осматривая меня на наличие ран. Какой-то жест от нее и звук прекратился.

Хотелось без сил упасть мордой в землю, с глухим стуком ударяясь об нее лбом, но я вовремя упер руку, поддержав себя, успевая перенести вес.

— Как вы, ярл? Я смотрю, мы вовремя. — Рария улыбнулась, помогая мне встать на ноги и оглядеться, сама при этом вынула что-то из ушей, как я потом понял восковые пробки.

Никто не мог встать. Все лежали на земле и стонали, продолжая обнимать головы руками.

— Рария? Что ты здесь делаешь?

— Спасаю вашу жизнь. — Улыбнулась лекарка. — Я должна вас кое с кем познакомить.