Жемчужная веста
Шрифт:
– Княгиня драгоценная, сынок ваш князюшка Святослав Игоревич велел…
Вошедший не успел договорить, как раздался резкий глухой звук. Лада опять осторожно выглянула из-за сундука.
На полу распластался окровавленный боярин в богатой одежде.
– Прон фори хет! – поцедил один из нелюдей, убирая острый нож.
Стремительно наклонившись над неподвижным боярином, по шее которого текла кровь, он провел рукой в перчатке. Выпрямился. В следующий миг боярин вспыхнул, слово свеча, темным племенем с красноватым свечением. Тело боярина мгновенно сгорело, а на его месте осталась лишь кучка пепла.
Округлив от ужаса глаза, Лада сжала до боли ладошки, понимая, что выдавать свое присутствие не просто нельзя, а смертельно опасно.
Она не могла понять, кто это такие и чего они хотят? Услышав удаляющиеся шаги, девушка осторожно выглянула. Нелюди в плащах с княгиней на плече, плотно укутанной в покрывало, покинули светлицу.
Только спустя минуту Лада вылезла из своего укрытия и приблизилась к тому месту, где лежала маленькая горстка пепла на деревянном полу, оставшаяся от боярина. Она наклонилась и тихо дунула. Пепел полетел по воздуху, и Лада увидела, как розоватая душа боярина взмыла ввысь, пролетела потолок и скрылась из виду. Глаза девушки увлажнились, и она, горько всхлипнув, тихо вымолвила:
– Лети в небесный Ирий с миром.
Все произошедшее вызвало у Лады оторопь. Она не знала, что делать.
Похоже, эти черти или нелюди обладали какой-то тайной силой и могли сжигать людей заживо да так, чтобы от них не оставалось и следа. И это было жутко.
Лада огляделась. В голове билась мысль о несчастной княгине, потерявшей сознание. И эти темные монстры поволокли ее на то жуткое болото у рябин, про которое говорили. Надо было кому-то все немедленно рассказать, позвать на помощь. Может, тогда княгиню Ольгу еще удастся спасти, ведь нелюди не сожгли ее, как этого несчастного боярина.
Проворно выбежав из светлицы, Лада припустила вслед за убийцами, стараясь не шуметь. Вскоре она заметила их у неширокой темной лестницы. Нелюди в плащах и с княгиней на плече быстро спускались вниз. Девушка притаилась наверху, следя за ними.
Неожиданно услышав за спиной шаги, испуганно обернулась и увидела паренька. Тут же узнав его, она взволнованным шепотом поманила:
– Велизар, хорошо, что ты здесь! Пойди сюда!
– Что-то случилось, Ладислава? – спросил он, видя, как напряжена и испугана девушка.
Велизар приехал в княжеские хоромы с родителями, которые, как и волхв Богумил, были на совете у князя .
– Только что убили одного боярина, а княгиню нашу Ольгу украли! – выпалила она ему на ухо.
Вновь склонившись, Лада отметила, как мужчины в плащах уже спустились и направились к выходу из княжеских хором.
– Как убили? Кто?
– Не знаю. Но я видела этих нелюдей, на вурдалаков очень похожи. Надо немедля кого из бояр или дружинников позвать!
– Так нет в хоромах никого, – ответил Велизар. – Все на совете у князя Святослава в главной гриднице.
– Вон они, видишь? – она указала перстом на темное пространство у выхода внизу.
– Кого? – спросил мальчик, прищурившись.
– Скрылись уже! Я вниз. Пойдешь со мной? Надо кого-то из дружинников князей найти, чтобы все рассказать. И княгиню спасать идти!
– А может, тебе только привиделась эта нечисть? – спросил мальчик. – Привидения
могут являться, Лада.– Не привидения это. Они живые нелюди! Они убивают. И зла княгине нашей желают, раз уволокли ее с собой.
– И зачем нелюдям княгиня? – искренне удивился он.
Лада тут же гневно смерила мальчика взглядом и выпалила:
– Не веришь мне? Ну и ступай куда шел, одна пойду!
Она бросилась со всех ног вниз по лестнице, а Велизар, нахмурившись и явственно чуя сердцем что-то неладное, ей в спину шепотом прокричал:
– Лада, погоди!
Но она даже не обернулась на его возглас, бегом спускаясь по крутым ступеням.
Лада пронеслась по широкому коридору, где солнечный свет проникал разноцветными бликами через слюдяные оконца. Она то и дело оборачивалась, желая найти хоть кого-то знакомого или того, кому можно было бы все рассказать. Но никого не было. Пару раз ей попадались сенные девушки.
При очередном повороте Лада невольно налетела на высокого человека, сильно наступив ему на ногу и ударив рукой в живот.
– Ох, простите! – быстро извинилась она, поднимая на него глаза.
Мужчина глухо выдохнул. Лада резко остановилась, узнав Ярослава, третьего сына витязя Братмира Бобра.
– Опять ты, неугомонная?! Чего шастаешь тут, Ладислава? – воскликнул Ярослав.
Недовольно оглядел девицу в голубом сарафане, с длинной светло-русой косой и в вычурном чеканном очелье на голове.
Еще поутру он видел ее у княжеских ворот. Она подшутила над ним, заметив, что он уж очень грозно глядит на всех, словно злой сыч. На то замечание девушки Ярослав промолчал и отошел к дружинникам Братмира.
– Ярослав! Хорошо, что я тебя повстречала! – воскликнула Лада, искренне обрадовавшись.
Ведь восемнадцатилетний Ярослав уже состоял в дружине своего отца. А вскоре должен был заступить на службу к князю Мстиславу. Оттого он и находился здесь, в тереме черниговского князя.
– А я так не в радости от этого, – мрачно вымолвил он.
– Я тут совсем никого не знаю, а ты все ж родной брат Огнеслава.
Огнеслав Бобер последние годы часто бывал в доме ее батюшки и считался их с Зоряной другом.
– И куда ты так несешься, непоседа, аж людей с ног сносишь? – буркнул Ярослав.
– Ты помочь ей должен!
– Помочь ей? Это кому же?
– Княгине нашей Ольге! – объяснила она.
– Чего?
– Да говорю же. Я только что видела, как ее два нелюдя, явно черти, в черных плащах украли! Нашу светлую княгиню! А чтобы она не сопротивлялась, они ее сознания лишили! И еще они боярина убили и сожгли!
– О чем ты толкуешь, девка, не пойму ничего? – поморщился парень.
– Да слушай ты! Словно глухой! Ольгу, матушку князя Светослава, они украли!
Глава VIII. Друзья
– Да кто они-то?
– Вот непонятливый, – нахмурилась Лада. – Княгиню спасать надобно. Пока ее эти нелюди с черными глазами не угробили! Ты должен позвать ратников, которые с тобой служат, да отцу вашему Братмиру Бобру доложить. Надобно в чащу пойти к Чертову Логу, что проклятым мы кличем. Про нее те черти безобразные говорили. Прошу, давай немедля батюшке твоему скажем.