Жена из иного мира

— Думаю, что всё-таки нет, — отметил он. — Это обращение ко мне. Я должен отправиться туда, где мой брат взял эту шкатулку… И попробовать остановить Ксандра.

Я вздрогнула.

Всё только-только начинало налаживаться! Неужели нам предстоит вновь погрузиться в этот кошмар и пытаться остановить безумного мага?

— Дэмиан, — встревоженно промолвила я, — разве ты знаешь, что это за место?

Он сосредоточенно кивнул, не размениваясь на слова.

— Ты не можешь просто так туда пойти. Ты должен взять с собой охрану.

— Ты сама слышала условия, — возразил Дэмиан. — Я должен явиться туда в одиночестве…

— Нет! Ты не можешь просто так идти на поводу у чокнутого колдуна! Мало ли какие условия он решил тебе предъявить! — возмутилась я. — Я тоже могу много чего захотеть, так разве это повод во всём меня слушать?

— Ирэн, — Дэмиан вздохнул. — Шкатулка светлеет. Появилась ещё одна истинная пара. Но Ксандр однажды сумел разрушить хрупкую систему нашего мироздания своим злом. Я не могу позволить ему сделать это ещё раз. К тому же я не настолько слабый маг, как тебе кажется.

Я хотела запротестовать, сказать, что считаю мужа могущественным, просто очень переживаю за него, но Дэмиан остановил меня коротким решительным жестом.

— Нет, погоди, — тяжело вздохнув, промолвил он. — Ты сейчас можешь сказать много слов, но это не отменит главного. Я должен пойти, Ирэн. Если я не сделаю этого, то… Увы, но всем будет только хуже. Ксандр придет сюда, хотим мы того или нет, и попытается всё испортить. Я долго готовился. Я уверен, что он не станет пытаться меня убить — это ему не поможет. Смерть не разрушает связь истинности… Для того надо очернить душу. Он попытается посеять во мне зерно сомнения, но я не дам ему этого сделать. И мне будет проще, слышишь, гораздо проще сохранять уверенность в собственных силах, если ты останешься здесь, в безопасности. Иди к друзьям, будьте вместе… И, прошу тебя, ни во что не влезай!

Я подалась вперед, чтобы попытаться убедить Дэмиана, объяснить ему, почему не могу отпустить с легким сердцем, но поздно. Он уже отступил от меня и, окутанный вихрем магии, исчез. Воспользовался порталом, гад! Наверняка на маленькое расстояние, может, даже в пределах поместья, только бы я не нашла и не попыталась его остановить!

Но я понимала: переубеждать Дэмиана бесполезно. Можно только ждать… Или действовать, пока он не способен меня остановить.

Глава 20: Разговор с дьяволом

Дэмиан

Ирэн пыталась меня не пустить, но она прекрасно понимала, что это вопрос жизни и смерти. Моё проклятие распространялось также и на неё. Она — часть моей семьи, а значит, могли пострадать и её кровные родственники.

С другой стороны, я хотел предугадать и заранее устранить любые злые действия Ксандра. Понимал, что пока он силён и пока магия его жены заключена в шкатулке, мне не будет спокойной жизни. Я же очень устал от всего происходящего и просто хотел насладиться своей красавицей женой. Не знаю… уехать путешествовать, помочь ей стать частью не только моей жизни, но и моего мира.

Только мы вдвоём подальше от любых злодеяний вселенной. И ради этой мечты стоило бы жить. Я хотел наслаждаться жизнью, а не бояться её.

Поэтому собирался на встречу довольно энергично, не боясь проиграть, но предусмотрительно надел амулет, который в случае потери моей магической силы отправил бы Седрику моё местоположение. Глава охраны скептически отнёсся к затее, не желая меня отпускать одного, но я отмахнулся:

— Я должен сделать это один, — сурово сказал я.

Мне не хотелось ещё и мужчине рассказывать, почему мне стоит поехать одному. Хватило Ирэн, которая была ой как не согласна со мной. Но себя мне защитить легче, чем беспокоиться о её безопасности.

— Вы не очень уверены в успехе, раз надеваете этот артефакт, — фыркнул Седрик, но спорить не стал.

Я же пожал плечами, не став сообщать главному охраннику, что я столько всяких магических талисманов, оберегов и зачарованных предметов взял, что ему и не снилось.

Я хотел вернуться живым. К любимой жене.

Первым, что я сделал в кабинете, когда остался один, начал кастовать чары телепортации. В то самое место, откуда брат достал шкатулку, было не так-то просто попасть. Порталы-артефакты туда просто не телепортировали, только сложнейшие чары переноса.

Это была магическая пещера на изломе двух гор. Обнаружить её, не зная о существовании, было не так-то просто. Но я забирал оттуда тело брата, не понимая, почему и зачем он там оказался.

А потом мне пришло наследство и письмо, в котором он всё рассказал. Помню, как тогда на теле зашевелились волосы в тех местах, где они не должны были шевелиться.

Круглый магический портал в виде дыры в воздухе открылся, высосав из меня достаточно много магической энергии. Я прыгнул туда, оказавшись посреди двух тех самых гор, которые успел возненавидеть.

Тьма. Тишина. И только полная луна освещала мне вид. Как бы это ни было прозаично, но и тогда было полнолуние. Совпадение? Тонкий просчёт? Ловушка?

Я прислушался. Окно в воздухе с треском захлопнулось, и я оказался совершенно один посреди неприятного места, пропитанного смертью, болью, проклятьем и разочарованием. Ужасные воспоминания нахлынули на меня, и я сжал зубы.

Кажется, пора подойти ближе к пещере. Я же не увижу там мёртвого брата… снова?

— Ты всё-таки пришёл, — услышал я голос Ксандра. Осмотрелся по сторонам и не смог его найти. Это меня насторожило. — Один?

— Да, один. Покажись, — зло рявкнул я, желая отправить огненный шар, чтобы убить того, кто был виновен во многих бедах моей семьи.

Ксандр скинул чары невидимости, представ под светом полной луны. Он больше не притворялся стариком, и я рассмотрел его истинное лицо. Лицо полное злобы, ненависти. Лицо человека, который был готов убивать ради собственных целей, ради выгоды.

И, видимо, первым он был готов уничтожить меня.

Некоторое время мы стояли, смотря друг другу в глаза. Оба не спешили начать разговор. Ксандр не нападал, поэтому я тоже занял выжидательную позицию.

— Для чего ты меня звал? — в какой-то момент мне надоело томительное ожидание, и я осторожно заговорил со своим врагом.

Я готовился к битве не на жизнь, а на смерть.

— Я вижу, вы с Ирэн познали силу чар истинности? — Ксандр проигнорировал мой вопрос и задал свой.

Что ж. Даже из пустых разговоров можно получить выгоду, вытянув по крупицам полезную информацию.

— Не только же применять эти чары во тьму, — уклончиво заметил я.

Лицо Ксандра переменилось: он прищурился, а его губы вытянулись в одну струну. Похоже, ответ ему не понравился.