Жена короля

Придя к Серебряному кнарку и заняв знакомую позу, я продолжила читать начатый сборник рассказов. В какой—то момент, у меня ненароком выскользнул из кармана заранее положенный туда хлебец. Я не обратила внимания.

Ноздри дракона расширились, один раз, другой. Открылись темно—фиолетовые глаза.

«Какие красивые!»

Я не отрывалась от книги.

Огромная голова незаметно проскользила ко мне. Показался длинный бордовый язык и резко проехался по кристалликам соли. Раздался низкий «гррр» и булочка исчезла в пасти.

«Таа-а-дам!»

Хотелось мне прокричать, но я, конечно, этого не сделала.

Спокойно закончив читать, я пожелала дракону хорошего настроения и ушла.

А вечером, аккуратно постучавшийся ко мне в двери Бъен, тихо рассказал, что когда в конюшне раздавали вечернюю трапезу, наш гордый Серебряный кнарк тоже подставил свою кормушку, чем, несомненно, шокировал всех работников вокруг.

Следующее утро встретило меня ясной погодой и пением птиц, как будто и не было ранее того пронизывающего дождя.

Я проснулась намного раньше обычного, небо было еще совсем бледное и чтобы не терять времени, решила немного пройтись. Но посмотрев на заляпанные вчерашней и позавчерашней грязью платья, подумала, что хорошо было бы отыскать те брюки и рубашку, которые я прихватывала с собой из дома. Сомневаюсь, что кто-то осудит меня за неподобающий внешний вид. Раз уж я только «гостья» в этом замке.

Убрала пряди волос около лица в косички, заколов их сзади, с остальными потом разберусь. И стараясь не шуметь, спустилась по лестнице в холл. Так странно было не видеть под дверью Бъена. Значит, он все—таки не сторожит меня круглосуточно.

Пройдя через черный ход, я вышла во внутренний двор, покрытый невысокой постриженной травой. Дорожка заворачивала за угол здания. Прогулочным шагом я отправилась по ней дальше.

Сначала до меня долетели звякающие звуки и только потом, ища их источник, я увидела на поляне, неподалеку, две мечущиеся фигуры.

Сверкающие блики слепили глаза: серебро, золото, серебро.

«Золото?»

Я спустилась с холма ближе к поляне.

Да, не оставалось сомнения, что это был его Величество, а второй по цвету очень напоминал Бъена. Вот как проходит их утро.

Тренировка или бой? Меня, конечно, в образовательных целях обучали основам фехтования, но эти воины двигались очень быстро, слишком быстро, чтобы можно было понять их технику или тактику. И теперь мне стало ясно, каким на самом деле смертельным оружием был их хвост. У простого человека не было шанса противостоять тихкам.

Выпад, шаг, выпад, атака, сделать блок, закрыться, снова вернуться в стойку. Яростные круговые движения для нанесения множества рубящих ударов. Сохранять дистанцию. Шаг, шаг, еще раз блок. Сделать зеркальную защиту.

«Как же быстро…»

Я непроизвольно засмотрелась на короля. Он был действительно хорош и оттеснял Бъена все дальше. Распущенные волосы метались вместе с ветром.

Но вот Кахир провел ложную атаку и меч противника, описав сверкающую дугу, глубоко вонзился в землю недалеко от меня.

«Попалась».

– Принцесса! – удивленно воскликнул подбежавший Бъен. – Что вы здесь делаете?

– Любуюсь. – Ответила я с улыбкой.

К нам подошел мрачный король.

– Недоглядел. – Бросил он в сторону мечника, имея в виду мое присутствие.

«Не позволю никого обижать!»

– Ваше Величество, а умеете ли вы играть в «дурацкий бой»? – поинтересовалась я, сложив руки на груди.

– Что? – повел бровью Кахир, переводя на меня взгляд.

– О, мы с братьями обожали таким образом разминаться перед уроками фехтования.

– Бъен, – обратилась я к мечнику, – позвольте ненадолго одолжить ваш меч.

Юноша вопросительно посмотрел на Кахира. Тот кивнул.

Я взяла предложенный мне меч и двинулась к центру поляны.

– Это совсем не сложно, – рассказывала я, остановилась и повернулась к королю, – надо победить вашего противника, как при обычном спарринге, но при этом разрешается всячески его смешить. На-а-чнем!

Раскатисто произнеся последнее слово, я неожиданно приняла позу богомола на одной ноге с поднятыми руками и сделала несколько пробных прыжков в сторону.

Его Величество оторопел.

Я не останавливалась и надув щеки и скорчив смешную рожицу, сделала резкий выпад в сторону короля.

Тот не нарушая ровной осанки, просто повел кистью, отмахнувшись как от комариного укуса.

Я начала кружиться вокруг него, делая глубокие реверансы и изящные па ножкой.

Король с легкостью отбивал все мои нелепые атаки, ни разу не засмеявшись, но я была уверена, что пару раз его лицо дрогнуло. Мы с братьями, обычно, хохотали как сумасшедшие и просто в изнеможении валились на землю.

Устав издеваться над его Величеством, я крикнула:

– А теперь догоняйте!

И с мечом наперевес кинулась от него подальше.

Бежала я недолго, как почувствовала бесшумную крученую подножку, и, успев заметить облака на небе, начала падать спиной вниз. Я напряглась в ожидании удара о землю, но вместо этого провисла на подставленной мне под спину руке.

Открыла глаза.

На меня сверху смотрел король, даже не запыхавшись после погони. Его волосы свешивались вниз прямо на меня. Дыхание щекотало кожу.

«Близко, слишком близко».

Он сделал рывок назад и поставил меня на ноги. Что-то было во всем этом смущающее.

Я неловко засмеялась:

– Нет, ваше Величество. Так совсем не интересно, вы даже ни разу не улыбнулись. Но все равно, спасибо за разминку.

И отошла подальше, восстанавливая дыхание.

«Как—бы теперь уйти по—тихому…»

На встречу шел, скрывающий улыбку Бъен. Я вернула меч со словами:

– Благодарю. Увидимся после завтрака.

И не оглядываясь, поспешила к замку.

Глава 8

Я корила себя за то, что вообще все это затеяла, глупые игры с мечами, вплоть до самого обеда. Но изменить уже ничего было нельзя, поэтому, взяв новый томик в библиотеке, я отправилась навестить кнарка.