Жена моего отца

— Ну как ты, милая? — ласково спросила Ира.

— Нормально, — вяло ответила Света. — Но ты пришла, и стало лучше. Можно, я к тебе на колени лягу?

Вот лиса хитрющая! Покачал с укором головой. Может, она и меня так же за нос водит? Да «не может», а точно делала это не раз, чтобы Ирка была рядом.

— Конечно, иди сюда.

Послышался шорох на кровати. Видимо, Ира сидела рядом со Светой, и та просто перелегла головой к ней.

— Мне так приятно, когда ты гладишь меня по волосам. Ты как мама, — сказала Света.

— О… Спасибо, милая, — растерянно ответила Рыжая. Слова девочки её тронули. Меня тоже. — И ты мне как дочь. Я тебя очень люблю, и безумно переживала, когда ты…попала в воду.

— Знаю. А знаешь что? — спросила сестра.

— Что?

— Артур тебе разрешил побыть со мной здесь, несколько дней.

— Если ты хочешь, я останусь, — ответила Ира.

— Очень хочу, — тут же вставила Света. — Может, вы помиритесь, и ты останешься насовсем.

— Боюсь, это невозможно, Света, — горько высказалась Ирина. — Артур этого не захочет.

— Он хочет.

— С чего ты взяла?

— А почему он тогда смотрит часами на твою фотографию? Я сама видела. И спрашивает постоянно о тебе.

Блин, вот врушка! Не было такого.

— Правда? — спросила Рыжая.

— Да.

— Он так переживал за тебя, ночами не спал.

— Прямо-таки не спал?

— До зари.

Только развёл руками. Вот ведь выдумывает на ходу! Сказочница. Ну почти…

— Он любит тебя, мне кажется. Вам просто надо поговорить. Если он захочет что-то сказать, ты выслушай, ладно? Он не такой уж плохой. Мы даже помирились.

— Очень рада это слышать, — с улыбкой ответила её мачеха.

— Выслушаешь, а? Ир.

— Да выслушаю, ладно! — ответила она.

— Ой, — громко зевнула Света. — Что-то спать хочется… Посидишь со мной?

— Конечно, Светуль. Ложись.

Снова возня. Ира уложила в кровать мою сестру, и снова присела рядом. Какое-то время была тишина, и я обнаглел в край от любопытства. Решил не только подслушивать, но и подглядывать. В приоткрытую дверь увидел Рыжую, которая заботливо и нежно гладила по волосам девочку. Она улыбалась, глядя на неё, и поглаживала свой животик тоже. Ира хорошая мама будет, в этом даже нет сомнений. Тихо вошёл в комнату и подошёл к ней. Она обернулась на шаги и замерла на миг, а потом продолжила поглаживать Свету.

— Уснула, что ли? — спросил шёпотом.

— Да, — ответила Рыжая.

Ира встала на ноги, чтобы уйти и не мешать спать ребёнку. Мягко взял её за плечи и сжал пальцами. Вдохнул запах волос. Она застыла на месте.

— Оставайся, Ир, — сказал возле её уха.

— Я и так останусь, — тихо ответила она. — Света попросила, сказала, что ты не против.

— Совсем оставайся.

Рыжая развернулась и взглянула изумлённо в мои глаза.

— Пойдем, поговорим? — предложил я, подняв брови вверх.

Не говоря ни слова, она двинулась к двери, а я следом.

50.

Мы спустились вниз, в кухню. Почему-то именно здесь мне уютно беседовать. С самого начала нашего общения в кухне мы и решаем все вопросы.

— Артур, я не поняла, — позвала Ира, едва мы оказались у стола. — Ты что сказал в комнате Светы?

— Садись, Ир, — указал я на стул. — Чая тебе налью.

— Какой чай? — нервно переспросила она. — Сначала давай поговорим.

— Я попросил тебя остаться, — повторил я, глядя в зелёные колдовские глаза.

— Артур, я… — сцепила она руки в замок. — Не понимаю.

— Что тут непонятного? Хочу, чтобы ты осталась.

Достал из кармана обручальное кольцо, которое Ира оставила на тумбочке своей комнаты, когда уходила. Подошёл к ней и взял за руку. Рыжая дёрнулась и хотела отпрянуть от меня, но я не позволил. Взял и надел обратно кольцо, туда, где ему и место. Поднял глаза на неё. Ира в замешательстве смотрела то на свою руку, то мне в лицо.

— Я передумал разводиться. Будешь моей женой? Опять.

— Я думала, ты выкинул кольца, — сказала она.

В ответ достал второе, своё, и надел себе на палец.

— Как видишь, сохранил. Я пожалел о том, что сделал почти сразу же. Я был не прав, но думал, что так будет лучше.

— Кому лучше, Артур? — по щекам Рыжика вдруг побежали слёзы.

Руку аккуратно высвободила из моих пальцев.

— Тебе и нашему ребёнку. Ты понимаешь же, что теперь у меня проблемы из-за Астахова. Я не хотел, чтобы полоскали ваши с сыном именам по всем газетам и звали тебя женой убийцы.

— Мне плевать на это! — воскликнула она. — Я бы пережила. Вместе с тобой. Я бы никогда не оставила тебя в трудной ситуации! Но ты всё решил за меня. Ты всегда всё решаешь за меня. За нас всех. Когда-нибудь ты научишься давать выбор нам?

— Я пытаюсь, — нахмурился я. Отчитала так отчитала. Огромных сил стоило не поставить её на место, как обычно я это делал. Но она не моя подчинённая, она моя жена. А значит, я признаю её равной себе и обязан прислушиваться к её мнению. — Вот тебе выбор. Сейчас ты решишь, будем мы вместе или нет.

Она открывала и закрывала рот обратно несколько раз, не зная что ответить. Притянул её к себе и прижался к губам. Боже, как я скучал по её вкусу, по аромату кожи… Так бы целовал и целовал, если бы Рыжая так настырно не сопротивлялась! Она отпихнула меня, и заговорила, сверкая изумрудными глазами:

— Не трогай меня! Ты сам меня выгнал. Не поверил в мою любовь, сказал, что она ничего не стоит! Думаешь, это очень легко простить? Я быть с тобой не хочу! Ребёнок родится и будет жить со мной. Ты можешь его видеть. Но я не буду твоей женой. Ты не умеешь любить, Артур.

Больно ли было слушать? Да. А кто виноват в этом? Я сам. Всего лишь пожинаю плоды, взращенные мной же. Вздохнул и спросил её:

— Почему же не умею? Кто сказал?

— И спрашивать не надо, это очевидно.

— Ты не права. Я любил, и очень сильно.

Ира в удивлении остановила взгляд на мне.

— Что тебя так поразило? — спросил я. — Я не каменный, я тоже могу испытывать чувства. И испытывал.

— Да неужели? — съязвила Ирина.

— Хочешь расскажу?

— Да, — кивнула она. — Расскажи. Может, так я лучше тебя пойму.