Жена на один год

Эта смотрела ровно. Без эмоций. Лишь в глазах что-то похожее на усталость выдавало ее ложь.

— Тогда я тоже рад за тебя.

Таким идиотом я не чувствовал себя очень давно. Года два минимум. Голова четко осознавала, что несу какую-то чушь. Со стороны нас даже представлять не хотел. А правильных мыслей не было.

Прежние невинные разговоры об учебе и рисовании теперь выглядели совершенным бредом. Язык не поворачивался что-то уточнять или рассказывать свое.

Не та это была девушка и совсем не та девочка, каких я помнил. Этой молодой женщине не нужно было выпрашивать поцелуй в качестве подарка или бояться получить «нет». Она сама была подарком. Чистым, ярким, и слишком изысканным, чтобы пачкать ее образ своими ненужными мыслями.

— Тогда с Новым годом. — Будто ей даже сидеть рядом неприятно, Лера поднялась.

— И тебя.

Краем глаза я заметил, как она поддерживает живот. Почти как Алина, хотя поддерживать там еще было некого.

Мысль, что Лера тоже может быть в положении, на секунду выбила почву из-под ног. Я вспомнил и подозрение Алины касательно Николая Петровича, и улыбку, с которой смотрел на Леру незнакомый бугай. Когда только обратил на это внимание!

Руки в карманах сами собой сжались в кулаки. Уже зная, что этим вечером у меня с СанСанычем состоится второй разговор, более серьезный, я глубоко вдохнул. Но уже секунду спустя Лера выбила почву снова.

— И еще… — Уже уходя, она обернулась. — Пожалуйста, передай, своей невесте, что я не смогу пройтись с ней по магазинам. Татьяна Егоровна ей пообещала. Но у меня не получится.

— Ты не хочешь? — Не представляю, какой черт дернул меня за язык. Лучше бы пошел в сторожку, или предупредил Алину, что мы уходим.

Закусив губу, Лера внимательно посмотрела на меня. Часто заморгала. И потом, отвернувшись, бросила:

— Не смогу.

* Моссад — специальная разведывательная служба Израиля.

** МИ-6 — секретная разведывательная служба Великобритании.

Глава 9

Пять лет назад

Лера

Глаза слипались так сильно, что я не видела записей на доске, сообщения от Наташи в телефоне и собственных закорючек в тетради. Последняя бессонная ночь вымотала меня полностью.

Не стоило все же идти на пары. Не так страшна была отработка, чтобы после тяжелой ночи пытать себя лекциями. Мозг категорически не желал впитывать никакую информацию. Он упорно требовал одного: «Спать!» Вот только времени на отработки или сон у меня сейчас не было.

После лекций стало еще хуже. Сидеть за столом и изображать студентку я еще могла. Но как добраться домой, и не в мою уютную квартиру рядом, а в поселок — придумать было сложно.

Вероятно, после очередной чашки эспрессо я бы вызвала такси. Вопрос денег с недавних пор в повестке дня больше не значился. Можно было раскошелиться хоть на собственную машину с водителем, хоть на целый автопарк «Неделька» с персональным снегоуборочным комбайном.

Но, к счастью, насиловать свой сонный мозг разговорами с таксистом не пришлось. Стоило выйти из учебного корпуса, на меня набросилась полная сил Наташа и всего в метре от нас остановился внедорожник Панова.

— Лера, ты в зеркало когда смотрелась? — возмущенно произнесла подруга, распахивая мне дверцу. — От тебя одна тень осталась.

— Нормальная я. Просто не выспалась.

Отбиваться от заботы в теплом уютном салоне машины было легко и приятно. От наслаждения я даже зевнула.

— Ты за приемными родителями на тот свет собралась? — Наташка не успокаивалась. — Так я не пущу! У меня лучшая подруга только одна, и искать альтернативу что-то не хочется. Нелегкое это дело.

— У тебя еще Лешка есть, — кивнула я в сторону коротко стриженной шевелюры за рулем.

— Лешка, он не «у меня»! Он общественный.

— Ага. Как достояние, — недовольно буркнул Панов.

— Рули давай! — Наташа по-царски махнула рукой в сторону нашего водителя. — Плохая у тебя интернатура, если в поликлинике за день не наговорился.

О том, что Лешка стоматолог, а не педиатр или терапевт, которым положено много разговаривать, Наташа словно забыла. Привычка использовать бывшего капитана волейбольной команды в качестве тяжелой силы не лечилась ни выпускным Лешки, ни его работой, ни попытками устроить личную жизнь.

Как и четыре года назад, в любой непонятной ситуации рядом с нами появлялся Лешка. По первому свистку он из молодого интерна-стоматолога превращался в водителя-грузчика-сисадмина-охранника. А стоило рабу раскрыть рот, Наташка одной фразой запечатывала его наглухо.

— Ну как ты, рассказывай? — Она взяла мою руку в свою. С тревогой заглянула в глаза.

От такого взгляда стандартное «нормально» само застряло в горле.

— Я ничего не тяну, — признание вырвалось со вздохом.

— Опять эти акционеры на тебя наседают?

Будто это ей не дают спать разными протоколами и важными бумажками, Наташка мгновенно вспыхнула.

— У меня голова скоро взорвется из-за этого банка. Не представляю, как Татьяна Егоровна справлялась. Я так никогда не смогу.

— Ты пятый год мединститут на «отлично» тянешь. Осилишь! Найми грамотного консультанта, и он поможет во всем разобраться.

— Конечно… — Я закусила губу.

— Лер, я ведь тебе уже давала контакт специалиста. Отец очень его хватил. Ну почему ты такая упрямая и пытаешься разобраться во всем сама?

— Не сложилось у меня с тем консультантом.

О том, что вместо консультации эта звезда современного менеджмента три часа полоскал мне мозг рассказами о себе прекрасном, я Наташе говорить не стала. А о том, что он посоветовал пойти на поводу у акционеров и провести массовое сокращение штата, не хотела даже вспоминать.

За полгода после смерти приемных родителей я столько раз была в главном управлении банка, познакомилась со столькими работниками, что и подумать не могла о том, чтобы выгнать кого-то из них на улицу.

Должен был быть другой выход. Мне всего-то стоило напрячь свой мозг, изучить километры бумаг, выстоять в битве против ушлого управляющего и не умереть в процессе от усталости. Пустяки!

— Все с тобой ясно. Не заслужил доверия, — Наташа поняла все без моих объяснений.

— Так может, продай этот банк. Я тебе уже столько раз говорил, — воспользовавшись остановкой на «красный», вмешался Лешка.

— Что консультант, что продажа… — Откинувшись на спинку сиденья, я закрыла глаза. — Итог будет один.