Жена на выход

— Не смей! — приглушенно рыкнул Макс.

Разгорающуюся перепалку прекратил Хуршид, с хитрецой всматриваясь в наши лица, и одобрительно кивнул переводчику.

— Господин Гафур, — похоже, так звали его компаньона, — по удивительному стечению обстоятельств серьезно увлекается цветами и растениями, — вещал переводчик, вторя за шейхом. — Поэтому с радостью присоединится к вам.

Я опешила от неожиданности. На секунду мне даже показалось, что шейх играет на нашей стороне — и направил Гафура, просто чтобы не оставлять меня наедине с Аманом, тем самым успокоив Макса. Сложная схема… Может, я выдумываю? Но в одном я была уверена на сто процентов: Хуршид с каким-то азартом наблюдал, что еще мы умудримся выкинуть. Его забавляла вся эта ситуация…

Пользуясь замешательством Стравинского, я спешно оставила его и последовала за Аманом и Гафуром к оранжерее, чувствуя, как спину прожигает беспокойный взгляд.

Пять минут, Макс, не теряй времени, делай то, что планировал!..

* * *

— Петунья Черный бархат… Орхидея Пафиопедилум… Тапейнохилус Ананасный… — словно нудный экскурсовод, рассказывал Аман, заводя нас вглубь оранжереи.

Честно говоря, меня даже поразил такой неподдельный интерес хищника к растительному миру. К цветам он явно относился лучше, чем к людям…

Я не сильно вникала в слова Амана, а просто плелась следом, стараясь держаться ближе к стеклянным панелям и поглядывая на оставшихся снаружи Макса и Хуршида. Стравинский что-то спрашивал у шейха, при этом не отводя прищуренных сине-зеленых глаз с меня, следя за каждым моим перемещением. Абдалла же стоял спиной к оранжерее, так что я не видела его лица.

Надеюсь, они смогут договориться… И желательно, как можно быстрее! Твои пять минут истекают, Макс, забери меня отсюда…

Дисгармония приторных ароматов медленно убивала меня. Они удушающим газом проникали в легкие, вызывая сухой кашель и одурманивая разум. Чем дольше я находилась в этом цветочном аду, тем сильнее к горлу подступала тошнота, а голова кружилась.

— А вот это — особенное растение… — Аман внезапно остановился, а я чуть не уткнулась в его спину.

Отскочила назад и ударилась лодыжкой о каменную окантовку одной из клумб, ойкнув от острой боли. Талиб, конечно же, не мог упустить такой удачной возможности приблизиться ко мне. В это же мгновение я заметила, что Гафур задержался где-то позади нас, задумчиво рассматривая некий редкий куст. Неужели он действительно ценитель этой "красоты"?

Недовольно сморщила нос и надменно посмотрела на Амана, который как раз протягивал ко мне свои ладони, словно щупальца: вот-вот оплетут меня и утянут в пучину смерти. Поежилась, будто от холода, и вывернулась из опасно сжимающегося вокруг меня кольца хищных рук.

Меня мутило то ли от цветов, то ли от Амана, а может, в совокупности. Мозг соображал плохо, по телу разливалась подозрительная слабость. Я подошла к одной из колонн, которые поддерживали свод оранжереи, и оперлась о нее плечом.

— Я заметил, что у вас с Максимилианом натянутые отношения? — вдруг заявил Талиб отвратительно сладким, как царящие здесь запахи, голосом. — Извините, если вмешиваюсь не в свое дело…

С внезапно поднявшейся из глубины души ненавистью уставилась на этого жалкого провокатора. Страх перед ним давно отступил, любезно предоставляя место праведному гневу.

— Это и вправду не ваше дело, — грубо огрызнулась я, вводя Амана в ступор своим дерзким тоном. — Но раз уж вы подняли эту тему, то скажу, дабы впредь исключить любые грязные инсинуации. Я люблю своего мужа и нашу дочь! У нас прекрасная семья!

Победный смешок прозвучал над ухом и заставил меня растерянно оглянуться в поисках его обладателя.

— Смотри — не застрели его своими убийственными словами, — не скрывая довольного выражения лица, произнес Макс.

Так, значит, Аман специально затеял этот разговор, видя, как Стравинский с Хуршидом вошли в оранжерею! Чего он ожидал? Что я стану плакаться ему в жилетку и сетовать на тяжелую женскую долю?

Я с трудом контролировала свою ярость, готовую вот-вот вырваться наружу и разрушить все вокруг. Да что со мной? Синдром Стравинского?

Скрестила руки на груди, пытаясь унять внезапно охватившую меня дрожь, и, не выдержав, жалобно взглянула на Макса.

— Давай выйдем на воздух? Пожалуйста… — то ли попросила, то ли простонала я.

Стравинский не спорил, а лишь взволнованно осмотрел меня и, подав руку, вывел из оранжереи, где остались Хуршид с Аманом. Сама того не желая, я создала для конкурента замечательные условия, чтобы побеседовать с шейхом. Опять все испортила!..

На улице мне стало только хуже. Я избавилась от цветочной атаки, но теперь вновь попала под удар жары. И силы были неравные…

Как только мы зашли в одну из беседок, скрываясь от посторонних глаз, Макс взял меня за плечи, обеспокоенно изучая мое лицо.

— Карина, тебе плохо? Ты вся дрожишь и такая бледная… — хрипло проговорил он.

— Нет, сейчас отдышусь, и все будет нормально, — осипшим голосом ответила я и, чтобы подтвердить свои слова, высвободилась из цепких рук Стравинского.

Отпрянув назад, тут же потеряла равновесие и вновь упала в объятия Макса. Что ж, попытка не увенчалась успехом…

— Мы возвращаемся в отель, — безапелляционно отрезал он, прижимая мое безвольное тело к себе.

— Нет, нельзя, — прошептала ему в шею, потому что не осталось сил даже поднять голову. — А как же Хуршид… Аман… Сделка… — каждое слово давалось с трудом.

— Плевать на все, — прорычал Макс, гладя мои волосы и целуя в макушку. — Ты важнее…

Это стало последним, что я услышала перед тем, как провалиться во всепоглощающую тьму…

Глава 5

Максимилиан

Взбалмошная и непокорная, дьяволенок опять все сделала по-своему! Я злился на нее и в то же время гордился: все-таки она достигла цели, и сейчас я мог спокойно обсудить с Хуршидом детали проекта Огнева.

Но как тяжело было говорить о делах, когда Карина была там, в компании этого подлого типа Амана, когда я не мог слышать, что он говорит ей, не мог контролировать его поведение. Я лишь наблюдал сквозь стекло, по которому прыгали блики солнца, за хрупкой фигуркой, обреченно следующей за нашим конкурентом.

Встретившись со мной взглядом, Карина вымученно улыбнулась, словно желая приободрить меня, чем, собственно, и занималась весь сегодняшний вечер. Мой надежный тыл, мой сумасбродный напарник, пусть временно, всего на пару дней, пусть не по-настоящему, но все же как приятно почувствовать себя ее мужем… И как больно будет потом…

Собрав свою волю в кулак, я сосредоточился на переговорах с шейхом. Все-таки дьяволенок решилась на этот безумный поступок, чтобы помочь мне, и я не имел права ее подвести.