Жена на замену, или Попаданка для темного принца

– И зря! – я хмыкнула и, откинув с лица прядь светлых волос, развернулась к зеркалу, намереваясь начать подготовку к приведению этого тела в божеский вид. – Его явно нужно поставить на место. К тому же, исходя из того, что он меня, то есть Анабель, на дух не переносит и исходя из рассказов Нокселя, я могу предположить, что он первый подозреваемый в деле по отравлению принцессы.

– Ты не перестаешь меня удивлять, – Рэйнард смотрел мне прямо в лицо, будто пытался мысли прочитать. – Но для обвинений брата у меня должны быть весомые доказательства. А их пока, увы, нет.

Похоже, принц разделал мои подозрения, раз не принялся защищать братца.

– Доказательства преступления, которого по сути и не было?

– Не совсем так, – уклонился от ответа принц.

– Ага. То есть должно быть второе покушение? И меня опять отправят в мир иной? У нас был другой договор и второй раз лишаться жизни я не собираюсь.

– Я слов на ветер не бросаю, – Рэйнард приблизился и заговорил над самым ухом. – И все условия нашей сделки будут выполнены. Если ты, конечно, себя не выдашь.

От звука его голоса по коже прокатились мурашки. Но я одернула себя.

– А если вы поймаете преступника раньше? – развернулась и увеличила разделяющее нас расстояние. – Мне все равно придется ждать эти сорок дней?

– Поговорим об этом после того, как я его поймаю! – Рэйнард подмигнул мне и, бросив в мою сторону еще один задумчивый взгляд, направился к выходу. – А сейчас пора собираться к завтраку. Это еще одно испытание. Там все же постарайся больше молчать. И улыбаться. Принцесса Анабель была скромной, застенчивой и стеснительной. Я приглашу служанку. Она поможет тебе переодеться.

Итак, нужно быть скромной и застенчивой принцессой. И играть роль безобидной приманки. Что ж, да пожалуйста! Только вот и у приманки есть зубки. И так просто меня в мир иной не отправить!

Глава 4

Анна

– Ваше высочество, повернитесь, пожалуйста, – как–то сухо проговорила одна из трех служанок, невысокая темноволосая женщина лет сорока, опустив взгляд в пол. – Мне необходимо зашнуровать ваш корсет.

Спустя пару мгновений я, наконец, поняла, что просьба обращена ко мне и развернулась. Да уж! К новому титулу и обращению придется привыкать!

– Благодарю вас за помощь, – я попыталась вжиться в роль и для начала наладить контакт со служанками. – Без вас я бы не справилась. Сегодня чудесный день!

Без посторонней помощи я бы и правда не справилась с трюком под названием переодевание в парадное платье. Да и вообще процесс подготовки к завтраку занял больше времени, чем вся моя подготовка к выпускному в школе. Честно признаться, и темно–синее атласное платье выглядело намного богаче, чем мой выпускной наряд. Правда вместе со всеми подъюбниками и щедро украшенным корсетом, объемными рукавами весило как минимум несколько килограмм. Здешним дамам похоже не известен вред корсета на внутренние органы и нравится постоянно путаться в подоле юбки. Если такое со мной будут вытворять перед каждым приемом пищи, то одним моим чудесным возвращением к жизни темный принц не отделается. Я и так тут жизнью рискую, выступаю приманкой, так еще и мучения все эти терпеть!

Они переглянулись, а следом все та же женщина заговорила, приступая к шнуровке корсета:

– Рады служить вам. Ваш союз принес мир нашему дому.

А в следующее мгновение она резко дернула за шнурки и грудь сдавило от недостатка кисловрода. Она меня что, на тот свет отправить решила? И ее слова звучали совершенно неестественно, явно были какой–то сухой заученной фразой. Впрочем, шестое чувство подсказывало, что к принцессе эти служанки явно относились с некоторой настороженностью. Или даже с неприязнью? Хотя, если вспомнить слова Нокселя, то предки Анабель воевали с предками миренорцев… И кто знает, скольких родственников эти служанки потеряли из–за этих войн. Такчто, думаю, что не все поддерживают идею о перемирии. Тем более, что здесь царство хаоса, темной магии.

Потому из всех этих моих наблюдений напрашивался закономерный вывод – врагов здесь у юной светлой принцессы было предостаточно. А я попала в логово, кишащее ядовитыми змеями. И какая–то из этих змей все же добралась до своей цели. Потому я здесь.

Черт возьми, неужели я и правда поверила во все это? Ведь на протяжении последних лет я ежедневно видела тех, кто находится на грани жизни и смерти, использовала все прелести современной медицины, чтобы помочь, буквально вытащить с того света. Никогда не верила в ритуалы, магию и прочую ерунду. Надеялась только на научный подход и опытность докторов.

Но вот я здесь. В чужом теле. Стою перед зеркалом в окружении трех не особо разговорчивых темноволосых служанок, которые наряжают меня будто бледную фарфоровую куклу на витрине. Это не сон, не игра больного воображения. И я видела каждую мельчайшую бусинку на платье, слышала короткие разговоры служанок на незнакомом языке, который я понимала, чувствовала, как перехватило дыхание от корсета, как сердце забилось чаще. Видела в отражении незнакомую девушку, которой и была я. Вернее временная я.

И чем скорее найдется преступник, тем быстрее этот спектакль завершится, надеюсь. Интересно, а что будет с Анабель? Как принц решит вопрос с ее внезапным хм… исчезновением? Или он собирается меня… Нет, этот вопрос определенно следует обсудить подробно. И вообще желательно прописать все пункты нашей сделки на бумаге и заверить какой–нибудь магической клятвой. Или кровью. Кажется, в фильмах про ведьм и прочее волшебство обычно именно так поступали, заключая сделки.

– Все готово, ваше высочество, – моя мучительница, закончив, наконец, с корсетом, отошла в сторону и замерла.

Из отражения на меня смотрела все та же бледная девица, чьи волосы сейчас были уложены в высокую прическу, а кожа резко контрастировала с темным цветом платья.

– Спасибо, вы можете идти, – я кивнула служанкам и, после того, как они бесшумно удалились, приблизилась к трюмо, на котором лежала здешняя косметика.

И чего здесь только не было. В золотистых баночках и бутылочках сверкали какие–то масла, крема, цветная пыльца… Нужно добавить чуть жизни этому лицу. Иначе и правда выгляжу точно, как с того света. Пальцами набрала розоватый пигмент на пальцы, которым мне подкрасили губы, и провела по щекам, а затем темно–серым цветом выделила веки. Стало чуть лучше.

– Ты готова? – стукнула дверь и за спиной зазвучал голос «супруга».

– Будто у меня есть выбор, – проговорила, втянув в себя воздух.

А следом развернулась и встретилась взглядами с принцем. Рэйнард казался взволнованным и будто даже напряженным. И куда делся его ехидно–насмешливый взгляд, которым он встретил меня? Может, что–то случилось?

Подхватив подол платья, попыталась грациозно добраться до двери. Выходило скверно, но, черт возьми, я носила носилки с пациентами, неужели с тяжесть какого–то платья не справлюсь?