Жена Наследника

Юлька тогда не просто добавила на обучение, не просто нашла колледж и зарегистрировала меня там как студентку — она ещё много и долго разговаривала со мной по скайпу. убеждая не делать трагедии из-за потраченной суммы.

— Знаешь, — произнесла она тогда, усльниав моц возражения. — Большой путь всегда начинается с большого усилия. И с мечты, за которой ты идёшь. Ты можешь, конечно, испугаться и остаться дома — отучиться в институте, пойти работать в школу к маме — так, через пару лет и замуж выйдешь. Хороший путь — прямой и простой, но тебе ничто не помешает вернуться на него и после Америки.

Сестра поставила звонок на паузу и сходила на кухню за бокалом вина, который при мне, тут же выпила.

— У меня было всё по другому. но признаться. не уехай я из Гагарина в Москву, не цепляйся я за жизнь всеми своими зубами и когтями, не известно ещё, что бы из меня вышло. Я ведь до сих пор виню себя за то, что поверила тому идиоту, и за то, что разочаровала родителей. Мой ребенок, конечно, растет у любящих родителей, и я точно знаю, что ему хорошо — но ты бы знала, как больно мне от того. что я никогда не смогу назвать его своим.

Юлька неловко улыбнулась.

— Он ведь уже, правда уже стал для меня младшим братишкой, и в нём нет ничего от того сморщенного комочка, который вытащили из меня акушеры.

Помню, я пробормотала что, соответствующее моменту: мол, не расстраивайся, ты же сама понимаешь, что так пучше… и так далее, и тому подобное. Юлька же хмыкнув, махнула рукой.

— Чего уж… прошлого не вернёшь. И себя в прошлое не вернёшь, — сестра пристально посмотрела мне в глаза. — Алёнка, такова, правда жизни. Не отчитай меня в тот момент бабушка, я бы, может, и руки на себя наложила — может, спилась бы, истаскавшись по компаниями… Но бабуля сказала, что жизнь свою мы стоим сами, и если ты на первой же кочке споткнулась — это не повод оставаться валяться на дороге…

— Бабуля меня тоже сегодня «песочипа» — пожаловалась я в ответ Юльке. — Сказала, чтобы я не валяла дурака, и ехала в эту мою Америку Мол. мы не дешевле денег — а это ведь всегда было моей мечтой.

— Бабуля права.

— Но, Юль, это же такие деньжищи! — возмутилась я. — У папки машина уже старая — сколько он её латает, маме бы хорошо новое пальто на зиму купить.

— Ты просто боишься! — рыкнула сестра. — Боишься и отчаянно трусишь…

— Боюсь, — ответила я тихо. признавая правоту сестры. — Что потрачу деньги в пустую — ничего не приобретя взамен. А так хоть маме пальто новое справим.

— Алёна… — Юлька пристально посмотрела на меня через камеру. — Ты что, сестренка… и правда, это всерьёз?

Всхлипнув, я кивнула головой.

— А ты не подумала, что родители — и наша бабушка — прожили куда больше и дольше тебя, и понимают, что к чему. Это ведь не просто учеба, Алёна. Это возможность. Пусть ты и не выучишь полностью язык, пусть и сама поездка ничуть не пригодится тебе в последующей учебе (хотя, если честно, я в это не верю), но ты сама станешь старше… мудрее. Вдруг именно эта поездка станет отправной точкой твоего пути? Это там, в интернетах пишут, что для Большого пути надо сделать всего лишь малюсенький шаг в нужном направлении… Брехня. — Юлька поморщилась. — Чтобы далеко уехать, надо много заплатить…И, Алёнка, радуйся, что тебе придётся заплатить только деньгами.

Я усмехнулась своим воспоминаниям, понимая, что Юлька, сама того не ведая, накаркала мне моё будущее. Сестрёнка, конечно, и не предполагала, куда меня заведёт жизнь…

— Это называется судьба, — проведя подбородком по моей макушке, произнёс Кейн. — Когда мы встретились на Терре, у меня, по традициям Правящего рода, срок «поиска» избранницы подходил уже к концу… Отец наседал, Совет подсовывал своих дочерей — я ведь наследник, а потому, не мог как Стаарр, просто игнорировать сообщения императора…

Взяв в руки мою ладошку. Кейн с нежностью её поцеловал.

— Отец даже в конце — концов подсунул мне Агарет — её кровь лучше всего подходила для связи с нашим родом… Но, знаешь, у меня ведь перед глазами стоял брак моих родителей — истинной пары, и внутренне я не был согласен на меньшее. А потому сбежал на Терру, надеясь как- то отсрочить связь с Агатой.

Обернувшись к мужу — так, чтобы видеть его глаза, я произнесла:

— Я помню, она говорила, что ты пил её кровь.

— Отец назначил Агарет моей возможной партнершей, подсунув мне её в состав экспедиции, — Кейн пожал плечами, не отводя взгляда. — Но она слишком быстро мне надоела.

Я почему — то вспомнила день казни «начальника лагеря» и то, что у Агаты была брошь с дарром. в то время как у меня была простая подделка.

— Аленка, — светлые глаза супруга обеспокоенно ловили мой взгляд. — Я же говорил уже: тогда мне было выгодно, чтобы для всех Агата оставалась моей возможной избранницей. Ты не была готова к публичному представлению, и дарр в то время тебе бы только помешал.

Дарр… сколько раз я думала об этом камне, помогающим невестам рода «нейтрализовать» воздействие избранника — и которого у меня никогда не было.

Зажмурившись, я попыталась забыть — не вспоминать — своё состояние, в котором пребывала после «лагеря» переселенцев на корабле… Но память отказывалась это делать. (Спустя полгода странствий и выживания в одиночестве, спустя множество беспокойных длинных ночей. проведенных в пещерах Виржинии и рейдов с Сопротивлением, невозможно было не признать правоту Кейна: дарр, вручаемый невестам рода, тогда бы мне лишь навредил. Если бы не убил окончательно.

В то время, как влияние Кейна — его вмешательство в мои мысли, вполне вероятно, спасли меня как личность.

Ужасно? Обидно… да, может быть.

Это ведь сам Кейн и его подданные были виновны в произошедшем — хищники, прибывшие покорить мою планету, нанесли страшный, невосполнимый урон всему человечеству.

Сколько раз, осуществляя вылазки в города вместе со Стивом, мы встречали растерявшихся в новом мире, потерянных людей. Сколько раз мы видели, как дети, оставшиеся без родителей, продолжали «жить» привычной жизнью — имитируя её, как будто ничего и не изменилось.

Мальчики, которые сидели перед неработающим телевизором и играли, как будто они смотрят «Симпсонов», десятилетняя девочка, которая «снимала» себя для Ютуба, и жаловалась, что мама всё никак не вернётся с работы…

Мне вспомнилась также одна восьмидесятилетняя старушка, в чьё жилище мы попали почти случайно — просто заметили, что стёкла на втором этаже четырех этажного дома спишком чистые — и выбиваются из общей картины.

Старушка — по иронии судьбы, её тоже звали Агата — Агата Смит, когда то была учительницей английского языка в средней школе Виржинии. Одинокая женщина, находясь на пенсии, давно похоронила всех своих родных, и, оставшись на белом свете одна, выращивала цветы и заботилась о четырех котах… Видимо, психика женщины не выдержала вторжения — а потому она просто отрицала факт того, что привычный для неё мир был разрушен. Она продолжала жить «привычной жизнью», здороваясь с призраками в опустевших домах, сетуя на ремонт в ближайших магазинах (не работают!) и мыла, мыла, мыла… У неё в квартире был идеальный порядок — каждая вещь лежала ровненько, каждый уголок мебели протирался заботливой хозяйкой по нескольку раз в день…